意识从冰冷的虚无与破碎的光影中缓缓上浮，如同溺水之人终于触碰到了水面。
沈星辞睁开眼，首先感受到的是深入骨髓的疲惫和仿佛被拆解后重新拼凑起来的钝痛。视线模糊了片刻，才逐渐聚焦在陌生的、纯白色的天花板。空气中有淡淡的、令人安心的净化能量和草药混合的气味。
他尝试动弹手指，传来一阵酸麻和无力感。内视己身，情况比他预想的还要糟糕。
经脉如同久旱龟裂的河床，布满了细微却顽固的损伤痕迹，星辰原能的流转滞涩无比，仿佛随时会断流。《星墟净化诀》的净化脉络黯淡无光，虽然依旧在缓慢地自我修复，但效率极低。丹田处，那道“观星者”阁下布下的、散发着星辉的坚固封印依旧完好，甚至因为之前他强行引动外力，封印的光芒似乎更凝实了几分，牢牢锁死了一切黑暗本源的可能躁动。
最麻烦的是他的精神意识。仿佛被强行塞入了太多无法理解的碎片信息，脑海中不时闪过一些破碎的、关于古老星辰、奇异文明、以及那张与洛星雨神似的悲悯面孔的画面，带来阵阵刺痛和眩晕。灵魂层面传来一种空乏感，像是被抽干了某种本质的东西。
代价……强行引动那“平衡”之力，借助轮回信符沟通古老意志的代价，果然惨重。
“你醒了。”一个平静温和的女声在旁边响起。
沈星辞微微偏头，看到凯拉导师正坐在病床旁的椅子上，手中拿着一份电子病历板，碧蓝的眼眸静静地看着他，带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“导师……”沈星辞开口，声音嘶哑干涩得吓人。
“别急着说话。”凯拉导师放下病历板，拿起旁边的一支营养液，示意沈星辞饮用，“你已经昏迷了四天。身体透支严重，灵魂受创，能醒来已经是奇迹。”
沈星辞艰难地喝下营养液，一股温和的能量流遍全身，稍微缓解了一些不适。
“洛星雨……她怎么样？”他迫不及待地问出最关心的问题。
凯拉导师沉默了一下，道：“她还在刺客圣殿的深层治疗室里，由轮回圣殿特使亲自看护。情况……比你稍好，但也好不到哪里去。燃烧轮回本源，触动古老诅咒，灵魂损伤极重。目前生命体征稳定，但意识何时能恢复，能否完全恢复，都是未知数。”
沈星辞的心沉了下去。果然……还是连累了她。
“菲尼克斯观测站的任务……”
“任务因突发高阶腐朽生物袭击及重大发现，已暂时中止。黎明前哨基地加强戒备，由联邦舰队和更多圣殿力量接管。”凯拉导师语气平稳地叙述，“你们小组带回了关键情报和一件重要物品——那枚七彩菱形晶体。初步分析显示，它蕴含着极其精纯且高阶的‘秩序稳定’与‘轮回烙印’法则碎片，其技术水平和能量层次远超当前圣殿联邦的认知。贤者议会已将其列为‘圣物级’研究对象。”
她顿了顿，看着沈星辞：“更重要的是，你们证实了‘平衡之核’次级稳定器的存在，以及菲尼克斯文明可能掌握的、对抗‘混沌侵蚀’的高阶技术理念。这为圣殿联邦研究对抗腐朽之主乃至更深层威胁，提供了全新的思路和希望。从任务角度，你们完成了超出预期的贡献。”
“但是？”沈星辞听出了导师话里的转折。
“但是，你这次行动中的表现，再次将你推到了风口浪尖。”凯拉导师的语气严肃起来，“强行引动未知的、与‘轮回’‘平衡’相关的古老力量，导致自身濒临崩溃。你体内的情况本就特殊，如今灵魂受损，与那‘深渊枷锁’的平衡变得更加微妙和危险。贤者议会内部，对你的处置产生了分歧。”
沈星辞默默听着，并不意外。
“一部分元老认为，你潜力巨大，且展现出对‘秩序净化’与‘平衡’力量的独特亲和力，是应对未来危机的宝贵‘武器’，应加大资源投入，引导培养，哪怕承担一定风险。尤其是墨菲斯圣座和‘观星者’阁下，似乎对你抱有某种……期待。”凯拉导师缓缓说道，“而另一部分，以戒律圣殿和部分保守派元老为首，则认为你力量来源不明，与禁忌的‘深渊’‘轮回’牵扯过深，且屡次引发不可控风险，应予以更严格的监管，甚至……考虑‘隔离研究’，以彻底解析你身上的秘密，消除隐患。”
隔离研究……沈星辞心中一凛。那几乎等于被当成实验体。
“最终决议是什么？”他问，声音平静，但手心已微微出汗。
“在墨菲斯圣座和‘观星者’阁下的干预下，最终达成妥协。”凯拉导师道，“你依旧是‘星火计划’正式成员，享有相应权限和资源。但监管等级提升至‘s级’，活动范围进一步受限，未经许可不得离开中央圣殿星域。需定期接受贤者议会直属研究团队的深度身体与灵魂检测。同时，你被要求参与一项新的、高度机密的合作研究项目——关于菲尼克斯‘平衡’法则的解析与应用，以及你自身净化之力在其中的作用。”
