午后的太医院笼罩在浓郁的草药味里，雨水顺着屋檐滴落，敲在青石板上，声声脆响。
宋菀披着一件玄青斗篷，从马车上下来，抬眼望向前方那座灰瓦红墙的建筑。门匾上“太医院”三字笔力遒劲，却掩不住一股腐朽的死气。
萧凛负手而立，蟒袍衣角随风微动，语气淡淡：“太医院密阁藏有断绪草的全部卷宗，秦院使今日就在里面。”
宋菀“嗯”了一声，手指下意识抚过腕间金环。倒计时仍在跳动，像一条无声的鞭子，催着她往前走。
两人并肩而入，一路无人敢拦。东厂督主亲临，太医院上下早已跪迎。秦守鹤颤巍巍领着他们穿过正堂，绕过药柜林立的配殿，停在一条幽暗长廊尽头。
“督主，密阁重地，外人不得擅入……”秦守鹤声音发虚。
萧凛抬手，一枚鎏金令牌抵在秦守鹤喉间，令牌边缘锋利，瞬间压出一道血线。
“开门。”
秦守鹤不敢再言，颤着手掏出钥匙，打开铜铸暗门。
一股尘封的草药味扑面而来。密阁内光线昏暗，四壁皆是乌木药柜，柜门贴着黄纸标签，密密麻麻写着药名与年份。正中一张紫檀案，案头摆着脉枕、铜人、银针。
宋菀解下斗篷，坐到案旁，伸出手腕：“有劳秦院使。”
秦守鹤不敢抬头，手指搭上她脉息，片刻后，脸色骤变。
“如何？”萧凛问。
秦守鹤扑通跪地，额头冷汗涔涔：“回……回督主，夫人脉象沉涩，胞宫寒气凝滞，是……是早年服过‘断绪草’之象，此生恐难孕育。”
宋菀眸色微动，唇角却勾起一抹笑：“断绪草？确定？”
秦守鹤颤声：“老臣不敢妄言。断绪草生于西南瘴地，三十年一开花，入药绝嗣，宫中秘而不宣。夫人脉象与典籍所载分毫不差。”
萧凛把玩着腰间玉佩，声音听不出情绪：“多久的事？”
“至少十年以上。”秦守鹤叩首，“草毒已入骨，无药可解。”
宋菀轻笑出声，笑意却冷得像冰：“很好，省得麻烦了。”
萧凛侧头看她，目光幽深：“你不难过？”
宋菀淡淡道：“子嗣非我所求。无嗣一身轻，正好与你做一对无情夫妻。”
萧凛低笑，似是十分满意。他转头看向秦守鹤，语气温柔得像在闲聊：“今日之事，若传出去半个字——”
秦守鹤连连叩首：“老臣绝不敢多言！”
“可惜，”萧凛轻叹，“本督只信死人。”
话音未落，他已抬手，两指捏住秦守鹤下颌，一粒赤红药丸弹入口中。秦守鹤惊惧欲绝，却挣脱不得，药丸入口即化，他掐着喉咙发出嘶哑“嗬嗬”声，却再吐不出半个字。
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