信纸薄如蝉翼，字迹却力透纸背，是太后亲笔：
【凛儿，母妃负你一生，却护你一世。先帝欲除你，母妃以死相逼，换你一眼守稷。今日哀家老矣，若有一日你遇良人，愿以帝位偿之，以天下偿之。并蒂莲开，钥匙交你，从此天高海阔，不必再守暗室。】
信末，火漆残红，像一滴干却的泪。
萧凛捏着信，指骨发白，蒙着的眼却渐渐泛红。他抬头，望向殿外重重雪幕，仿佛望向那个被锁在深宫的苍老妇人，喉头滚动，却终究什么也没说。
宋菀伸手，覆在他捏信的手背，声音轻而坚定：她护你前半生，我来护你后半生。暗室已开，此后是光。
便在此时，殿门被急促叩响，三下又三下，带着罕见的慌乱。
萧凛收信，眸色已复冷峻。
暗卫闪入，单膝跪地，声音压得极低却止不住颤抖：启禀陛下、皇后——
萧冽失踪，火药库被搬空，数量足以夷平半座皇城！
现下，不知去向！
一言出，殿内炉火似被寒风瞬间压灭，只剩灯芯挣扎跳跃。
宋菀与萧凛对视，均在彼此眸中看到同一句话——
并蒂莲刚开，新的风暴，已至。
萧凛捏紧金钥，指背青筋暴起，声音却冷静得可怕：传令九门，关闭；传令巡城司，搜巷；传令镇北军残部，即刻进京协防。
他侧首，蒙着的眼在灯火下泛着森冷金芒，朕要活的萧冽。
若他敢以火药威胁天下——他声音一顿，掌心覆在宋菀手背，温度交递，朕便让他知道，天下共主，不是火药炸得开的。
宋菀反手握紧他，指尖冰凉，却带着决绝：亦让他知道，双圣无嗣，却有万里山河为盾。
她抬眼，望向殿外渐亮的天光，声音轻得像雪落，却带着刀锋的寒——
萧冽，你若要战，便来战。
这山河，我们守得住。
殿外，风雪又起，像一场即将降临的浩劫。
并蒂莲钥匙在萧凛掌心，被体温熨得发烫。
暗室已开，真相已现，可通往光的路，仍布满刀兵与火药。
他却不再孤身——
他身旁，有宋菀，有万里山河，有天下民心。
从此，暗室有光，光里有她，足矣。
