金旭拄着剑，单膝跪地，望着恢复平静但一片狼藉的战场，又看向不远处昏迷的洛星雨和被柔和光茧包裹、悬浮在半空、气息迅速平稳下来的沈星辞，眼神震撼莫名。
紫电也呆呆地看着，喃喃道：“刚才……那是……‘观星者’阁下出手了？”
唯有沈星辞，在被那星光力量彻底修复意识、陷入深度沉睡疗愈之前，脑海中烙印下了最后的信息——那不是声音，而是直接映入灵魂的意志：
“平衡之道，如履薄冰。此子枷锁，牵涉甚深。轮回圣女，因果纠缠。暂封其力，以观后效。星火之责，任重道远。望汝等，好自为之。”
是“观星者”的声音！那位贤者议会的元老，不仅出手镇压了危机，更是在沈星辞体内留下了比墨菲斯圣座更加强大的封印，并似乎对沈星辞和洛星雨的情况了如指掌，话语中蕴含着深意。
危机，以一种远超众人想象的方式，被至高力量强行平息了。
但沈星辞知道，有些东西，已经不一样了。他的体内，多了一道更强大的封印，也多了一份更沉重的“关注”。而洛星雨为他付出的代价……
他的意识，终于支撑不住，沉入了无梦的黑暗。
……
不知过了多久，沈星辞再次醒来。
依旧是治疗舱，但环境比之前更加高级、静谧。他睁开眼，首先感受到的是身体的“轻盈”与“凝实”。经脉畅通无阻，星辰原能充沛且活跃，净化之力温顺而坚韧地在体内流淌，修复着最后一点细微损伤。丹田处，那股黑暗本源被镇压得死死的，几乎感受不到任何波动，只有一层致密、复杂、散发着淡淡星辉的封印光茧，提醒着他之前发生的一切并非幻觉。
那道封印，强大、稳固，却也……无比沉重。它限制了黑暗本源的一切异动，也意味着沈星辞短期内无法再引动任何一丝黑暗力量，无论是用于吞噬还是其他。他的实力，暂时“纯净”地回归到了行星级一阶巅峰的星辰原能修炼者兼净化之力持有者的状态。
他坐起身，治疗舱自动打开。环顾四周，这是一个独立的、带有明显监护性质的治疗室，各种监测仪器比之前更加精密。
门滑开，走进来的不是凯拉导师，而是两位身穿贤者议会白色长袍、面容古板的研究员。他们进行了一系列比之前更加复杂、甚至略带侵入性的检测后，确认沈星辞身体和精神状态已稳定，封印有效，便告知他可以离开，返回指定宿舍休息，等待下一步通知。态度礼貌而疏离，公事公办。
沈星辞换上备好的新学员服，走出医疗中心。外面阳光明媚（模拟），学院依旧井然有序，仿佛之前的惊险袭击只是一场幻梦。但他知道不是。
他第一时间尝试联系洛星雨。个人终端显示她的状态为“医疗隔离中，禁止访客通讯”。
沈星辞心中一沉。他立刻前往刺客圣殿在学院的分部，试图打探消息，却被礼貌而坚决地拦下。接待他的是一位气息阴冷的中年刺客，告知洛星雨正在接受圣殿最高级别的治疗和观察，轮回圣殿的特使已亲自介入，短期内无人能接触。
“她……情况如何？”沈星辞忍不住问。
中年刺客看了他一眼，眼神复杂：“燃烧轮回本源，触动古老诅咒，伤及灵魂根本。若非‘观星者’阁下及时出手稳住，后果不堪设想。现在……看造化。”
沈星辞的心猛地揪紧。果然……代价惨重。为了压制他暴走的力量，洛星雨几乎付出了半条命。
“我能做什么？”他声音干涩。
“提升你自己，掌控你的力量，完成你的使命。”中年刺客语气淡漠，“这是对你们两人最好的帮助。‘星火计划’不会因此中止，特训暂停三日，三日后照常进行后续模块。这是总监察‘观星者’阁下的命令。”
说完，他便示意送客。
沈星辞沉默地离开。走在学院的道路上，阳光有些刺眼。他握紧了拳头，指甲陷入掌心。
力量……又是力量。没有力量，连并肩作战的资格都没有，甚至会成为拖累，害得他人为自己牺牲。
“平衡之道，如履薄冰……”观星者的话语在耳边回响。他现在被彻底封印了黑暗面，看似“平衡”了，但这种依靠外力镇压的平衡，真的是出路吗？当更大的危机来临时，他还能依靠谁？还能让谁为自己燃烧生命？
他必须变强，必须找到真正掌控自身力量的方法，而不是一味地依赖封印或他人的牺牲。
回到宿舍，他收到了凯拉导师的加密讯息，只有一句话：“来我书房。”
沈星辞立刻前往。
凯拉导师的书房依旧弥漫着淡淡的墨香和魔法药剂的味道。她站在窗前，背对着门口，银发如瀑。
“导师。”沈星辞恭敬行礼。
凯拉导师转过身，脸上看不出太多情绪，但沈星辞能感觉到她目光中的审视比以往更加锐利。
“你体内的新封印，是‘观星者’阁下亲自所下。”凯拉导师开门见山，“它比墨菲斯的封印强大数倍，但也意味着，你对那股黑暗力量的‘利用’可能性被降到了最低，至少在你有能力自行破解或得到阁下允许前，它只是一道纯粹的‘枷锁’。”
沈星辞默默点头。
“洛星雨的情况，刺客圣殿和轮回圣殿在全力救治，但轮回本源受损，诅咒反噬，恢复需要时间和机缘，且可能留下永久性隐患。”凯拉导师语气平静，却字字如锤，“她为你所做的，超出了普通同盟的范畴。你们之间的‘联系’，比我们预想的更深。”
沈星辞低下头：“是我失控，连累了她。”
“自责无用。”凯拉导师走到书桌前，拿起一份文件，“‘观星者’阁下有令，你与洛星雨，依旧是‘星火计划’成员。但鉴于此次事件及你们各自状态，后续特训内容将进行调整。更多的实战与任务将被提前。”
她将文件递给沈星辞：“这是初步调查简报。袭击的能量源头，确认为‘腐朽之主’的高阶力量，但其渗透方式和触发机制，存在明显的人为引导痕迹。现场残留的‘混沌胎动’迹象，与之前深渊领主晶核的异常吻合。灰袍人、暗影会、腐朽之主……可能只是浮出水面的冰山一角。‘星火’要面对的，或许是一场早已开始的、针对整个圣殿星域乃至人族文明的‘慢性侵蚀战争’。”
沈星辞快速浏览简报，越看心情越沉重。简报中提到，类似的小规模、高隐蔽性的侵蚀事件，近年来在联邦边缘星域有增多趋势，只是这次直接针对了“星火计划”核心特训场，性质尤为恶劣。
“你们是被选中的‘火种’，也可能是被盯上的‘目标’。”凯拉导师看着他，“三日后，特训继续。下一个模块，是‘遗迹探索与净化实践’。你们将前往一个刚被发现、但已被‘腐朽’力量轻微污染的远古星际文明遗迹——‘菲尼克斯观测站’。任务：协助先遣队建立净化前哨，调查污染源，收集情报。这是实战，也是考验。”
她顿了顿，语气加重：“沈星辞，你体内的净化之力，将是此次任务的关键。但同时，你也必须证明，在没有那股黑暗力量的情况下，你依然是一名合格、可靠的战士和净化者。这不仅关乎任务成败，也关乎圣殿对你未来的评估。至于洛星雨……如果她能及时恢复，或许会作为支援力量加入。但现在，你先顾好自己。”
菲尼克斯观测站……实战任务……沈星辞握紧了手中的简报。
“我明白了，导师。我会做好准备。”
离开凯拉导师的书房，沈星辞仰望模拟天幕。三天的调整时间很短，他必须尽快适应被彻底封印后的状态，并将星辰原能与净化之力磨砺到极致。
洛星雨还在昏迷，前途未卜。灰幕后的敌人蠢蠢欲动。新的任务即将开始。
星火微光，能否在更猛烈的风暴中，真正燃起？
他的路，还很长。
