战斗的硝烟渐渐散去，夕阳的余晖染红了胜利的“怀怀公寓”。空气中还残留着硝烟和刺激性粉末的味道，但更多的是弥漫的、劫后余生的喜悦与激昂。
欢呼声平息后，便是高效而忙碌的打扫战场。沈寂早已安排好了流程，警戒组在外围设立哨戒，防止敌人杀个回马枪，其他人则分组行动。周晓带着几个手脚麻利的年轻人，兴奋地冲向那两辆被遗弃的、冒着青烟的车辆，如同发现了宝山。
“发财了！真发财了！”周晓撬开越野车的后门，眼睛瞬间瞪大。车里除了散落的一些弹药，居然还有几箱未开封的压缩饼干、几捆医疗绷带，甚至还有两桶密封完好的工业酒精。“这帮家伙存货不少啊！”
“别光顾着看吃的。”林薇的声音从旁边传来。她正蹲在炸毁的皮卡车旁，仔细检查着扭曲的车体。“发动机废了，但变速箱还能拆，轮胎（完好的那只）也有用。这焊上去的钢板，拆下来回炉，能做不少东西。”她的目光锐利，看中的是更深层的价值。陈默也在一旁，用随身的小仪器检测着车上的电子元件，看是否有可回收利用的芯片或线路。
物资的清点工作由苏茜和几个心细的租户负责。武器、弹药、食物、药品、燃料（从车辆油箱中抽出）……一件件登记造册，存入仓库。这次战斗，不仅没让“怀怀公寓”伤筋动骨，反而获得了不菲的“战争赔款”。
然而，最大的收获并非这些有形之物。在清理那辆越野车时，周晓在副驾驶座位下发现了一个防水袋，里面有几张手绘的潦草地图、几页写满标记的日志，以及一个带有“收割者”标志的通讯器。这些东西很快被送到了顶楼指挥室。
盍怀、沈寂、苏茜、韩冬围在一起，研究着这些战利品。
“地图覆盖范围比我们想象的大，至少一百公里半径。”苏茜指着地图上那些标记，“红色叉叉可能是被他们洗劫过或判定为无价值的据点，蓝色圆圈可能是潜在目标，绿色三角…可能是他们的临时营地或补给点。我们这儿，被画了个大大的红圈，旁边还有个问号。”她冷笑一声，“看来我们之前只是他们的‘待考察目标’，没想到一脚踢到铁板。”
沈寂仔细看着日志上的记录，眉头微皱：“他们的组织结构比预想的松散，更像是个大型掠夺团伙联盟，有几个头目，内部也有争斗。这次来打我们的，只是其中一股，首领外号‘刀疤’，是个狠角色，但这次损失不小，短期内应该不会再来。不过，日志里提到他们和更东边的另一个大势力‘铁穹’有过摩擦。”
韩冬则摆弄着那个通讯器，尝试破解：“信号接收范围不小，能听到一些杂乱的呼叫，但加密方式很初级…等等，这里面存着几个频率，不是他们内部的…”他飞快地敲击着随身带的平板电脑，连接上公寓楼顶的增强天线。
一阵杂音后，断断续续的人声传出：
“…这里是…‘溪谷营地’…请求医疗支援…重复…遭受尸群冲击…”
“…‘北桥哨站’呼叫…发现疑似空投物资…坐标…”
“…警告…东南方向出现大规模迁徙尸潮…方向…”
信息虽然破碎，却如同推开了一扇窗，让盍怀等人窥见了更广阔、也更混乱的外部世界。原来“收割者”并非唯一的威胁，在这片废墟上，还散落着其他幸存者据点，面临着各自的生存挑战。
“看来，我们的邻居还不少。”盍怀若有所思。
战斗的胜利，尤其是以如此小的代价击退凶名在外的“收割者”车队，如同在平静（相对）的湖面投下巨石，激起的涟漪远超想象。接下来的几天，“怀怀公寓”的名声以惊人的速度在周边区域的幸存者圈子里传播开来。
版本越传越神：有说这里驻扎着前政府的特种部队；有说楼里囤满了够吃十年的粮食和武器；最离谱的，是说房东是个拥有超能力的女人，挥挥手就能让丧尸灰飞烟灭…
传言虽夸张，但核心信息无比诱人：这里极度安全，物资充沛，交易公平，而且…真的能打！
于是，公寓楼外前所未有的热闹起来。不再是之前零散的试探，而是成群结队、拖家带口前来投奔的人。有小团队整体前来，希望能集体入住；有身怀绝技的独行客，渴望一个稳定的庇护所；更多的是在末世中挣扎求存的普通家庭，眼中燃着最后的希望。
盍怀设立的“准入积分赛”迎来了真正的“报考高峰”。现场堪比末世前的人才招聘会，只是“简历”变成了五花八门的技能展示和千奇百怪的“贡品”。
一个自称是前动物园饲养员的大叔，牵着一只…变异得有点像大型豚鼠但异常温顺的动物，信誓旦旦说它能预警丧尸；一个瘦小的女孩展示了她徒手拆解并重组一把老式步枪的绝活，速度令人咋舌；甚至还有一个前话剧演员，声情并茂地表演了一段独白，声称可以负责社区的“心理健康与士气鼓舞工作”…
