元熙十年六月二十，晴。
午门前，万人空巷。腰斩刑台高筑，赤旗猎猎，像一柄巨大的刀，悬在都城上空。
公皙间被押上台，只着素白中衣，背缚双手，长发披散，沾满血污。昔日镇北将军，如今形如鬼魅。台下，百姓怒骂，掷菜掷石——之声，如潮汹涌。
监斩官展旨，宣读罪状：
私造龙袍，谋大逆，罪当腰斩！
令牌落地，刽子手扬刀——刀光映日，亮得刺眼。千钧一发之际，一匹快马穿市而入，马上内侍高举黄旗：
圣谕——留人！
刽子手急收刀，刃风仍划破公皙间后腰，血线瞬间涌现。他踉跄跪地，却仰头大笑——
哈哈哈！连死，都不让老子痛快！
内侍不理，径自登台，展旨宣读：
奉天承运皇帝诏曰：镇北将军公皙间，罪大恶极，论法当诛。然皇商查氏请曰留其性命，以慰亡灵，朕念其旧功，特赦死罪——赐守陵人，永世不得出！即刻押赴皇陵，无诏不得返！钦此。
守陵人？百姓哗然。
——比死更惨的，是活成囚。
同一刻，太极殿侧殿。
秦雪跪于御前，绛红诰命服铺陈在地，像一滩凝固的血。
臣女斗胆，她叩首，公皙间一死，不足偿罪。留其性命，使日夜面对亡灵，才是惩戒；且北疆旧部众多，若腰斩于市，恐激兵变。守陵，两全。
皇帝沉吟，指背轻敲案面，半晌，淡声：准。卿之请，甚合朕意。
他抬手，内侍会意，即刻拟旨。
秦雪再叩首，唇角微不可见地勾起——
死？太便宜。她要他一息尚存，却生不如死；要他被时光一寸寸凌迟，直到自己把自己嚼成灰。
皇陵，距京七十里，青山环绕，永世封闭。
陵区深处，有座——专为废黜宗室、罪臣守灵而设。石室三间，无窗，唯留一孔，投食递水；铁门厚半尺，钥归陵监，非皇命不开。
公皙间被押至遗宫时，已是深夜。
铁门闭合，回声在空山久久不散。石室内，一盏豆油灯，一榻草席，一盂冷水，一牌位——
牌位上，赫然四字：查澜雪灵。
他愣住，随即大笑，笑得弯下腰，笑得血从伤口迸溅：好，好一个以慰亡灵
笑声未落，铁门外，秦雪的声音透过栅孔，轻而冷：
将军，从此后，你与她——日夜相对，永世同穴。
灯影摇晃，牌位静默。
公皙间趴在草席上，背伤裂开，血渗入稻草，凝成黑痂。他抬眼，便看见那四个字——查澜雪灵。
一笔一划，像四把刀，缓慢而持久地，剜他的骨。
查澜雪......
他嘶哑唤，却无人应；只有自己的回声，在石壁间来回碰撞，越撞越疼。
第一夜，他怒，砸牌位，牌位却钉死在案，纹丝不动；
第二夜，他哭，抱牌位，泪水把字浸得模糊，却洗不掉血迹；
第三夜，他癫狂，以头撞墙，血溅牌位，像一场迟到的赎罪；
第四夜，他静了——静得只能听见自己的心跳，一声，又一声，像为亡灵敲的更鼓。
每日辰正，陵监投食——
一盂糙米，一碟咸菜，一瓢冷水，无盐无油，无肉无腥。
第一日，他怒，掀翻食盂；
第二日，他饿，舔尽盆底；
第三日，他学会用指甲一粒粒抠米，抠得指肉翻卷，却不敢浪费一粒——因为，再掀翻，便无下一顿。
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