离开落日森林深处的裂谷，林羿并未立刻朝着南方星罗帝国疾行。他先是寻了一处隐蔽的山洞，仔细调理了数日。
地底世界的经历虽带来巨大提升，但身体和精神上的透支与暗伤仍需时间平复。他借助《九重劫身》缓慢汲取着山脉间纯净的地脉之气，滋养着受损的经脉和魂海，同时不断回味、巩固着【崩山】的发力技巧，力求将这搏命一击掌握得更加纯熟。
怀中的艾拉依旧沉睡，星火平稳，那半颗幽昙星云果的能量似乎极为庞大，足够她消化很长一段时间。林羿能隐约感觉到，艾拉的本源正在发生某种缓慢而深刻的蜕变，一旦苏醒，或许会带来意想不到的变化。
数日后，感觉状态恢复了大半，林羿才正式启程。
他并未选择官道或大城市，而是凭借赶山鞭对地脉的模糊感应和远超同阶的强悍体魄，一路翻山越岭，尽可能沿着人迹罕至的荒野向南而行。这样既能避开不必要的麻烦，也能更好地磨砺自身，同时有机会寻找地脉浓郁之处进行修炼。
斗罗大陆广袤无垠，从天斗帝国中部前往南方星罗帝国，即便是直线距离也极其遥远。林羿一路跋涉，风餐露宿，见识了各地的风土人情，也遭遇了各种魂兽的袭击，甚至偶有遇到不开眼的剪径强盗，都成了他锤炼战技、熟悉新增力量的磨刀石。
《九重劫身》的强韧体魄让他拥有了持续跋涉和战斗的本钱，赶山鞭虽不擅强攻，但引动地脉干扰、迟缓对手的效果在实战中妙用无穷，配合愈发纯熟的【崩山】突袭，往往能起到一锤定音的效果。他的战斗风格，正在逐渐摆脱传统魂师的桎梏，向着一种更加诡异、更加依托大地之力的方向发展。
数月时间悄然流逝。
当空气中的寒意逐渐被湿润的暖风取代，当阔叶植被开始越来越多地出现，当口音与建筑风格悄然变化，林羿知道，自己已经进入了星罗帝国的疆域。
星罗帝国尚武之风比天斗更甚，民风也显得更加彪悍直接。帝国内部等级森严，由皇室戴家与朱家共同统治，势力盘根错节。与天斗帝国接壤的北部区域尚且好些，越往南，尤其是靠近星斗大森林的广袤区域，则越发显得混乱而充满机遇。这里遍布着冒险者、佣兵团、逃避追捕者、隐居的魂师以及各种灰色势力，帝国的法律在这里效力相对薄弱，更多的是凭借实力说话。
这一日黄昏，林羿风尘仆仆地抵达了一座位于星罗帝国西南边境的城镇——黑岩镇。
镇子不大，依着一条浑浊湍急的河流而建，建筑大多用本地出产的黑色岩石垒成，显得粗犷而坚固。镇上来往的行人大多带着兵刃，神色警惕，身上或多或少都带着血腥气和煞气。空气中弥漫着酒气、汗味、烤肉的焦香以及一丝若有若无的血腥味。
林羿拉低了斗笠的帽檐，遮住了大半面容，只露出线条略显硬朗的下巴和紧抿的嘴唇。数月来的野外历练，让他原本还有些少年稚气的脸庞多了几分风霜与冷峻，身材也更加挺拔结实，隐藏在粗布衣衫下的肌肉蕴含着爆炸性的力量。
他需要在这里补充一些必要的物资，打探一下周边星斗大森林最新的情况，最好能弄到一份更详细的地图。
镇子里只有一家兼营酒馆的旅店，名为“咆哮熊爪”。推开厚重的木门，一股更加浓烈的混合气味扑面而来，喧闹的吵杂声、粗野的笑骂声、酒杯碰撞声瞬间涌入耳中。
大厅里光线昏暗，挤满了形形色色的客人。有袒胸露怀、大声划拳的佣兵，有独自坐在角落擦拭武器的独行客，有眼神闪烁、低声交谈的商人，甚至还能看到几个衣着暴露、身材火辣的女郎在人群中穿梭调笑。
林羿的进入并未引起太多注意，他这样打扮的独行者在边境地带太常见了。他找了一个靠墙的僻静角落坐下，点了一份简单的食物和清水，默默听着周围的谈话。
大多是一些吹嘘狩猎收获、抱怨雇主抠门、或是谈论哪个佣兵团又接了危险任务的琐碎内容。直到几杯烈酒下肚，一些人的话题才开始转向最近发生的奇闻异事。
“听说了吗？前几天‘毒蝎’佣兵团在星斗外围吃了大亏，折了好几个人，据说遇到了一群发疯的‘鬼面猴’，邪门得很！”一个满脸络腮胡的大汉喷着酒气说道。
“鬼面猴？那玩意儿虽然麻烦，也不至于让毒蝎团栽跟头吧？他们团长可是魂王级别。”
“谁知道呢！逃回来的人说，那些猴子眼睛血红，力气大得惊人，根本不怕死，像是中了邪一样！”
“哼，星斗森林里邪门的事还少吗？前几天老子还看到一队穿着星罗皇家制服的人往森林深处去了，行色匆匆的，不知道在找什么。”
“皇家的人？他们也来凑热闹？难道森林里出了什么宝贝？”
“宝贝？别宝贝没找到，把命搭进去！最近森林不太平，深处经常传来莫名其妙的巨响，有时候晚上还能看到奇怪的光…”
……
林羿默默地听着，将这些零碎的信息记在心里。星斗大森林似乎确实有些异常。
就在这时，酒馆大门再次被推开，一股冷风灌入，同时进来的是一行五人。这五人气息精悍，动作矫健，眼神锐利，身上带着一股久经沙场的煞气，明显与酒馆里大部分的散兵游勇不同。他们穿着统一的暗青色皮甲，胸前佩戴着一个狰狞的狼头徽章。
“是‘青狼佣兵团’的人！”有人低声惊呼。
“他们怎么来黑岩镇了？他们的活动范围不是在东边的黑狱城吗？”
“看为首的那个，好像是他们的副团长，‘裂爪’莫森！魂帝级别的强者！”
酒馆里的喧闹声不自觉低了下去，许多人都对这支突然出现的精锐佣兵团投去敬畏和好奇的目光。
那名为首的“裂爪”莫森，是个面容阴鸷的中年男子，双手骨节粗大，指甲锐利，泛着淡淡的金属光泽。他目光扫过大厅，带着一种居高临下的审视，最终落在了角落里的林羿身上…准确地说，是落在了林羿倚在桌边的那柄赶山鞭上。
林羿的赶山鞭样式太过奇特，枯草缠绕，非金非木，想不引人注意都难。
莫森眼中闪过一丝惊疑，带着手下径直朝着林羿走了过来。
“小子，”莫森的声音沙哑，带着一种不容置疑的味道，“你身边那东西，是什么？”
酒馆所有人的目光瞬间都聚焦到了林羿这个不起眼的角落。不少人露出了看好戏的神情。
