空气中原本微弱的魔能污染气息，似乎变得浓郁了一些，还夹杂着一股淡淡的、令人作呕的腐朽味道。
沈星辞心头一跳。这味道……与萨鲁曼身上的气息有几分相似，但又更加驳杂、污秽。
难道……
就在他们即将抵达避难所入口时，前方通往d-7矿区的通道方向，突然传来剧烈的爆炸声和能量武器的嘶鸣！紧接着是惊恐的喊叫和某种非人的、充满痛苦的嘶吼！
战斗已经打响了！而且听起来异常激烈！
“快！进避难所！”带队的圣殿武士厉声催促，同时拔出了腰间的战刀，警惕地看向战斗传来的方向。
沈星辞等人冲进厚重的合金避难所大门。大门在身后缓缓闭合，将外界的警报声和爆炸声隔绝了大半，但沉闷的震动依旧不断传来。
避难所内已经聚集了不少前哨站的文职人员和矿工，人人脸上都带着惊恐和不安。带队的圣殿武士守在门内，脸色凝重。
沈星辞站在人群边缘，心中难以平静。他的“千丝引”能隐约感知到外界混乱的能量波动和强烈的黑暗气息。战斗似乎非常激烈，而且……黑暗气息的源头，不止一个？
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。外面的爆炸声和嘶吼声时断时续，但始终没有停歇。
大约过了半个小时，避难所的大门突然被从外面敲响，节奏急促。
圣殿武士警惕地通过门禁通讯询问：“外面是谁？”
“是我，雷诺！开门！”门外传来雷诺导师略显疲惫但依旧沉稳的声音。
大门缓缓打开一条缝隙，雷诺导师闪身而入，他身上的骑士铠甲沾染了不少灰尘和暗绿色的污渍，手中握着的长剑剑刃上也有未干涸的诡异液体。他脸色严肃，目光扫过避难所内惊魂未定的人群。
“情况暂时控制住了。”雷诺开口道，声音带着一丝沙哑，“d-7矿洞深处，不知何时聚集并异变出了一群‘噬矿腐虫’，数量不少，且有少数个体发生了二次魔化，实力接近行星级初阶。护卫队正在清剿残余，矿洞入口已经封锁。”
噬矿腐虫？沈星辞知道这种生物，它们是宇宙中一些矿脉星球常见的、以特定矿石为食的硅基生物，通常无害。但一旦被魔能污染，就会变得极具攻击性，并能分泌强腐蚀性酸液，甲壳也会变得异常坚硬。二次魔化更是罕见，说明那里的魔能污染浓度可能非常高。
“但是，”雷诺话锋一转，眉头紧锁，“我们在清剿过程中，在矿洞更深处，探测到了异常的空间波动和更强烈的‘腐朽’法则气息残留。那里的魔能污染浓度高得异常，不像是自然残留……倒像是……有什么东西，在持续散发或吸引着这些污染。”
沈星辞心中猛地一沉！腐朽法则气息？持续散发或吸引污染？
这与洛星雨提到的、“腐朽之主”封印松动、其力量可能外泄的迹象，何其相似！
难道，这个看似普通的矿业前哨站矿洞深处，竟然隐藏着一个与“腐朽之主”相关的污染源或……小型裂缝？
雷诺的目光扫过学员，最终落在沈星辞和另外两名魔法圣殿学员身上：“你们三个，对能量感知比较敏锐。我需要你们在护卫队的保护下，跟我再下一趟矿洞，进行更详细的能量探测和样本采集，确定污染源头和性质。这很危险，你们可以选择不去。”
沈星辞几乎没有任何犹豫，上前一步：“我去。”
另外两名魔法圣殿的学员对视一眼，虽然有些害怕，但看到沈星辞率先表态，也咬牙站了出来：“我们也去！”
雷诺看着他们，眼中闪过一丝赞许：“好！穿上防护服，带上探测设备，五分钟后来入口集合！记住，一切行动听指挥，遇到危险立刻撤退！”
沈星辞深吸一口气，他知道，真正的考验，或许现在才刚刚开始。
那个矿洞深处隐藏的秘密，可能远比一群噬矿腐虫要可怕得多。
而他体内的“深渊枷锁”，在如此浓郁的“腐朽”法则气息和魔能污染环境下，又会有什么反应？
他不知道答案，但他必须去面对。
