下一瞬，她走到西案，那里摊着本月新账。她翻开尚未装订的流水页，提笔蘸墨——笔锋婉约，却故意在几处数字上勾改，留下“疏忽”痕迹；又在空白处，用左手笔迹写下三行小字：
“元熙六年马场，山洪？
元熙九年冬衣，火劫？
西北军饷，岁岁损耗，何解？”
墨未干，她已掏出一封空白信封，将这一页账撕下对折，塞入。信封外，她以炭条写：公皙将军亲启，匿名。
丑正，雪停，云幕裂开一道缝，月光如冷钢。秦雪退出账房，原路折返。锁舌合拢的轻响里，她抬头望月，长长呵出一口白雾，像吐出一柄看不见的刀。
同一刻，外书房。
公皙间手执兵书，却一页未翻。那盏御赐鎏银烛已烧到底，烛泪堆满铜碟，像凝固的血。他心烦意乱——西北军饷的折子今早刚递进宫，若不出意外，皇帝三日后便批。可就在昨夜，他收到密报：有人在黑市调查三千匹西域战马的下落。
是谁？敌国？政敌？还是……府里？
忽然，窗棂“啪”地轻响，像雪压断枯枝。他抬眼，一抹黑影一闪而逝。紧接着，门缝下塞入一封薄薄信笺。
公皙间眸子一凛，拔刀出鞘，刀背挑起信封。封口火漆无纹，只带一点墨香。他挑开封口，抽出那张账页——
只扫一眼，他瞳孔骤缩。
六年马场、九年冬衣、岁岁损耗……字迹歪歪扭扭，显然是左手。可问题尖锐得像锥子，直插他最隐秘的死穴。
“谁？”他低吼，声线却控制不住地颤。
回答他的，只有窗外更锣：咚——三更三点。
公皙间攥紧账页，指节泛青。一种从未有过的寒意顺着脊背爬上来——对方不仅知道数目，还知道“名目”，甚至……比他自己记得更清楚。
一瞬间，他想起今日午后，偏院里那个高烧刚退的女人。她站在耳房窗下，淡淡一句“别告诉将军，是我体弱”，温顺得像只猫。可此刻，他眼前却浮现另一幕——雪夜里，她抬眼相望，黑眸深不见底，像提前写好了他的结局。
“查澜雪……”他咬牙，声音从齿缝渗出，“是你？”
窗外，雪又开始落，一片，两片……无数片，像漫天飞舞的空白表格，等着被谁填入数据，再标红。
而数据的另一端，秦雪已回到偏院，褪下湿袜，将脚浸入温水。灼热包裹冰寒，她舒服地叹息，指尖在桶沿轻敲——
=if（对手开始怀疑人生，＞0，继续下一步）
“继续下一步。”她轻声道，眼底有笑，像猎人看见猎物踏入第一个绳圈。
