赵挺冷笑，抬手亮出一封黄绢：“副帅接密诏！杜雪樵私挟羽林，图谋废立，奉长公主令，即刻擒拿！”
杜雪相瞳孔骤缩，尚未开口，却听台上锣鼓再变——急急风！关公提刀，一个“鹞子翻身”，竟从丈二高台直跃而下！绿蟒迎风，如一条青龙俯冲，刀头寒光匹练般划破日色，直取杜雪樵！
人群爆发惊天喝彩。百姓哪见过真戏真打？只当是高台特技，竟鼓起掌来。杜雪樵却知要命，仓皇后退，喝令左右：“拦住！”
两名甲士横枪来挡，关公刀却于半空一转，“当啷”斩断枪杆，刀背顺势一拍，二人吐血翻倒。落地一瞬，湛昂然就势滚身，卸去冲力，反手一刀，刀尖挑起地上尘土，迷了追兵眼，人却已借势窜至赵挺身侧。
这一连串动作，行云流水，竟真像关云长单刀赴会，于万军中取上将首级。高台之上，柳阿九激动得老泪纵横，鼓槌重落，戏腔破云：
“视魏吴如蝼蚁，单刀赴会——显豪杰！”
三军对峙，箭在弦上。杜雪樵退至羽林阵后，厉声喝：“放箭！射叛贼！”
羽林犹豫，箭尖对准的却是百姓与赵挺混处，怕误伤。就在此时，东侧官道忽起烟尘——一支铁骑如风卷至，当先一面大旗，赤地金麟，猎猎作响。旗下一员女将，白盔白甲，腰悬金印，正是长公主花书萱！
她策马直入场心，高举麒麟符，声音穿透千军：
“圣上口谕在此！杜雪樵谋逆，即刻收押！三军放下兵器，违令者——斩！”
百姓跪倒，山呼“万岁”。羽林见金符，面面相觑，终有副将掷械于地，哗啦啦跪倒一片。杜雪樵见大势已去，拔剑欲自刎，却被湛昂然刀背一击，腕骨折断，剑落地。赵挺扑上，将其死死按倒。
日已西斜，残阳如血。点将台石阶被踩得坑坑洼洼，血迹斑斑。百姓早被疏散，只剩锐健营押着羽林残部，清扫战场。
高台上，戏箱早打翻，彩绸被踩得泥泞。湛昂然却站在台心，仍着关公靠，只是甲叶破碎，绿蟒染血。他抬眼，看台下——花书萱正与赵挺交代军务，侧脸被夕阳镀上一层金，冷冽，坚定。
他忽然想起，自己还未卸妆。丹凤眼、卧蚕眉，油彩厚重，像一张摘不下的面具。他抬手，想卸去头盔，却听身后脚步轻响。回头，她已上来，站在一丈外，静静看他。
两人对视，良久无言。戏台残破，旌旗半卷，风卷过，掀起她斗篷一角，也掀起他染血的靠旗。终于，她开口，声音轻得像怕惊碎什么：
“伤着没？”
他笑，油彩裂出细纹：“没。血是别人的。”
她点头，目光落在他手里——那把青龙偃月刀，刀刃缺口，刀柄却仍紧握。她忽然上前一步，伸手，握住他手背上血迹，轻轻一抹，指腹沾红。
“唱得真好。”她声音哑了，“比任何时候都好。”
湛昂然喉头滚动，却只说了一句：“台子高，声传得远。”
风过，吹散血腥，也吹来远处百姓的欢呼——他们在喊“长公主千岁”，也在喊“烟萝关公”。两股声音混在一起，竟分不清是戏，还是真。
花书萱抬手，替他摘去头盔，乱发被风吹得飞扬。她指尖轻触他眉心，那里有一道新伤，血已凝成黑痂。
“疼么？”
“不疼。”他笑，眼底却泛起潮气，“只是……戏演完了，舍不得卸妆。”
她没说话，只伸手，把他按进怀里。他浑身僵硬，油彩蹭在她白甲上，一片狼藉。她却抱得更紧，声音散在风里：
“那就别卸。以后，你还有更大的台子。”
夕阳彻底沉下，黑暗如潮水涌来。而高台之上，两道剪影紧紧相贴，像两株被风摧折却不肯倒的竹——
一根是江山，一根是戏台；一根冷如铁，一根热似血。它们在残阳里相拥，也在残阳里立誓：纵然山河破碎，也要唱完这出《单刀会》，唱到天地澄明，唱到万民安乐。
戏，未完。
