沈星辞沉默了片刻，脑海中回想着洞窟深处那恐怖的腐朽洪流、密密麻麻的魔化生物、以及能量漩涡散发出的令人绝望的气息。他缓缓开口道：“成功率……不到一成。守卫的生物数量远超我们之前遭遇的，其中很可能还有我们没有发现的、更强大的个体。而裂隙核心的能量冲击，连雷诺导师的斗气护盾都难以长时间抵挡。强行突入，很可能……全军覆没。”
他的声音不大，却像重锤砸在每个人心上。指挥室内一片死寂。
“那……难道只能放弃前哨站，请求更高层的力量支援？”艾文声音颤抖地问。
“暂时撤离，上报情况，等待贤者议会或圣殿派出专门处理此类事件的‘净化者’或‘封印师’队伍，是目前最稳妥的选择。”岩山给出了建议，“但这也意味着，这个裂隙在这段时间内可能会继续变化，污染会扩散，甚至可能被幕后黑手进一步利用。”
这是一个两难的抉择。冒险强攻，九死一生；撤离等待，风险未知。
“我们需要更多信息。”沈星辞忽然开口，声音带着一丝决断，“关于那个‘仪式场’的详细构成，关于裂隙能量涨落的精确规律，关于幕后黑手可能留下的更多线索。如果能拿到更详细的数据，或许能找出在不强行突入核心的情况下，干扰甚至崩溃裂隙的方法，或者至少能为后续到来的专业队伍提供关键情报。”
他看向岩山和雷诺：“我想申请，再次进入d-7矿洞，在更安全的距离外，进行第二轮、更精细的探测和取样，重点是那个‘仪式场’的符文细节和裂隙的能量周期性变化。”
“你疯了？！”艾文忍不住喊道，“那里太危险了！我们差点死在里面！”
雷诺也皱眉：“沈星辞，你的勇气可嘉，但太冒险了。而且你刚刚消耗很大。”
“正因为我去过，对里面的环境和能量特征最熟悉。”沈星辞坚持道，“这次我们不深入，只在相对安全的距离，使用更精密的远程探测设备和隐秘的灵能扫描。我有把握在危险降临前撤退。而且……”他顿了顿，“我对‘腐朽’法则力量的感知和抗性，似乎比一般人强一些。”
他这话半真半假。抗性强是因为净化之力，但感知强更多是因为体内黑暗能量的共鸣，这自然不能说。
岩山和雷诺对视一眼，都看到了对方眼中的犹豫和一丝意动。沈星辞说得有道理，更详细的情报至关重要。但让他再次涉险……
“我跟你去。”一直沉默的铁战队长忽然开口，声音斩钉截铁，“我的职责就是保护你们。这次，我会带齐最强的装备，制定更周全的撤离方案。”
雷诺看向岩山，岩山沉吟良久，终于缓缓点头：“可以尝试。但必须制定万全计划，设定绝对安全距离和紧急撤离红线。一旦有任何超出预期的危险迹象，立刻撤回，不容有误！”
“是！”沈星辞和铁战同时应道。
会议结束后，沈星辞回到宿舍，心情并未放松。再次进入矿洞，风险依旧，但这也是获取关键信息、甚至可能找到解决自身隐患线索的机会。他感觉，那个“仪式场”的符文，或许与灰袍人、与“深渊之种”的控制法门，甚至与“守望者”的净化符文，都存在某种潜在的联系。
他必须去。
在出发前的短暂准备时间里，沈星辞做出了一个大胆的决定。他拿出凯拉导师给予的、记载着《噬光导引术》入门篇记忆的备份晶片（他已将内容牢记，但保留了最原始的加密记录），再次沉浸其中。
这一次，他不再仅仅推演，而是决定进行最低限度、最安全的“浅层尝试”。按照法门所述，在不建立精神引导通道的前提下，仅仅尝试将自己的“净化”意念，以一种极其温和、不带任何驱动意图的方式，如同“背景噪音”般，持续“包裹”向丹田内的黑暗能量。
他不需要去引导或控制，只需要让黑暗能量“习惯”他的净化意志的存在，或许能在一定程度上，潜移默化地影响其“活性”和对外界“腐朽”气息的“渴望”，为自己争取更多时间和主动权。
这是一个漫长而精细的过程，但他现在最缺的就是时间。
他闭上眼，排除杂念，开始尝试。净化之力如同最柔和的月光，静静地洒落在丹田封印外围，他的意志则如同一层无形的薄膜，轻轻地贴附上去，传递着“宁静”、“秩序”、“净化”的微弱信息。
一开始，黑暗能量毫无反应，依旧按照自己的节奏“呼吸”着。但随着时间推移，沈星辞似乎感觉到，那黑暗能量的“呼吸”频率，出现了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的紊乱，仿佛被这持续的、温和的“噪音”干扰到了。
有效！
沈星辞心中一喜，但不敢有丝毫松懈，继续维持着这种状态。
他不知道的是，在他尝试影响体内黑暗能量的同时，前哨站外，破碎星环深邃的黑暗虚空中，一艘没有任何标识的、如同影子般的微型飞船，正悄然滑过，其探测器的焦点，隐隐对准了灰岩3号星球，尤其是……d-7矿区的方向。
船舱内，一个嘶哑的声音低语：“‘种子’的反应……似乎变得更加‘美味’了……‘腐朽’的滋养，果然是最佳的催化剂……计划，可以进入下一步了……”
阴影，正在无声地蔓延。
