星穹院的生活，对沈星辞而言，是一场日复一日的艰苦磨砺。灰色制服如同一个无形的标签，将他与那些光芒万丈的天才和资源优渥的富家子弟区隔开来。
基因武斗系的训练残酷得近乎折磨。恒星级教官“暴熊”雷顿信奉极限压力法则，训练项目强度极高，且积分竞争制度让学员之间的关系变得紧张而微妙。沈星辞体能垫底，每一次重力适应性训练、每一次极限负重奔跑、每一次对抗性格斗，他都几乎是在透支生命才能勉强完成。
他成了训练场上的“名人”——总是最后一名，总是摇摇欲坠却总是不肯倒下的那个“灰耗子”。
嘲笑和轻视是家常便饭。
“看呐，c级的废物又来了。”
“真是佩服他的厚脸皮，换我早退学了。”
“听说他测试评分刚及格，是走了后门才进来的？”
这些话语如同冰冷的针，刺穿着耳膜。沈星辞只是沉默地擦掉嘴角因为过度用力而咬出的血迹，继续完成自己的项目。他的目光平静得可怕，仿佛那些嘲讽的对象不是自己。
他知道，愤怒和辩解毫无意义。唯有力量，才能打破这一切。
课后，他疯狂地接取学院发布的杂务任务：清理高级训练室的能量残渣（这项工作有微弱的辐射，没人愿意干）、搬运沉重的训练器材、甚至帮一些富有的学员跑腿换取一点点积分。他用这些辛苦攒下的积分，去兑换最基础的基因滋养液，或者购买额外的时间待在最低浓度的公用能量引导室。
然而，结果依旧令人绝望。
滋养液的效果微乎其微。能量引导室里的能量依旧疯狂涌入，然后被那深不见底的“沉寂核心”贪婪吞噬，反馈出来的强化效果几乎可以忽略不计。他的进步缓慢得让人窒息，与其他同样评级、甚至更低评级但体质正常的同学的差距，不仅没有缩小，反而在逐渐拉大。
唯一的慰藉，或许是在理论课上。他对基因锁理论、人体潜能学、能量力学等课程展现出了惊人的理解和领悟能力。他的精神力强大，过目不忘，思维敏捷，往往能提出一些让讲师都为之侧目的独特见解。但这并不能改变他在实战训练中垫底的事实。在基因武斗系，理论再好，拳头不硬，依旧得不到尊重。
“脑子不错，可惜是个废体。”这是理论课讲师私下对他的评价，带着一丝惋惜。
宿舍里的气氛也谈不上融洽。石猛憨厚，但训练自顾不暇；李维沉迷于他的灵导器理论和各种小道消息，对体能训练能躲就躲；赵铭则依旧那副优越感十足的样子，时常对沈星辞冷嘲热讽，有时甚至会故意“忘记”通知他一些训练安排的变动，或者“不小心”碰掉他辛苦换来的营养剂。
沈星辞都忍了下来。他将所有情绪压在心里，化作更疯狂的训练动力。他的身体上增添了无数淤青和伤痕，旧伤未愈，又添新伤。
就在他几乎要溺毙于这看不到希望的灰色日常时，学院里开始流传起一个关于灵力院系新生的传闻。
“听说了吗？刺客圣殿今年特招了一个怪物新人！”
“好像是个女孩，银头发，漂亮得不像话，但冷得能冻死人！”
“何止是冷！听说她的灵力亲和度测试吓坏了考官！是极其罕见的‘暗影亲和’变异，而且高得离谱！”
“不止呢！据说她入学第一天，就有高阶刺客导师亲自来要人，差点在教务处打起来！”
“真的假的？她什么来头？”
“不知道，神秘得很。好像叫……洛什么雨？”
“洛星雨！”
当这个名字传入沈星辞耳中时，他正在清洗训练场上满是汗渍和血渍的护具。水流声哗哗作响，他的手却猛地顿住了。
洛星雨……
银发，紫瞳，清冷，神秘……
真的是她？她也来了星穹院？还是灵力院系，刺客圣殿的特招天才？
巨大的反差让沈星辞一时间有些恍惚。那个在“尘鲸号”上同样孤独无依、需要他拼死保护的女孩，转眼间成了万众瞩目的天之骄女？而自己，却挣扎在学院的最底层，连最基础的力量都无法掌握。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。有为她感到高兴（或许吧），但更多的是一种深沉的、无法忽视的距离感。他们仿佛来自两个世界，因为一场意外而短暂交错，然后迅速回归各自的轨道，一个冲向云霄，一个沉入泥沼。
他摇了摇头，甩开这些杂念，继续用力擦洗着护具。冰冷的水溅在他的脸上，让他清醒了几分。
