战斗在十几秒内结束。五只“锈蚀畸变体”被全部消灭，在地上留下一滩滩迅速凝固的污浊黏液和破碎的金属残骸。
“这些怪物……像是机械和腐朽生物的诡异融合。”一名陆战队员心有余悸。
“污染已经渗透到了这里的金属结构，催生了这种本土化的畸变体。”莉娜蹲下身，用法杖小心地拨动一截残骸，收集样本，“战斗力大约在学徒级高阶，不算强，但隐匿性和突然性很高。”
巴尔检查着盾牌上的腐蚀痕迹，沉声道：“这里不止这几只。小心前进。”
队伍更加谨慎。果然，越是靠近矿坑入口，遭遇的“锈蚀畸变体”就越多，形态也略有不同，有的像蜘蛛，有的像多足的金属球。但强度都在学徒级范围内，在巴尔、莉娜和陆战队员的火力压制下，配合沈星辞精准的净化点杀，并未构成太大威胁。
终于，他们抵达了矿坑入口。那是一个巨大的、向地下倾斜的隧道口，原本应该有的轨道和矿车早已锈蚀殆尽。隧道深处漆黑一片，如同怪兽的巨口，散发着比地面上浓郁得多的腐朽气息，以及……一种低沉的、仿佛某种庞大机械还在深处缓慢运转的“嗡鸣”声。
而那稀薄的灰黑色能量雾霭，正是源源不断地向着这个隧道深处流淌、汇聚。
“污染源很可能在矿坑深处。”莉娜看着探测仪上飙升的读数，“能量反应在加强，但依旧没有大规模生命信号。要不要进去？”
巴尔看向沈星辞：“你的净化之力对这里的环境感应最敏锐，你觉得呢？”
沈星辞集中精神，千丝引探入隧道深处。除了浓郁的腐朽，他确实感应到了一丝更加精纯、但也更加隐晦的“混沌”波动，与菲尼克斯观测站那个腐朽行者有些类似，但似乎更加……“沉淀”和“古老”？而且，在那波动深处，仿佛还夹杂着一丝极其微弱的、与金属和地脉相关的“震颤”。
“里面很危险，但有探查的价值。”沈星辞如实道，“我建议，我和巴尔前辈、莉娜前辈进去，进行快速侦查，以确定污染核心性质和威胁等级。陆战队员在入口建立防线，保持通讯，如有异常，立即接应或呼叫轨道支援。”
这个方案比较稳妥，得到了巴尔的同意。留下四名陆战队员在入口布置简易防御工事和信号中继器后，沈星辞、巴尔、莉娜三人点亮照明设备，小心翼翼地踏入了漆黑幽深的矿坑隧道。
隧道内部比想象中更加宽阔，墙壁上还能看到当年开凿的痕迹和部分未完全锈蚀的支撑结构。地面堆积着厚厚的灰尘和碎石。腐朽气息浓得化不开，如同粘稠的液体，即使有作战服过滤，也让人感到阵阵胸闷。
照明光束只能穿透前方二三十米，更深处是吞噬一切光线的黑暗。只有那低沉的“嗡鸣”声，随着他们的深入，越来越清晰。
前行了大约三百米，隧道开始出现岔路。根据能量流动的指向，他们选择了腐朽气息最浓郁的一条。
又前行了一百多米，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空洞。看结构，像是一个废弃的中转仓库或者大型机械维修车间。
然而，眼前的景象，让三人都不由自主地停下了脚步，倒吸一口凉气。
空洞中央，并非想象中的腐朽怪物巢穴，而是……一台庞大到令人震撼的、锈迹斑斑但大体结构完好的巨型钻探机！钻探机高达二十多米，如同趴伏在地上的钢铁巨兽，钻头部分深深嵌入前方的岩层中。机器表面覆盖着厚厚的、不断蠕动的灰黑色菌毯，那些菌毯上，生长着无数闪烁着暗红色微光的、如同血管般的能量脉络，正有规律地搏动着，将四面八方的腐朽能量汇聚过来，注入钻探机的核心部位。
而在钻探机周围，散落着数十具……干尸。
那些干尸穿着五十年前殖民地的矿工作业服，早已风化得如同皮革，但依旧保持着死亡前惊恐挣扎的姿态。更诡异的是，从他们的尸体上，以及钻探机周围的岩层裂缝中，生长出许多暗红色的、半金属半肉质的“根须”，与钻探机上的菌毯脉络连接在一起，仿佛整个钻探机和这片地下空间，已经形成了一个诡异的、活着的共生体！
“这是……什么东西？”莉娜的声音带着一丝颤抖。
“不是简单的污染……是某种……‘献祭’或者‘转化’仪式！”巴尔握紧了巨盾，语气凝重，“这台钻探机，被当成了某种接收和转化装置！它在吸收这里的腐朽能量，还有……那些死者的生命残余！”
沈星辞的千丝引疯狂预警！他能感觉到，那台钻探机核心处，正在孕育着一个极其危险的东西！那精纯的“混沌”波动和地脉“震颤”，正是从那里传出！
就在这时，钻探机核心部位，那些搏动的暗红色脉络猛地一亮！一股强大的、充满饥渴与恶意的灵魂波动，如同潮水般横扫整个空洞！
“发现……新鲜的血肉……与……纯净的秩序能量……”
一个嘶哑、重叠、仿佛由无数亡魂哀嚎组成的声音，直接在三人脑海中响起！
紧接着，那庞大的钻探机，竟然发出了“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的金属扭曲声！覆盖其上的菌毯剧烈蠕动，钻探机庞大的身躯，开始缓缓地……“站立”起来！钻头从岩层中拔出，带起无数碎石，指向了闯入者的方向！
钻头尖端，暗红色的毁灭能量，开始疯狂汇聚！
行星级三阶的恐怖威压，伴随着浓郁的腐朽与金属死亡气息，轰然降临！
他们面对的，不是一个生物，而是一个被混沌能量活化、与地脉和无数亡魂纠缠的、巨型金属怪物！
“撤！”巴尔毫不犹豫地大吼，巨盾瞬间爆发出璀璨的金色斗气，挡在三人前方！
莉娜法杖急挥，数道狂风构成的屏障在身前层层叠叠展开！
沈星辞也瞬间将净化之力提升到极致，在身前布下净化光盾，同时对着通讯器急呼：“入口小队！立即撤退！呼叫轨道火力支援！重复，立即撤退，请求轨道火力打击坐标……”
话音未落，那巨型钻探机活化而成的“锈蚀巨像”，钻头尖端凝聚的暗红色能量洪流，已经如同灭世之光，朝着他们三人所在的方位，轰然喷射而出！
