一更三点，东厂诏狱。
雨点砸在铁瓦上，像无数细小的铁锤，把夜色敲得坑坑洼洼。
宋菀踩着湿滑的青石板，随萧凛穿过三重铁门。所过之处，火把“噗噗”作响，映得两侧刑具光影交错——一排排倒钩、狼牙棒、烧红的烙铁都安静得像睡着了的兽。
空气里浮着陈年的血腥与苔藓味，混着雨汽，令人作呕。
萧凛却似回到自家后院，袖口半挽，露出那串小叶紫檀佛珠，步履从容。
最深处的刑房，门楣上悬一匾：
“断魂司”。
匾下，宋府老管家宋福被绑在“人”字形木架上，十指已上了拶棍，膝盖以下血肉模糊，却还留着一口气——东厂要人活，阎王都不敢收。
宋菀站在他面前，锦衣外披一件玄青羽纱斗篷，帽兜摘下，露出一张过分冷静的脸。
萧凛斜倚门口，只抬了抬下巴：“留半炷香，别弄死。”说罢，把手里那枚鎏金令牌抛起又接住——令牌正面是一只振翅金凤，背面阴刻“鸾”字，边缘还沾着一点褐色血迹。
宋福听见声音，艰难抬头。
浑浊的目光在看见宋菀时陡然一亮，继而涌出浑浊的泪：“大……大小姐……”
宋菀抬手，止住他后面的话。
“我只问三件事，”她语气极轻，“答完，给你痛快。”
她示意番子松开拶棍。
宋福的十根手指像折断的枯枝，软软垂下。
“第一件，”宋菀道，“我娘是怎么死的？”
宋福喉咙里发出破风箱似的声音：“牵……牵机药……”
“何时？”
“三年前，七月十五亥时。”
宋菀瞳孔微缩——正是姜氏满门被抄的第二日。
“谁下的？”
宋福的嘴唇抖得厉害，却不敢开口。
萧凛轻笑，令牌在他指间转了个花：“不说？那便剥皮吧。”
番子立刻抬来一桶盐水，另有人提着柳叶薄刃上前。
宋福浑身抽搐，终于崩溃：“是……是夫人房里的翠翘！药引……药引来自宫里！”
“宫里何处？”
“凤鸾殿——”
三个字落地，刑房死一般寂静。
凤鸾殿，乃中宫所在，当今后妃沈氏寝宫。
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