当沈星辞再次醒来时，发现自己已经在一艘联邦军的快速救援舰的医疗舱里。洁白的舱壁，柔和的灯光，空气中弥漫着消毒剂和药物的味道。 身体像是被彻底碾碎后又勉强拼接起来，无处不在的酸痛和深入骨髓的虚弱感让他连动一根手指都觉得困难。背后被抓伤的地方经过了处理，依旧传来阵阵刺痛。 但更让他感到空落落的，是身体内部。 那片力量的海洋消失了，仿佛从未存在过。他尝试着去感应，回应他的只有死一般的沉寂，甚至比觉醒之前还要沉寂，如同一口彻底枯竭的深井。那丝来自星核的微凉能量也感应不到了，似乎在那次爆发中被彻底消耗殆尽。 若非背后的伤口和医护人员偶尔投来的好奇、探究的目光，他几乎要以为那场绝境中的爆发只是一场濒死的幻觉。 “你醒了？”一名穿着白色军医制服的女士走了过来，检查着他的生命体征监测仪，“感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？” 沈星辞张了张嘴，声音干涩沙哑：“……还好。就是……没力气。” “嗯，这是严重透支后的正常现象。”女军医记录着数据，语气平和但带着职业性的审视，“你的身体机能很奇怪，显示有过巨大的能量负荷，但现在却检测不到任何能量残留。小朋友，之前在‘尘鲸号’上，发生了什么你还记得吗？” 沈星辞心中一紧。他知道那力量非同寻常，绝不能轻易透露。他垂下眼帘，掩饰住眼中的情绪，低声道：“……不记得了。当时很乱，我很害怕……后来就什么都不知道了。” 他扮演着一个受惊过度的普通孩子，这是最好的保护色。 女军医看了看他，没有继续追问，只是点了点头：“好好休息。你的身体需要时间恢复。我们已经通知了下一站港口，会有民政部门的人接手安排你们这些幸存者。” “谢谢……”沈星辞低声说，心里却松了口气。 之后的日子，他就在医疗舱里安静休养。同舱的还有其他几位“尘鲸号”的幸存者，大家很少交谈，大多沉溺在劫后余生的恐惧和失去亲友的悲伤中。 沈星辞没有再看到那个银发女孩。他向医护人员旁敲侧击地打听过，只得到一个模糊的答复：所有幸存者都被妥善安置了，有些伤势较轻或有着特殊身份的乘客，可能已经被转移或由专门人员接走。 特殊身份……沈星辞想起女孩那非同一般的气质和那些掠夺者对她“特别”的评价，心中了然。她果然不是普通人。 一种淡淡的失落感萦绕着他。他们之间那短暂而激烈的交集，仿佛投入湖中的石子，荡起涟漪后终归平静。他甚至不知道她的名字。 几天后，救援舰抵达了一个名为“天秤座”的中转港口。这里规模远比凯撒星系庞大，是前往首都圈方向的重要枢纽之一。 沈星辞和其他幸存者被移交给港口的民政救助部门。工作人员登记了他们的信息，发放了临时的身份证明和少量救济金，并告知他们会安排最近的航班，将他们送往原目的地或者遣返原籍。 当工作人员询问沈星辞时，他坚定地表示要继续前往圣殿星域首都圈。 工作人员看了看他孤身一人、衣衫褴褛的样子，眼中闪过一丝同情，但没有多问，只是帮他查询了航班信息。 “正好，明天有一艘‘希望号’客运飞船会前往首都圈方向，虽然也不是直达，但会比你们之前的‘尘鲸号’快很多。我们可以帮你申请一个援助舱位。” “谢谢您。”沈星辞真诚地道谢。 离开民政办公室，他拿着简单的物资和新的船票，走在庞大太空港熙熙攘攘的人群中。周围是来自各个星域、各种种族的人流，巨大的全息广告牌播放着联邦新闻和征兵宣传，广播里回荡着航班信息。 这一切都提醒着他，他已经远离了蔚蓝星那个小小的回收站，真正踏入了广阔而复杂的星际社会。 他找了个相对安静的休息区坐下，默默地看着过往的人群。身体的虚弱感依旧存在，但他强迫自己打起精神。养父的叮嘱，那个神秘的吊坠，前往首都圈的目标，以及……那个银发女孩的身影，都是支撑着他的力量。 就在他默默出神时，眼角的余光忽然捕捉到了一个熟悉的身影！ 在远处一个贵宾通道入口附近，那个银发的女孩正站在那里！ 她换了一身合体的、带有细微符文闪光的深色衣裙，依旧显得清冷而出尘。她身边站着几位身穿低调但气质不凡、看似护卫或随从的人员。一辆看起来就很高端的悬浮轿车正停在那里等待。 她似乎正要离开。 仿佛心有灵犀，女孩也若有所觉地转过头，目光穿越熙攘的人群，准确地落在了沈星辞的身上。 两人的目光再次在空中交汇。 这一次，女孩的眼神更加复杂。有惊讶，有探究，有一丝极淡的、未能掩饰住的关切，但更多的，还是一种深植于底的、仿佛无法逾越的疏离和悲伤。 她看到了沈星辞脸上的疲惫和虚弱，目光在他身上停顿了几秒。 沈星辞下意识地站起身，想朝她走过去。他想问问她的名字，想知道她怎么样了，想解开那些盘旋在心中的疑问。 然而，女孩却在他迈出脚步之前，极其轻微地、几乎难以察觉地摇了摇头。 然后，她迅速转过头，在身边一位像是管家模样的老者低声催促下，弯腰进入了悬浮车。 车门无声关闭，隔绝了内外两个世界。 悬浮车平稳起飞，汇入港口的交通流，很快消失不见。 自始至终，她没有再说一句话，也没有任何表示。仿佛他们只是陌生人，那场生死与共的遭遇从未发生。 沈星辞僵在原地，望着她消失的方向，心中涌起一股难以言喻的酸涩和茫然。 她为什么…… 是了。他们本就是陌生人。她身份显然不凡，而他只是一个身无分文、前途未卜的孤儿。那场遭遇，对她而言，或许只是一次意外的、不值得记住的灾难插曲。 可是……那莫名的羁绊感，那能量的悸动，她那声脱口而出的名字，还有她试图触碰又缩回的手……又该如何解释？ 沈星辞默默地站了很久，才缓缓坐回椅子上。他握紧了胸前的吊坠，冰凉的触感让他冷静下来。 无论她是谁，无论她为何如此，现在的他，没有资格去追寻答案。 他最重要的任务，是活下去，是变得强大，是前往首都圈找到老凯恩。 只有拥有了力量，才有可能解开所有的谜团，包括关于养父的，关于星核的，以及……关于她的。 他将那份初遇的悸动、那份生死之间的震撼、以及那份无声告别带来的淡淡惆怅，深深地埋进了心底。 它们变成了种子，在沉寂的土壤里，等待着破土而出的那一天。 第二天，沈星辞登上了那艘名为“希望号”的客运飞船，再次驶向茫茫星海。 这一次，他依旧是孤身一人。 但他的内心，已经和离开蔚蓝星时，有所不同了。 旅程，还在继续。
