自那夜从实验室死里逃生后，沈绮梦感觉自己像一根被持续拉扯到极限的弦，随时都会发出刺耳的悲鸣，然后彻底断裂。
沈君恒那句“棋子”的论断，如同最锋利的冰锥，不仅刺穿了她的心，也冻结了她最后一丝不切实际的幻想。他们之间，只剩下纯粹的命令与执行，利用与被利用。安全屋内的空气永远凝滞如冰，他的指令简洁、冰冷、不容置疑，她的回应同样简短、机械、不带任何温度。
但身体的抗议，却比情绪的压抑来得更早，也更猛烈。
长期的失眠像附骨之疽。每当她闭上眼，实验室通道里旋转的红光、子弹呼啸的破空声、沈君恒在黑暗中冰冷的目光……种种画面交织缠绕，让她即便在极度疲惫中也无法安然入睡。即使偶尔坠入浅眠，也立刻会被窒息般的坠落感惊醒，冷汗涔涔。
食欲也急剧减退。食物吃在嘴里味同嚼蜡，胃里像是塞了一团冰冷的、沉重的棉花，稍微多吃一点就会泛起恶心。她的体重在不知不觉中下降，原本合身的作战服穿在身上，竟显得有些空荡。
最让她不安的是持续性的、低频率的头痛。它并不剧烈，却如同背景噪音般顽固地存在于她的太阳穴和后脑，让她注意力难以长时间集中，精神力也像是生了锈的齿轮，运转起来滞涩而费力。她对着镜子，能看到自己眼底无法用妆容完全掩盖的青黑，以及脸颊微微凹陷下去的轮廓。
她知道自己的身体出了问题，是长期精神高压和情感折磨下的必然反噬。但她不能示弱，尤其在沈君恒面前。那个男人，只会将她的脆弱视为“棋子”的瑕疵，然后用更残酷的方式去“打磨”。
新一轮的任务指令很快下达，目标是一个伪装成高端画廊的地下情报中转站。任务要求她混入一场名流云集的拍卖晚宴，接近并替换目标人物——画廊主人卡洛斯随身携带的一枚加密芯片。
任务简报会上，沈君恒将新的身份资料推到她面前。“林晚，海外归来的新锐艺术品投资人，对抽象表现主义有独特见解。这是你的邀请函和背景资料，十二小时内熟悉并内化。”
他的声音平稳无波，甚至没有抬眼仔细看她一眼，自然也没有注意到她比平日更苍白的脸色和眼底强压下的疲惫。
沈绮梦默默接过那叠厚厚的资料。纸张的触感冰凉，上面的字迹在她略显模糊的视线里微微晃动。她用力闭了闭眼，再睁开，强迫自己集中精神。
“明白。”她听到自己的声音，带着一丝不易察觉的干涩。
接下来的十二小时，她几乎是靠意志力在硬撑。头痛像逐渐收紧的箍，勒着她的头颅。她强忍着不适，记忆那些拗口的艺术流派、画家生平、市场行情，以及卡洛斯的喜好、习惯、社交圈。资料上的信息仿佛隔着一层毛玻璃，需要耗费比平时多几倍的心神才能印入脑海。
出发前，她站在穿衣镜前，换上准备好的晚礼服。那是一条墨绿色的丝绒长裙，剪裁优雅，衬得她肌肤愈发显得缺乏血色。她给自己化上精致的妆容，用厚重的粉底勉强遮盖住眼下的青黑，刷上腮红提亮气色，涂上鲜艳的口红。镜子里的人，瞬间变得光彩照人，眉眼间带着艺术品投资人应有的矜持与锐利。
唯有她自己知道，这华丽的表象下，是如同被掏空般的虚弱和一颗在胸腔里不规则跳动、带着隐痛的心脏。丝绒布料摩擦着皮肤，带来一种微弱的、却令人心烦意乱的触感。空气中弥漫的，是她为了符合身份而喷洒的、带着木质和琥珀香调的昂贵香水，但这熟悉的味道此刻闻起来，却隐隐让她有些反胃。
沈君恒在她准备出门时，才再次出现。他依旧是那身万年不变的黑色作战服，倚在门框上，目光像冰冷的探针，在她身上扫视一圈。
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