谷历六月三十，大暑前夜，桃源谷的晒场被晚霞烧得通红。那明把四张营牌在石桌上依次排开——“江南天文夏令营·七日六夜·集合地点：桃源谷外12 km观星基地”。营牌背面贴着孩子们的照片：姜麦戴着迷你望远镜，姜米举着直播云台，姜豆抱着奶酪模具，姜瓜背着小木剑。这是他们第一次离开桃源谷，也是那场系统单向传送阵之后，孩子们第一次真正踏进“外面的世界”。倒计时还有七天，那明心里却像被一根细绳轻轻勒住，既期待又隐隐发紧。
行李箱不是系统仓库，而是孩子们自己挑的帆布包，每只包面都绣着一颗草莓。打包规则也简单：每人十公斤，可带三件“私人物品”，其余统一后勤。姜麦把算盘塞进包里，木柄上刻着“桃源”二字，又塞了一本皮封面账本——六月的数据已写到最后一页，再带一只迷你天文望远镜，那是那明特批的“科研设备”。姜米带的是直播云台、十块备用电池，以及一个拇指大的稻草人挂件，当吉祥物。姜豆的包里装着两套奶酪模具、五百张草莓贴纸，还有一条自己绣的手帕。姜瓜最宝贝的是他的木剑，小木剑旁又塞了三瓶草莓酱、一叠动漫贴纸。大牛叔负责后勤：一顶八人帐篷、四只睡袋、一只奶酪保温箱、二十瓶备用草莓酱，以及一只鼓鼓囊囊的急救包。那明额外塞进四套汉服——“拍照要统一，也要好看。”
出发前一晚，晒场点亮三十盏风灯。孩子们排成一列，每人把一件小信物挂在老槐树下：姜麦用算盘珠串成一串风铃，风一吹叮当作响；姜米把直播云台的小挂饰系在枝头，镜头对准夜空；姜豆把草莓贴纸折成风车，插在老树根旁；姜瓜把木剑柄系上红绸，像一面小小的旗帜。那明把四张手写的“平安符”分别塞进他们口袋，轻声说：“外面的世界很大，但记得把桃源谷的星星带回来。”杜夫子敲响铜锣三声，锣声回荡，像替山谷送行。
小巴第一次驶出桃源谷就遇上堵车。钢铁长龙在山脚公路上缓缓蠕动，喇叭声此起彼伏。孩子们扒着车窗，眼睛里盛满新鲜与困惑。姜瓜小声问：“为什么大家不唱歌？”姜米把镜头对准窗外，弹幕刷过一片“堵车名场面”。姜麦掏出算盘，噼啪一算：“按平均车速五公里每小时，我们大概会迟到二十分钟。”结果迟到二十分钟，夏令营老师却竖起大拇指：“守时的小账房！”
观星基地位于城郊八百米的山顶，四周银色天线阵列林立，像一片金属森林。夜幕降临，银河比在山谷里更亮，仿佛有人把墨汁泼在了镜面。宿舍是八人帐篷，上下铺，孩子们第一次睡集体铺位。姜豆把奶酪模具当枕头，姜瓜把木剑挂在床头，姜米把直播云台摆在窗台上，镜头里一半是钢铁天线，一半是旋转的星空。弹幕刷屏：“npc住进了科幻片。”
第一天上午，天文老师抬来十台专业望远镜。姜麦第一次摸到二百毫米口径的折射镜，手指微微发抖。老师教他们找北斗七星，姜麦却先找到“草莓座”——他把镜头对准营地上空，用指尖在星图里连出一颗歪歪扭扭的草莓，引来一阵善意的笑声。姜米把镜头贴到望远镜目镜旁，弹幕第一次看见清晰的土星环，瞬间被“我靠，真环”刷屏。姜豆把带来的奶酪切成小块，分给同组同学，认真地说：“吃了奶酪，看星星更甜。”姜瓜则用木剑当星笔，在沙地上划出“桃源谷”三个大字，被老师拍照发博，配文“今日最佳学员”。
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