返回前哨站核心区域，紧急医疗队立刻对受伤的雷诺导师和受到惊吓的艾文、莉娜进行了检查和治疗。雷诺导师主要消耗过大，加上被少量腐朽气息侵蚀，需要静养和净化。艾文和莉娜除了惊吓，并无大碍。牺牲的两名护卫队员的遗体已经无法回收，只留下了身份铭牌，气氛沉重肃穆。
沈星辞谢绝了医疗检查，声称自己只是原能消耗过度，并未受伤。他独自回到分配的临时宿舍，锁好门，立刻盘膝坐下，内视己身。
情况比预想的更糟。
丹田处的生命能量封印依旧存在，但内部那团黑暗能量的“活跃”程度明显提升了。之前只是细微的“脉动”和“试探”，此刻却像是在……“呼吸”？随着他自身的呼吸节奏，那黑暗能量也在同步地、微弱地膨胀收缩。更让他心惊的是，黑暗能量核心处那丝源自萨鲁曼的“腐朽”异变，仿佛得到了滋养，变得粗壮了一丝，颜色也从隐晦的暗色变得更加偏向暗绿，与他刚刚在洞窟深处感受到的腐朽法则气息更加接近。
而原本纯净的、作为封印外层和压制主力的生命能量，此刻似乎也受到了些许侵蚀，光芒略显黯淡。显然，外界的腐朽法则气息和那“微型裂隙”的能量，对封印本身也构成了一定冲击。
“深渊之种”在“成长”！而且是以一种更契合“腐朽”特性的方式！
沈星辞额角渗出冷汗。他立刻全力运转《星墟净化诀》，精纯的净化之力涌入丹田，如同甘霖般洒落在封印和黑暗能量之上。净化之力对那丝“腐朽”异变果然有明显的压制和净化效果，其膨胀的速度减缓，颜色也稍微恢复黯淡。但整体黑暗能量的“活性”并未完全消退，仿佛被激活了某种“本能”。
更麻烦的是，他发现自己现在运转《星墟净化诀》时，除了要修炼和壮大净化之力，还得分出一部分心神，持续地、主动地去压制丹田内的黑暗能量躁动，消耗比平时大了许多。
照这样下去，他修炼的效率会大打折扣，而黑暗能量却在持续缓慢“成长”，此消彼长……
他必须想办法尽快解决这个问题！要么找到更强的压制或净化手段，要么……尝试那个危险的《噬光导引术》，看看是否能对黑暗能量的“活性”和“成长”方向施加一点影响？
但后者风险极高，尤其是在这种黑暗能量被“腐朽”气息刺激得异常活跃的情况下，稍有不慎就可能引火烧身。
就在他心绪纷乱时，身份卡传来震动，是岩山导师召集所有项目核心成员紧急会议的通知。
沈星辞深吸一口气，压下心中的不安，整理了一下仪容，前往前哨站的临时指挥中心。
指挥中心内气氛凝重。岩山、雷诺（脸色还有些苍白）、铁战队长、前哨站驻军指挥官以及几位核心技术人员都在。艾文和莉娜也在，脸色依旧发白。
岩山见人齐了，调出了刚才在d-7矿洞深处采集到的能量频谱、空间参数、影像资料以及沈星辞感知到的核心节点信息。
“各位，情况比我们预想的严重得多。”岩山语气沉重，“根据初步分析，d-7矿洞深处的那个‘污染源’，并非简单的魔能残留聚集，而是一个极其不稳定、正在缓慢扩张的‘腐朽法则微型裂隙’。”
他指着能量频谱图上那些异常峰值：“这些能量特征，与贤者议会共享的、关于‘腐朽之主’及其眷属的档案记录，有高度相似性。可以断定，这个裂隙散发出的‘腐朽’法则力量，源头指向‘虚无回廊’深处的那位古老存在。”
众人脸色都很难看。虽然早有猜测，但被证实的感觉依然令人心悸。
“更麻烦的是，”岩山切换画面，显示出沈星辞感知并传递回来的、关于那些非自然符文痕迹的模糊轮廓，“裂隙周围存在人工布置的、用于引导和稳定法则力量的简陋‘仪式场’痕迹。虽然手法粗糙原始，像是不完整的模仿或仓促布置，但这意味着……这个裂隙的出现，可能并非完全偶然，而是有‘人’在背后推动，试图在这里建立一个‘腐朽’法则的桥头堡或……小型‘祭坛’。”
指挥室内一片倒吸冷气的声音。
“是萨鲁曼那样的堕落者？还是……其他信奉‘腐朽之主’的邪教徒？”铁战队长声音嘶哑地问道。
“都有可能。”岩山沉声道，“无论是哪种，都说明‘腐朽之主’的力量渗透，已经开始以这种隐秘的方式，在破碎星环甚至更广泛的区域出现。灰岩3号，很可能只是冰山一角。”
“这个裂隙目前的状态如何？扩散风险多大？能关闭吗？”前哨站指挥官急切地问。
“根据沈星辞同学探测到的核心节点数据和能量漩涡稳定性参数，”岩山调出另一组分析图，“裂隙目前极不稳定，能量输出时强时弱，处于一种脆弱的‘临界态’。它既可能因为能量失衡而自行崩溃消散，也可能因为吸收到足够的‘养分’（比如更多的魔能、生命能量、或者特定的仪式引导）而稳定下来，甚至扩大，成为连接‘虚无回廊’外围褶皱区的一个更稳固的‘后门’。”
“至于关闭……理论上，只要破坏其核心能量节点，切断它与‘腐朽’法则源头的脆弱联系，就能引发其结构崩溃。但难点在于，”岩山指向沈星辞标注的核心节点位置，“节点位于裂隙能量漩涡的最深处，被高浓度的‘腐朽’法则力量和大量受其污染的守卫生物保护。强行突破，风险极高，可能会造成更大规模的污染扩散甚至空间塌陷。”
“难道就放任不管？”雷诺导师皱眉，“这个裂隙就像一颗毒瘤，会持续污染整个星球，吸引更多魔化生物，甚至可能引来更强大的‘腐朽’眷属。而且，如果它真的稳定并扩大，后果不堪设想。”
岩山叹了口气：“这就是问题的关键。以我们目前的力量，不足以安全地清除这个隐患。净化阵列虽然可以净化站区内的魔能污染，但对这种直接联通法则源头的裂隙，效果有限。强行行动，可能会导致我们付出无法承受的代价。”
他看向沈星辞：“沈星辞，你近距离接触过裂隙核心，也感知到了守卫力量。以你的判断，如果我们集中目前前哨站所有可用的战斗力量，强行突入摧毁核心节点，成功率有多大？伤亡会有多高？”
所有人的目光都集中到了沈星辞身上。
