上巳日，天未亮，长安城已被金吾鼓声唤醒。
太极宫承天门缓缓开启，千炬鲸灯沿着龙尾道次第点燃，烛火倒映在御沟冰面上，像一条流动的星河。今日是长孙皇后三十五岁千秋，皇帝下诏罢朝一日，大酺三日。
卯初，宫车辘辘，王公命妇的鬓影貂裘在丹墀下交错，香风与炉烟并作一团暖雾。
崔昭到得比晨鼓还早。
她穿一件天水碧折枝梅纹纱衣，腰间以银线软绦系出纤薄一握，鬓边无花，只斜簪一支青玉小梳——那是皇后去年所赐，以示“青衿之志”。
宫婢引她入妆殿时，长孙皇后正坐在菱花铜镜前，由尚仪局女官梳头。凤髻巍峨，十二支金凤衔珠步摇尚未插稳，皇后已从镜中看见她，含笑招手：
“昭昭，来。”
声音极轻，却让整个妆殿都低了一度。
崔昭趋步上前，双膝微屈，双手自然接过女官手里的犀角梳。
铜镜里映出两张脸——一张是正值鼎盛的凤仪，一张是尚未长成的清艳；一张雍容华贵，一张锋芒暗敛。
皇后抬手，指尖掠过崔昭的袖口，似在试探衣料厚薄，又似在抚平她看不见的褶皱。
“今日人杂，”皇后声音低得只有两人能听见，“你替我整衣，也替我看着。”
崔昭指尖一顿，犀角梳的齿缝里带出一缕乌亮的发，像一道无声的应诺。
整衣毕，尚服局呈来舞衣。
天水碧的轻绡，外罩雾縠，行动时如绿烟浮水——正是失传已久的《绿腰》舞衣。
皇后以手支颐，凤眸含笑：“本宫今日想看你跳《绿腰》。”
一句话，殿中数十双眼睛齐刷刷落在崔昭身上。
女官们艳羡，内侍们低头，唯有崔昭在那一瞬听见了冰层开裂的轻响。
《绿腰》需旋转九折，若鞋内被动手脚，当场便会瘫软失仪。
她屈膝谢恩，声音平稳：“臣女遵旨。”
脊背却爬上一层细密的冷汗。
更衣所设在偏殿。
崔昭阖门，卸下绣鞋——鞋头以海水江崖纹收边，内衬倭缎，柔软如云。
她指腹沿鞋尖一寸寸抚过，在夹层里摸到一点极硬的凸起。
拆开来，是一枚两分长的银针，针尾淬了麻沸散，青灰色，气味极淡，却足以让一个舞者在第一折后便软如柳絮。
崔昭凝视那针，忽然想起昨夜青芜传来的密信：
“魏王已收买下尚服局针工，欲令君于千秋宴失足。”
她把针尖抵在指腹，轻轻一压，血珠滚圆，却无痛意——麻沸散已渗骨。
她深吸一口气，取出随身的针囊，将银针换成一枚钝头竹签，再削薄竹衣，以冰片封穴。
痛感会被延迟，足以撑到九折舞毕。
做完这一切，她用丝绢包好那枚真正的毒针，纳入袖中暗袋。
窗外杏瓣飘过，像无声的证词。
巳正，宴开紫宸殿。
三十二面龙旗列于丹陛，金钟九响，皇帝升座。
长孙皇后居西阶，着绛红织金霞帔，凤冠上十二旒轻颤，如赤焰上流动的金雨。
太子李承乾居东阶，玄衣纁裳，腰间佩玉却未响——自猎苑坠马后，他佩了软玉，怕惊了她的伤。
魏王李泰坐于亲王班首，绛紫蟒袍换作沉香色团龙常服，袖口以暗金线绣着回纹万字，像一张隐在暗处的蛛网。
他遥遥举杯，向崔昭致意，眼底却无半分笑意。
乐起，太常寺奏《万年欢》。
第一遍行酒，第二遍上食，第三遍乐舞。
司乐监高声唱赞：“——请清河崔氏献《绿腰》！”
