铁匠铺内，炉火余烬散发着暗红的光，在墙壁上投下跳跃的巨大阴影。空气中弥漫着冰魄蛇血液特有的、带着腥甜的冰寒气息，与尚未散尽的铁锈味混合，形成一种奇特的、令人神经紧绷的味道。
林羿缓缓收回按在冰魄蛇尸骸上的手。掌心的青铜碎片传来一丝微弱的满足感，仿佛饱餐后的余韵。那截被混沌气流缠绕、彻底净化的冰蓝色脊椎骨静静悬浮在魂海之中，散发着精纯而温顺的极寒魂力波动，与熔岩魂骨核心的灼热气息在混沌晶核的统御下形成微妙的平衡。
他抬眼，目光落在铁砧旁那个小小的身影上。
唐三半跪在地，脸色苍白如纸，额头布满细密的冷汗。他一只手死死捂着右肩，指缝间有暗红的血迹渗出，浸透了粗布衣袖。冰魄蛇临死前的寒毒反噬显然让他吃了不小的亏，玄天功正艰难地运转，试图驱散侵入经脉的阴寒之气。但那双清澈的眼眸，此刻却如同燃烧的寒星，死死盯着林羿，充满了震惊、探究，还有一丝……难以言喻的挫败和茫然。
就在刚才，他引以为傲的紫极魔瞳，他苦练的暗器手法，在绝对的力量和那匪夷所思的“净化”能力面前，显得如此苍白无力。对方甚至没有动用那根古怪的鞭子武魂！更让他心神剧震的是，当林羿引动混沌晶核力量净化魂骨的瞬间，他魂海深处玄天功凝聚的魂力漩涡，竟再次不受控制地剧烈震荡，如同遇到了天敌！
这个林羿…他的力量…到底是什么？！
“嘶…”肩头的剧痛让唐三倒吸一口冷气，强行压下翻腾的思绪。他咬紧牙关，从怀中摸索出一个小瓷瓶，倒出两粒散发着草木清香的碧绿丹药，迅速吞服下去。丹药入腹，一股温和的暖流散开，配合玄天功，总算暂时压制住了肆虐的寒毒。
林羿收回目光，没有言语。他走到冰魄蛇巨大的尸骸旁，蹲下身。赶山鞭的鞭梢无声滑入手中。他没有动用力量，只是凭借鞭体本身的沉重和锋利，如同庖丁解牛般，精准而快速地剥取着蛇皮、分离着坚韧的蛇筋、剔出蕴含冰寒能量的蛇胆……动作行云流水，带着一种近乎冷酷的效率。
每一刀落下，都带着细微的割裂声。蛇血早已凝固成暗蓝的冰晶，散落一地。唐三默默看着林羿的动作，看着他指尖偶尔流转的、引而不发的暗金光泽，看着他背后那根枯草缠绕的赶山鞭在昏暗中沉凝的轮廓，心中的忌惮与探究愈发强烈。
唐昊不知何时出现在门口。高大的身影倚着门框，破旧的斗篷上沾着夜露的湿气。他锐利的目光扫过铺子里的景象：巨大的冰魄蛇尸骸、散落的冰蓝血晶、林羿专注剥取材料的背影、以及唐三肩头渗血的伤口和苍白的小脸。
他的目光在林羿身上停留了一瞬，尤其是在他刚刚剥取下的、蕴含精纯冰寒能量的蛇胆上扫过，随即落在唐三身上。没有责备，没有询问，只有一片深沉的平静。
“处理干净。”唐昊的声音低沉沙哑，打破了铺子里的死寂。他丢下这句话，便转身走向里屋，沉重的脚步声消失在门帘之后。
林羿的动作没有丝毫停顿，仿佛只是处理一件普通的猎物。唐三则挣扎着站起身，忍着肩头的疼痛和寒毒带来的虚弱感，开始默默地清理地上的血污和冰晶碎屑。两人各自忙碌，铁匠铺里只剩下剥取材料的窸窣声和清扫的沙沙声，气氛压抑而沉默。
……
接下来的日子，圣魂村迎来了真正意义上的寒冬。铅灰色的天空低垂，寒风如同刀子般刮过山谷，卷起枯枝败叶和细碎的雪沫。溪流表面结了一层薄冰，土地冻得坚硬如铁。
铁匠铺成了唯一温暖的地方。炉火日夜不息，橘红色的火焰驱散着刺骨的寒意，也映照着铺子里两个少年沉默而专注的身影。
林羿的打铁技艺在唐昊偶尔的提点下突飞猛进。他不再仅仅追求力量的宣泄，而是将混沌晶核对力量入微的掌控运用到了极致。每一次落锤，都如同精密的机械，力量从脚底升起，经腰胯传递，凝于臂腕，最终毫无损耗地贯入锤头，再透过锤头，均匀地渗透进每一寸铁胚的肌理。铛！铛！铛！沉重而富有韵律的锤击声中，一块块粗糙的铁锭在他锤下迅速变形，呈现出流畅的线条和均匀的质地。他锻造出的农具，无论是锄头还是镰刀，都异常厚重、坚韧，隐隐透着一股沉凝的力感。
唐昊依旧沉默寡言，大部分时间只是坐在角落，用油石打磨着那些半成品的刀剑胚子，或是抽着劣质的烟斗，烟雾缭绕中，那双深邃的眼睛仿佛穿透了墙壁，望向未知的远方。但每当林羿落锤的韵律出现一丝偏差，力量传递出现滞涩，他手中打磨的动作便会极其细微地顿一下。无需言语，林羿便能立刻察觉到那无声的提醒，调整呼吸，重新凝聚力量与意志。
唐三则彻底沉浸在了他的暗器世界。冰魄蛇的遭遇让他对力量有了更深的渴望和危机感。他收集了冰魄蛇最坚韧的筋、最锋利的毒牙碎片、甚至一些蕴含着微弱冰寒能量的鳞片。在工作台的角落，叮叮当当的敲击声变得更为频繁和精细。他利用铁匠铺的工具，将那些材料加工、打磨、组合……小小的身影在油灯下专注得忘我，手指翻飞间，一件件结构精巧、闪烁着幽蓝寒芒的袖箭、飞针、机括的雏形逐渐成型。他偶尔会抬头，目光复杂地看一眼铁砧前那个挥汗如雨、气息沉凝如山的灰衣身影，随即又迅速低下头，眼中闪烁着不服输的光芒。他要用自己的方式，弥补力量的差距。
两人的生活轨迹在同一个屋檐下平行延伸，鲜有交集，却又在无声中较着劲。林羿专注于力量的锤炼与混沌晶核的感悟，唐三则醉心于暗器的精妙与玄天功的突破。只有晚饭时短暂的沉默共处，空气里弥漫着无形的张力。
这一夜，风雪暂歇。
唐昊罕见地没有在晚饭后立刻去休息或打磨刀剑。他坐在桌旁，破旧的烟斗里火星明灭，袅袅青烟盘旋上升。昏黄的油灯光晕将他棱角分明的脸映照得半明半暗。
林羿和唐三坐在桌子的另一边，各自沉默。桌上只有几个空碗和残留的咸菜碟子。
“力量，不止于筋骨。”唐昊低沉沙哑的声音突兀地响起，打破了沉默。他没有看任何人，目光落在跳跃的油灯火苗上，仿佛在自言自语。“锤，是工具。力，是根本。然，锤落何处？力倾何方？需眼观六路，耳听八方，心念一动，锤随意至。”
他顿了顿，吐出一口浓重的烟雾。
“意之所至，力之所及。心有多广，力有多远。”
“闭目，凝神。”
最后四个字，如同指令。
林羿几乎是下意识地闭上双眼。神念瞬间沉静。混沌晶核在魂海中缓缓旋转，散发出温润包容的气息。他不再刻意去感知炉火的温度、风雪的呜咽、或是唐三轻微的呼吸声。而是将神念如同无形的蛛网般，以自身为中心，向着整个铁匠铺的每一寸空间弥漫开去。
神念过处，世界以另一种方式清晰呈现：
