贞观十二年·仲夏
太极宫西南角，掖庭局。
白日像一炉融化的铁，闷得人喘不过气；夜里却陡然转凉，风穿过窄巷，卷起宫女们褪色的裙角，也卷起书页与药香——那是两种截然不同的味道，一种救人，一种救心。
苏青禾以「医女」身份陪侍，她把袖管挽到肘部，蹲在庑廊下捣药。石臼里是新鲜的薄荷与紫草，汁液四溅，凉意扑面。她额角有细汗，却顾不上擦——三个时辰前，暴室的小宫女阿乔被木杖打得臀背开花，血衣黏在伤口上，撕不下来。她得在太阳落山前把镇痛膏熬好，否则那孩子夜里会活活疼醒。
更鼓三响，巷口传来脚步声。一盏防风灯晃近，灯后探出半张瘦小的脸——是阿乔的同屋小蛮，怀里抱着一摞用旧麻布包紧的「书」。她怯怯张望，确定四下无人，才猫腰钻进庑廊，声音压得极低：「苏先生，今晚还上课吗？」
苏青禾头也不抬：「上。老地方，一炷香后。」
「可……」小蛮咬唇，「艾女史昨日才在院门口说，‘女子识字易遭天谴’，若被告发，我们会被杖毙的。」
药杵顿住，苏青禾抬眼，黑眸在灯火里沉静如渊：「天谴不会落在一纸书页上，只会落在任人宰割的脖子上。你怕杖毙，就不怕一辈子做哑婢？」
一句话，像薄刃划开蒙昧的膜。小蛮深吸口气，重重点头，抱书转身跑远。
暗处，系统面板悄然刷新——
【小六：夜校出勤率 87%，目标群体 18 人，新增 3 人】
【067：女德宣讲场次 +1，信徒 11 人】
【交锋预警：中级】
苏青禾瞥过光标，继续捣药。她知道，真正的交锋不在系统，而在人心。
艾元菱买通宦官，也进宫做「女史」，继续散布「女德」言论。
与此同时，掖庭北巷的「女史廨」内，艾元菱正倚窗而坐，手执团扇，扇面并蒂莲在烛光下若隐若现。案上摊着《女则》《女诫》合订本，书页空白处，是她用朱砂写满的注——
「声宜低，泪宜悬，腰宜十五度」
「才学不过点缀，德容才是根基」
她对面，几个低级女史与年长宫女围坐，有人面露迟疑，有人连连点头。艾元菱声音轻软，却句句带钩：「识字多了，心思就野；算盘打得精，便会算计主子。姐妹们想想，咱们命贱如草，若再失了‘柔顺’二字，拿什么在后宫安身？」
话音未落，门外传来一声笑，清脆却冷：「安身？靠别人施舍的‘柔顺’，也能叫安身？」
众人回首，只见苏青禾提着药箱，缓步而入。她仍是一身灰青短襦，袖口沾着草汁，却掩不住通身镇定。药箱里，正搁着一摞刚油印好的《简易账簿模板》——那是她用小六提供的「蜡纸刻印」连夜做出的，每页都标好「进项、支出、结余」三栏，最底下留一行空白：「本月结余归谁？」
艾元菱眸色微沉，随即弯唇：「苏医女，夜已深，你不在暴室熬膏药，来此作甚？」
「来给姐妹们送药。」苏青禾把账簿往案上一放，「心病。」
屋内一瞬寂静。十几个宫女面面相觑，有人忍不住伸手，指尖刚触到纸页，又像被烫到似的缩回。艾元菱轻摇团扇，声音仍软，却带锋：「医女可知，私授账簿，教唆宫女算计主子，是死罪？」
苏青禾淡笑：「教人算清自己血汗钱，算哪门子死罪？倒是以‘女德’之名，逼姐妹甘心做哑，才算谋财害命。」
话音落地，像火星溅进干草。年长宫女李嬷嬷拍案而起：「你骂谁谋财？我进宫三十年，靠的就是安分！」
苏青禾不疾不徐，从袖中掏出一张折得极细的纸，展开——是李嬷嬷上月的「月钱支领单」：
「应得 900 文，实领 720 文，被扣 180 文‘管教费’。」她指尖轻点，「安分三十年，仍被层层剥皮，这就是你要的德？」
李嬷嬷脸色涨紫，嘴唇哆嗦，却半个字也反驳不出。艾元菱眯眼，声音终于冷下来：「苏医女，口舌之快救不了命。宫规森严，识字越多，死得越快。」
苏青禾抬眸，目光如刃：「死得快的，从来都是不会算、不会写、不会记的哑巴。会写字的人，至少能在临死前，把真相留在墙上。」
两派人马，终于在后院的废弃井台旁狭路相逢。
