暖阁里，春桃被强光惊醒。她下意识搂紧陈霁，却见孩子指着窗外欢呼：娘亲看！烟花！窗外哪是什么烟花，分明是十余名死士在龙炎中挣扎的身影。他们的黑火雷珠接连爆炸，却被金箔组成的结界牢牢锁住，远看倒真像节日里的火树银花。
柳清羽就是在这时踏进院落的。他赤足踩过青砖，每一步都留下霜花印记。白衣被气浪掀起时，袖中铜钱组成八卦阵图，将漏网的爆炸余波尽数吸收。抬头望见塔楼那刻，他瞳孔微微收缩——那明此刻显出了完全体，百丈龙身盘踞如昆仑山脉，每一片逆鳞都燃烧着黑金色火焰。
阿明。他轻唤一声，声音却穿透爆炸声直达塔顶。巨龙垂下头颅，龙须拂过他面颊时带起细小电弧。柳清羽伸手按住龙吻，触到一片滚烫的鳞甲：霁儿可好？
那明用尾巴尖指了指暖阁。透过支离破碎的窗棂，可见春桃正用身子挡着陈霁，而小王爷挣扎着要往外爬，手里举着个歪歪扭扭的草编小龙——正是那明白日里给他变的玩具。
残余的三名死士突然暴起。他们撕开胸前皮肉，露出镶嵌在肋骨间的爆破符。寒鸦狂笑着捏碎最后一块骨符：陈氏的野种陪葬，不亏——
话音戛然而止。那明龙尾轻扫，三人瞬间被拍进地底十丈。爆破符的威力还没来及释放，就被地脉灵气吞噬得干干净净。寒鸦最后看见的，是柳清羽踩在龙角上俯视他的身影，白衣墨发的青年背后，悬着一轮由龙息幻化的血色月亮。
黎明前最黑暗的时刻，柳清羽站在塔楼边缘把玩乌羽面具。那明恢复三尺小龙模样，正用爪子扒拉战利品——从死士身上熔出来的星髓碎屑。三皇子倒是大方，她吐出团火苗煅烧杂质，这种品相的星髓，够养出个小龙崽了。
不是他的。柳清羽突然捏碎面具。骨粉簌簌落下，露出内层暗刻的凤纹：玄羽司早被二皇子渗透了。他望向皇城方向，眼底泛起冰蓝色卦象：好一招一石二鸟。
那明突然甩尾缠住他手腕。龙鳞与皮肤相触处泛起金芒，映出二人之间无数细若蛛丝的红线——这是因果线，此刻正剧烈震颤着指向东南。要收网吗？小龙的金瞳眯成细线，现在喷火还赶得上早朝。
柳清羽低笑，指尖顺着龙尾抚到脊背。当他摸到第七节脊椎时，那明突然抖了抖——这是她的命门所在。再等等。他摘下一片龙鳞，轻轻一吹，鳞片化作信笺飘向皇城：让子弹再飞一会儿。
晨光穿透云层时，关堡恢复了平静。工匠们修补着被爆炸震裂的墙壁，侍女收拾暖阁的琉璃碎片。谁也没注意到，地底深处，那些死士残留的星髓正被龙脉缓缓吸收。陈霁蹲在院角的沙坑里，用木棍画着歪歪扭扭的龙形，每画完一条，就有金粉从沙子里渗出，将图案悄悄修正。
春桃找到孩子时，发现沙坑旁放着个精巧的乌木匣。匣中整齐排列着十八枚铁羽，每片羽毛上都凝着颗金红色露珠——这是那明用龙息提炼的死士记忆。最中央的位置空着，只刻了行小字：世子开蒙礼。
塔楼顶端，那明盘在柳清羽膝头打哈欠。利息加倍。她甩尾拍翻卦盘，黑子白子落地竟组成北斗七星，下次我要烧三皇子的眉毛。
柳清羽捏着她后颈轻笑：成交。 他腕上不知何时多了条龙鳞手链，正是春桃那款的缩小版。晨风掠过荒原，带着未散尽的硝烟味，也带着远处铁匠铺新开炉的生机。
