商业代表试图折中：“或许可以极小规模、无痕迹地采集标本，用于项目自身……”
“我反对。”元怜云的声音清晰而冷静，压过了争论。所有人都看向她。“我理解各位的诉求。但请诸位想清楚，我们与古代文明的关系，基石是什么？是‘善意’与‘克制’。一旦我们开始索取资源，无论多隐蔽，性质就变了。楚天朔和楚惠帝不是愚人，他们能感觉到土地的变化，资源的流失。我们的首要目标，是维持通道稳定、关系稳定、观察研究持续。任何可能动摇这一基础的行为，都必须禁止。”
她环视众人，语气不容置疑：“建议：将所有已探测资源点数据列为最高机密，存档。现阶段，绝不进行任何实质性获取。未来是否、以及如何利用，需待我们与古代文明建立更高阶段的互信，并形成双方都能接受的交换框架后，再行商议。”
会议最终采纳了她的意见，但争论的种子已经埋下。资源，如同悬在头顶的利剑，考验着合作各方的耐心与底线。
压力从四面八方涌向“云霞别院”。京城不断有官员、勋贵、乃至其他皇子派来的探子，以各种名义试图接近，打探虚实。楚天朔增派了亲兵把守外围。元怜云则采取了“有限开放”策略，每月定一日，在别院外草庐进行“义诊”和“农事咨询”，只谈具体技术，不论玄虚，以此化解部分窥探，也树立了务实的形象。
现代侧的“燧火项目”也派遣了一个三人“联络观察组”常驻古代侧，表面是“新入门弟子”，实则加强了沟通与监督。元怜云需要同时扮演好“云真子真人”和“项目负责人”的双重角色，言行需更加如履薄冰。
小六整合了来自两个世界、多个方面的信息流，发出了新的预警：朝堂争议、部落迁徙、学术热议、内部争论……这些独立事件正在产生微妙的联动效应，未来两个月内发生“意外接触”或“信息突破”的概率显着上升。元怜云批准了小六建立“跨时空事件关联分析模型”的建议，试图在错综复杂的暗流中，提前看清风险交汇的漩涡。
压力之下，楚天朔再次深夜密访云霞别院。高产作物带来的不仅是光环，更有太子一党日益明显的敌意和保守派的攻讦。他需要更多实实在在的“筹码”。
“真人，”楚天朔目光灼灼，“嘉禾虽好，却让我如立危墙。太子视我为眼中钉，朝中老臣斥我变乱祖制。仅凭农事，恐难长久立足。” 他顿了顿，压低声音，“之前真人言及‘观察、学习、帮助’，除了农事，可还有他法？譬如军械改良、医药防疫，乃至……治国安民之策？”
这是试探，也是索取。他希望得到能直接增强实力的帮助。
元怜云沉默片刻，缓缓道：“殿下，我等有严规：不可输出足以改变文明进程或引发战乱的‘关键技术’。军械、火药、超越时代的治国理论，皆在此列，请殿下见谅。”
看到楚天朔眼中闪过的失望，她话锋一转：“然，民生疾苦，我等感同身受。医药、工技、及一些于国于民有益的组织管理经验，若以‘改良古法’、‘借鉴他邦’之名，进行有限度的、适应性的探讨，或可为之。”
她提出了新的合作方案：提供更系统的公共卫生理念、部分验证有效的草药改良炮制术、安全的外科处置技术；分享改良水车、风车、水利工程的设计思路；甚至可以就“提高行政效率”、“鼓励农桑”等话题，提供一些基于历史经验的、去现代化包装的建议。
交换条件是：楚天朔需利用其影响力，确保双界时空在大楚的绝对安全与自由，并协助逐步建立一个隐蔽的、由云霞宗（实为双界）掌控的“信息收集网络”，以便更全面、安全地了解大楚社会。
新的、更深层次的盟约在密室中达成。双方的关系，从“使节与皇子”向着“战略顾问与潜在主君”的方向，又迈进了微妙而危险的一步。
风波暂时平息，但暗流依旧涌动。京城“嘉禾推种司”外，求种者排起长龙；楚天朔在衙署内运笔如飞，眼底沉着；云霞别院里，元怜云与观察组分析着草原遗迹的扫描数据；现代办公室中，周铭向她展示着“关联分析模型”屏幕上那几条正在缓缓靠近、交织的“风险流”；而遥远的草原上，迁徙的部落在新草场安顿下来，萨满望着远山，喃喃低语：“山的那边……有不一样的风。神灵让我们避开，或许……那里沉睡着更古老、更不可触及的神灵。”
风暴眼的中心，往往呈现出一种异样的平静。但元怜云知道，这平静之下，各方角力、观念冲突、利益纠葛的暗流，正以前所未有的速度汇聚、旋转。稍有不慎，这艘名为“双界”的航船，便可能被卷入无法预知的惊涛骇浪之中。考验，从未如此刻般真切而迫近。
