第七号运输舰在亚空间航道中平稳航行了大半天，终于在一阵轻微的颠簸中脱离跃迁，回到了常规宇宙空间。
舷窗外，景象骤然一变。不再是永恒之城附近那种秩序井然、星光璀璨的景象，取而代之的是一片荒凉、破碎、色彩黯淡的星域。巨大的行星残骸、扭曲的小行星带、弥漫的星际尘埃云以及不时闪现的紊乱能量涡流，构成了这里的主旋律。这便是“破碎星环”，一片因远古未知大战而崩坏、至今仍充满不稳定因素和危险的空域。
k-73资源星，是这片破碎区域边缘一颗中等体积的岩质行星，表面呈暗红色，大气稀薄，可以看到明显的撞击坑和地质裂谷。根据资料，这里曾探测到稀有晶体矿脉，但也因此曾引来小股魔族建立前哨，后被联邦军方清剿，残余的魔化生物和能量污染未被完全清除，成为了此次试炼的场地。
运输舰降低高度，穿过稀薄的大气层，最终悬停在指定的一片相对平坦的高原上空。舱门打开，冰冷的、带着硫磺和尘埃味道的空气涌入。
“所有小队注意！”随舰教官的声音通过扩音器响起，“已抵达k-73行星预设着陆区。坐标及基础地形图已发送至各小队领队身份卡。试炼任务如下：一、采集至少三种不同种类的‘星尘晶簇’（具体特征见附图），每种不少于五单位；二、清剿沿途遭遇的低阶魔化生物，以生物核心或特征部位为凭证；三、探索并记录地图上标记的‘b-7’、‘c-3’、‘d-11’三个区域的环境数据与异常能量读数。任务时限：七十二标准时。注意：行星环境恶劣，存在不稳定能量辐射和少量活跃魔化生物，禁止深入未标记的危险区域。遇到无法应对的危险，及时发射求救信号。祝你们好运！”
命令下达，各小队依次利用单人悬浮踏板或短途喷射装置离开运输舰，降落在红褐色的大地上。
沈星辞、洛星雨、苏婉三人也相继落地。脚踏在坚实而粗糙的地面上，立刻能感受到这里重力的细微差异和空气中游离的、令人不适的微弱辐射。
“先确认方位，规划路线。”沈星辞展开身份卡投射出的全息地图。他们目前位于着陆区（a-1），第一个需要探索的b-7区域位于东北方向约五十公里处的一片裂谷地带，沿途可能分布有星尘晶簇和魔化生物。c-3和d-11则分别在西北和正南方向。
“b-7裂谷地形复杂，可能利于魔化生物隐藏，也易于采集晶簇。建议以此为起点。”洛星雨清冷的声音响起，她不知何时已经观察完四周环境。
苏婉轻轻点头，握着冰晶法杖的手指微微收紧，似乎对这里干燥冰冷的环境并不排斥，但苍白的脸色在暗红色天光映衬下更显虚弱。“同意。我的法术在狭窄地形能发挥更好效果。”
“那就出发，目标b-7裂谷。保持三角队形，我前导，苏婉居中，洛星雨侧翼警戒。”沈星辞迅速做出决定，体内星辰原能开始流转，湛蓝色中带着一丝温润白光的能量微微透体而出，形成一层薄薄的护体罡气，驱散着周围令人不适的能量辐射。他同时将“千丝引”精神力扩散至方圆百米，感知着一切细微的能量与生命波动。
洛星雨身影一晃，如同融入环境的阴影，悄无声息地消失在沈星辞右侧方的巨石之后，只能隐约感觉到一丝极淡的、带着轮回气息的波动在附近游移。
苏婉走在中间，周身寒气内敛，法杖顶端闪烁着微弱的冰蓝光芒，随时准备应对突发情况。
三人小队开始向裂谷方向移动。高原上地势起伏，遍布嶙峋的怪石和深不见底的裂缝。辐射强度随着深入逐渐增加，偶尔能看到一些扭曲的、散发着暗淡紫黑色光泽的奇特植物，那是被魔能污染的迹象。
前行了约十公里，沈星辞的“千丝引”突然捕捉到侧前方一片石林后传来异样的能量躁动和轻微的“沙沙”声。
“有情况，右侧石林，约八十米，能量反应微弱但带有腐蚀性，数量……五到七个。”沈星辞低声示警，同时示意苏婉准备，并朝洛星雨消失的方向打了个手势。
苏婉立刻停下脚步，法杖微微抬起，唇瓣轻启，开始低声吟唱预备咒文。周围的温度悄然下降。
洛星雨没有回应，但沈星辞能感觉到她那丝波动已经如同捕食前的毒蛇，悄然绕向了石林侧后方。
沈星辞自己则收敛气息，悄然靠近石林边缘，透过石缝向内看去。
只见石林内的一片空地上，匍匐着七八只外形狰狞的生物。它们大约有猎犬大小，通体覆盖着暗红色的、如同熔岩冷却后形成的甲壳，关节处长着尖锐的骨刺，头部只有一张布满利齿的大嘴和几只不断颤动、感知热源与能量的复眼。口中滴落着带有腐蚀性的粘液，在地上灼出嗤嗤白烟。
