“单件物品，无实用功能，以该时代技术无法解析仿制，直接物理影响极小。”小六分析，“但潜在影响等级中高：一，强化当地非理性迷信行为，可能催生非预期祭祀活动；二，若此物流出村落，被更高层级社会单元（如官府、士人）获得并研究，可能引发对本时代不应有的技术好奇或哲学冲击；三，此事件证明，参赛者活动已存在‘文明污染泄漏’，非孤例概率超过87％。”
“必须回收，而且要消除影响。”元怜云斩钉截铁，“但不能暴露。小六，模拟村民集体注意力的转移方案。”
“周铭，准备一套仿古夜行装备，要绝对不起眼。沈清，帮我编一段看起来像那么回事的‘神谕’，用古体字。”
行动在深夜展开。小六先在村口那棵被视为神树的老槐树树冠，模拟出一片柔和的、缓缓流转的微光，同时扰动空气，发出低沉如叹息般的“山音”。效果立竿见影，守夜人和被惊动的村民纷纷涌向村口，祠堂一时空虚。
元怜云已传送至附近林中，一身深灰近黑的粗布夜行衣，面覆黑纱。在小六屏蔽了犬吠和脚步声的辅助下，她如狸猫般潜入祠堂。供桌上，那枚银色包装袋在烛光下格外扎眼。她迅速将其取下，放入特制的隔离袋，同时将一枚提前准备好的、带有天然包裹体的白水晶（已做旧处理）放回原处，旁边摆上一片写有炭笔字的木片。
木片上，是小六根据扫描的古代碑文风格生成的字体：“山灵清静，勿存外物。水晶纳祥，佑尔安康。”
整个过程不到三分钟。元怜云撤离，传送返回。不久，村民返回祠堂，发现“神物”变样，先是惊慌，待读过木片上的字后，反而释然，继而更加敬畏。“山神显灵了！收走了那不明之物，赐下水晶祥瑞！”“定是我等凡俗之物，污了山灵清净！”一场潜在的认知危机，被引导成了对“山神”更虔诚的信仰。
“一次成功的‘降神操作’，”回到办公室的元怜云却毫无喜悦，“但治标不治本。一个包装袋能混进来，就能有更多。小六，立即启动最高精度扫描，清查所有已使用过的挑战区域！一寸都不要放过！”
扫描结果令人头皮发麻。初级挑战区，尤其是早期监管不严密的区域，如同一个粗心游客留下的垃圾场：塑料水壶碎片卡在石缝里，金属鱼钩挂在溪底，彩色的合成纤维线头飘在灌木丛，食品包装残渣半埋在土下，甚至还有一片使用过的、带着血渍的创可贴黏在树根。更令人心惊的是那些看不见的污染：现代防晒霜和驱蚊水在溪流和植物表面的微量残留，选手身上携带的、与古代菌群截然不同的微生物……污染星罗棋布，并随着水流和动物活动，有扩散的趋势。
最危险的是一枚被选手丢弃的、未点燃的镁棒打火石，躺在中级挑战区边缘。如果被某个好奇的古代猎人捡到，轻易打出火花……那对“取火”技术的认知冲击，将不可估量。
“我们之前太天真了。”元怜云看着污染分布图，声音沙哑，“只顾着赛事的精彩和商业的成功，忘了我们打开的是一扇不能回头的门，门缝里吹出的风，都可能引起另一边的风暴。”
一次紧急的、高规格的闭门会议召开。元怜云、沈清、被紧急请来的顾青山院士、还有作为野外伦理顾问的郑克。顾院士看着污染报告，脸色凝重：“这不仅是垃圾问题，这是生态入侵和文明污染。你们在玩火。”郑克则从实操角度指出：“真正的野外求生，讲究‘无痕山林’。你们现在的做法，连最基本的户外伦理都没做到。”
