接下来的五天，沈星辞的生活被严格限制在了星穹学院划定的高级学员生活区及附属医疗研究中心。a级监管并非虚言，他的个人终端被植入了定位与活动范围监控程序，一旦靠近边界便会发出警告并上报。每日早、中、晚，都有不同的研究员或医疗官前来，对他进行全面的身体扫描、能量波动检测，甚至包括浅层的精神状态评估。
这些检测细致入微，却带着一种程式化的冷漠，仿佛他是一件珍贵的、却带有危险瑕疵的实验品。沈星辞配合着，神情平静，内心却时刻绷紧一根弦。他必须小心控制体内净化之力的运转，既要让它表现出足够的活性以证明“守望者”传承的价值和对黑暗侵蚀的抵抗能力，又要确保它不会过于刺激到丹田深处沉睡的黑暗本源，更不能让检测仪器捕捉到那已经被圣座封印和自身意念勉强束缚的“深渊枷锁”核心波动。
好在《星墟净化诀》作为高阶传承，本身具有极佳的隐匿与调和特性。在他的刻意控制下，检测结果呈现出一种“光明力量稳步恢复、黑暗污染残余被持续净化、能量冲突趋于缓和”的积极趋势。这符合圣殿高层对“特殊案例正在被控制”的期望，也让他身上的关注压力稍微减轻了一些——至少，那些频繁的深度灵魂扫描减少了。
利用检测的间隙和夜晚的独处时间，沈星辞全力投入到恢复和巩固中。星辰原能的恢复相对顺利，学院提供的顶级营养剂和原能引导室效果显着。难点在于重新构建“意念屏障”和修复加固那道出现裂痕的“生命能量封印”。
墨菲斯圣座留下的封印精妙而强大，但沈星辞自身实力不足，无法主动修补，只能依靠净化之力缓慢滋养封印边缘，防止裂痕扩大。至于意念屏障，他重新研读灰袍人给予的《噬光导引术》残篇，结合自身暴走时的体验，对“引导”与“束缚”的平衡有了更深的理解。他不再试图建造一面坚不可摧的“墙壁”来完全隔绝黑暗意志，而是尝试构建一种更具弹性的“脉络网”，如同大树的根系，既能为光明力量提供支撑和通道，又能有限度地疏导和分散黑暗能量的冲击，将其引导至可控的“蓄水池”（丹田内被封印的黑暗核心外层），而非直接冲击意识。
这个过程极其耗费心神，且伴随着风险。有好几次，当他尝试将意识探入黑暗核心外围时，那冰冷漠然的意志碎片便如同被惊动的毒蛇，散发出令人窒息的寒意和吞噬欲望，让他不得不立刻撤回，冷汗涔涔。但他能感觉到，这种小心翼翼的接触和“疏导式”的屏障构建，虽然缓慢，却比之前纯粹的压制更为有效，他对那股黑暗力量的“感知”和“抗性”在细微地增强。
第五天傍晚，例行检测结束后，沈星辞的个人终端收到了洛星雨加密传来的简讯：“今晚十点，学院西北旧观星塔遗址，关于晶核。”
旧观星塔遗址位于生活区边缘，靠近警戒边界，因年代久远且能量场不稳定，早已废弃，平时人迹罕至，是个秘密会面的好地方。
沈星辞准时抵达。夜色下的遗址只剩下半截斑驳的塔基和几根倾倒的巨大石柱，荒草蔓生，在模拟星月的微光下显得有些凄清。洛星雨已经等在一根相对完整的石柱阴影下，依旧是一身便于行动的深色便装，身影几乎与黑暗融为一体。
“恢复得如何？”她问，目光在沈星辞脸上扫过。
“六七成。原能基本恢复，净化之力稳定，意念屏障在重建，封印暂时无虞。”沈星辞简略回答，随即问道，“晶核有什么发现？”
洛星雨没有直接回答，而是从储物空间装备中取出了一个特制的铅灰色金属匣。匣子表面铭刻着繁复的封印符文，此刻正散发着微弱的乳白色光芒，显然处于激活状态。她将匣子放在一块平整的石台上，输入灵力解除外层封印，小心翼翼地将匣盖打开一条缝隙。
霎时间，一股精纯却又带着强烈混乱、暴虐、腐朽气息的暗红色能量流泄露出来，周围的温度仿佛都升高了几度，空气中弥漫开一股硫磺与血腥混合的怪味。正是那颗深渊领主投影的晶核！
但与之前纯粹狂暴的黑暗不同，沈星辞敏锐地感知到，在这晶核的能量核心深处，除了浓郁的深渊之力，似乎还混杂着一丝极其细微、却本质极高的……“混沌”气息？那气息与他体内深渊枷锁的“虚无吞噬”感略有不同，更偏向于“混乱与湮灭”。
“我用刺客圣殿的秘法‘幽影透析’配合一件灵导器，对它进行了初步解析。”洛星雨关上匣盖，重新激活封印，隔绝了那股令人不适的气息，“这颗晶核的能量构成很复杂。主体是行星级四阶的深渊领主精粹，但其中大约有3%的能量粒子，其波动频率和法则印记……与常规深渊魔族的能量有显着差异，更接近记录中某些上古遗迹描述的‘混沌边缘’特性。”
“混沌边缘？”沈星辞皱眉，这个名词他隐约在贤者议会的禁忌知识库外围描述中见过，据说与宇宙诞生之初的某些恐怖存在或现象有关。
“嗯。更奇怪的是，”洛星雨压低声音，“在这缕疑似‘混沌边缘’的气息内部，我察觉到了一丝非常微弱、几乎被完全掩盖的……人工干预痕迹。”
“人工干预？”沈星辞一惊，“你是说，这颗晶核，或者说那个深渊领主投影，可能不是自然生成的？是被‘制造’或‘催化’出来的？”
“不排除这个可能。”洛星雨眼神凝重，“虽然痕迹极其微弱，且被混沌与深渊气息层层包裹，但我的‘轮回之体’对某些涉及‘非自然’与‘因果篡改’的痕迹有超乎寻常的敏感。这缕人工痕迹，与我在破碎星环矿洞那个‘仪式场’感受到的、属于‘腐朽之主’信徒的手法，有某种程度上的……同源性，但更加古老和高明。”
同源性？更高明？沈星辞脑中飞速运转。腐朽之主的力量渗透，暗影会的出现，深渊领主投影的异常强化和疑似人工痕迹……这一切似乎隐隐指向一个更庞大的阴谋。难道“腐朽之主”与“深渊魔域”背后，还有更深层次的联系？或者，有某个更古老的势力或存在，在同时利用或影响着它们？
“如果这个猜测成立，”沈星辞沉声道，“那么‘星火计划’选拔中出现的‘意外’，恐怕就不是单纯的意外或邪教渗透那么简单了。有人，或者某种存在，在故意‘测试’什么，或者……‘投石问路’？”
