“嗯。传闻中的‘钥匙’并非实体，而是三种蕴含特定‘腐朽’法则精粹的媒介或信物。具体是什么，记载不明。”洛星雨道，“灰袍人提到这个，恐怕不是无的放矢。”
沈星辞点点头，将灰袍人约他今晚见面的事也说了出来。
洛星雨沉吟片刻：“他主动提及‘钥匙’，可能是想利用你去寻找或确认‘钥匙’的信息，也可能是想借此传递某种信号或误导。今晚见面，务必小心。我会在远处策应，但无法靠得太近，灰袍人感知敏锐。”
“明白。”沈星辞感激道。有洛星雨在远处策应，他心里踏实不少。
两人又交换了一些关于学院近期动向和圣殿内部对“腐朽之主”事件反应的情报（洛星雨通过刺客圣殿渠道获得了一些非核心信息），便各自离开，为晚上的会面做准备。
夜色渐深，观星崖。
沈星辞提前抵达，隐匿在暗处。子时将近，灰袍人如鬼魅般出现在老位置。
“三日之期已到。看来你收获不小。”灰袍人的合成音响起，似乎带着一丝探究。
“你要的情报，关于‘腐朽之拥’重现及‘钥匙’传闻，我已经有所耳闻。”沈星辞没有废话，直接说道，“但你得先给我更有价值的东西。关于如何初步控制‘吞噬’特性，避免在接触黑暗环境时反噬己身的方法。”
灰袍人低笑一声：“很会讨价还价。可以。”
他再次弹出一枚黑色薄片，并传递来一段信息流。这次是《噬光导引术》的第二部分，涉及如何建立初步的、单向的“意念屏障”，在黑暗能量被外界引动时，保护自身灵魂和关键能量节点不被其无差别吞噬，并能对吞噬的“目标”进行最基础的“筛选”引导——比如，优先引导其吞噬外来的、敌意的黑暗能量，而非自身的原能或生命力。
这法门比入门篇更加复杂危险，但实用性也更强，正是沈星辞目前急需的！
沈星辞快速记忆，然后道：“‘腐朽之拥’邪教确已重现，其仪式符文在灰岩3号被发现。至于‘钥匙’……圣殿古老记载中提及，是三件蕴含特定‘腐朽’法则精粹的信物，具体不明。但目前并无确切‘钥匙’现世的消息。”
他给出的情报半真半假，既证实了灰袍人可能已经知道的信息（邪教重现），又模糊了关键（钥匙详情），并暗示圣殿也在关注。
灰袍人沉默片刻，似乎在消化信息，也似乎在判断其价值。
“很好。这笔交易，你完成了。”灰袍人道，“下一次，我需要关于圣殿对‘虚无回廊’封印近期巡查的详细路线图或时间表调整，或者……关于‘轮回圣女’近期是否离开永恒之城执行秘密任务的情报。一个月后，同样时间地点。”
又是针对圣殿核心机密和洛星雨的情报！沈星辞心中冷哼，表面却应道：“我会尽力。”
“期待你的表现。”灰袍人说完，身影再次消散。
沈星辞迅速离开观星崖。在返回宿舍的路上，他感觉到洛星雨那丝极淡的波动在不远处一闪而逝，知道她已经安全撤离。
回到房间，沈星辞立刻开始消化新得到的《噬光导引术》第二部分。这法门确实精妙，但也处处透着凶险。他不敢立刻修炼，只能反复推演。
同时，灰袍人新的要求也让他头疼。圣殿的巡查路线图和洛星雨的行踪，都是绝密中的绝密，想要获取，难如登天。必须从长计议，或许……可以从凯拉导师或墨菲斯圣座偶尔透露的只言片语中寻找机会，关于洛星雨的情报，则需要更巧妙的途径。
他感觉，自己仿佛陷入了一张越收越紧的网，一边要应对圣殿的关注和培养，一边要周旋于神秘的灰袍势力，还要时刻警惕体内的隐患，并与洛星雨保持着脆弱的秘密同盟。
压力巨大，但也让他的眼神变得更加锐利和坚定。
没有退路，唯有前行。
就在他沉思时，身份卡忽然收到一条来自学院系统的紧急通知：
“所有学员注意：接圣殿联邦最高指挥部及贤者议会联合令，为应对日益严峻的魔族威胁及潜在古老风险，星穹学院将启动‘星火计划’，选拔优秀学员组成特别行动小队，执行高难度、高机密性的侦察、探索、特种作战任务。首期选拔将于五日后开始，详情及报名条件请查阅附件。”
“星火计划”？特别行动小队？高难度高机密任务？
沈星辞心中一动，立刻点开附件查看。选拔要求极高，需要至少行星级修为，出色的实战能力、特殊天赋或专长，并通过严格的背景审查和多项测试。一旦入选，将获得远超普通学员的资源倾斜、顶级导师指导和实战历练机会，但同时也将直面最前沿的危险。
这……或许是一个机会？一个既能快速提升实力、获取高权限信息，又能合理离开学院执行任务，从而为获取灰袍人所需情报创造条件的绝佳机会！
沈星辞的目光，落在了报名条件上，眼中闪过一丝决断。
