丹宝好奇地拿起一根藤绳观察。藤条编织得极为精美，还散发着淡淡的草药香气。
\祭祀当天，我们还会跳祈福舞，供奉第一批采摘的嫩芽。\赫金继续解释，眼中闪烁着幼童般的热情，\如果巫医大人感兴趣，我可以派人特地为巫医大人讲解。\
丹宝正要回答，肚子却不争气地咕噜了一声。赫金立刻会意地退后一步：\耽误二位时间了。那些鹿肉...还合心意吗？\
丹宝有些尴尬，明明感觉吃了还没多久不是？
\很完美。\雪耀简短地回答，同时不动声色地往丹宝身边靠了靠，表示谈话该结束了。
赫金识趣地离开，临走前又提醒道：\春醒祭从日出时分开始，如果二位决定参加，我会派人接你们。\
回去的路上，丹宝一直若有所思。赫金今天的每个举动都无可挑剔，甚至主动解释祭祀细节，完全没有往日的阴险算计。
\小精灵，\她在心里呼唤，\赫金真的变好了？\
\数据分析显示，他的改变是永久性的。\小精灵肯定地说，\生命之水重塑了他的神经网络，简单说就是...洗心革面了。\
回到住所，来瑞也已经回来了，并且已经开始烤肉了，见丹宝一副想事情的样子，便也没过多出声，雪耀接过烤到一半的鹿肉继续翻烤，示意来瑞可以离开了。
油脂滴落在火堆上，发出诱人的\滋滋\声。丹宝盘腿坐在一旁，看着雪耀专注的侧脸。
\你觉得...我们该去参加那个春醒祭吗？\她终于问出口。
雪耀熟练地撒上一把野蒜末，那是小宝昨天发现的好东西：\小宝想去就去。\他翻转着肉块，\不想去就不去。\
\可是...\
\没有可是。\雪耀打断她的犹豫，\小宝想做什么都行。不喜欢，我们就不去。\
肉香渐渐浓郁，雪耀撕下最嫩的一块递给丹宝。她接过咬了一口，鲜美的肉汁立刻在口中爆开，带着恰到好处的咸香和野蒜的辛辣。
\好吃！\她眯起眼睛，暂时把烦恼抛到脑后。
雪耀看着她满足的样子，嘴角微微上扬。他慢条斯理地撕咬着属于自己的那份，时不时用手揩去嘴角的油渍。
\我们去看看吧，那个春醒祭。\她说“真的怪好奇的嘞！”
雪耀点点头，金色的眼睛在火光中闪闪发亮：\好。\
当暮色降临时，祭坛的轮廓在夕阳中渐渐清晰。赫金站在高处，望着下方忙碌的族人们。曾几何时，这些面孔在他眼中只是达成目的的工具。但现在，他看到了每一个个体的价值——老兽人的智慧，雌性的坚韧，幼崽的潜力...
\族长！\原达匆匆跑来，\春醒祭的准备工作都安排好了。按您的吩咐，完全遵循古礼。\
赫金点点头：\辛苦了。明天开始，组织人手教导族人们祈福舞。每一个豺狼兽人都要参加，从幼崽到老人。\
原达领命而去，心中暗自惊讶。以前的春醒祭只有精选的战士和祭司能参与核心仪式，现在族长竟然要全员参与？
夜色渐深，但部落中的议论声久久不散。赫金的改变像一块巨石投入平静的湖面，激起了一圈圈涟漪。有人欢欣鼓舞，有人忧心忡忡，但所有人都感觉到——豺狼部落正在迎来一个前所未有的转折点。
而在墨阳长老的洞穴外，新增的守卫们忠诚地执行着赫金的命令。偶尔，洞穴内会传出愤怒的咆哮和咒骂，但很快又归于寂静。
……
迷幻森林。
残阳如血，斜照在迷幻森林边缘。那些光线像怯懦的小兽，只敢从层层叠叠的树冠缝隙中渗入少许，在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光斑。越往森林深处，光线越是稀薄，最终被幽蓝的暮色完全吞噬。
扭曲的树枝在头顶交错，如同一只只伸向天空的枯爪。某些树干上寄生着发光的菌类，散发出幽幽绿光，为这本就诡谲的森林更添几分神秘。空气中飘荡着潮湿的腐殖质气味，混合着某种甜腻的花香——那是食肉植物正在释放诱惑猎物的信息素。
蛇弃就在这样的环境中优雅地滑行。他修长的身躯以完美的s形轨迹掠过盘根错节的地面，明黄色的鳞片偶尔反射出微光，像一道流动的液体在昏暗的森林中穿行。所过之处，潮湿的苔藓甚至没有留下明显的压痕。
这片区域本应是凶兽们最活跃的时刻。低阶的磷光貂正在树梢间追逐萤虫；三只四星的刺脊豺围猎一头受伤的鹿角兽；更深处，甚至能听到五星裂地熊捶打胸膛的闷响。所有声音都在蛇弃经过的瞬间戛然而止。
第一只发现蛇弃的是趴在腐木上舔爪子的夜影猫。它琥珀色的瞳孔骤然收缩，背毛炸开，发出一声凄厉的\喵嗷！\，随即化作一道黑影窜上树梢，撞落了大片散发着磷光的孢子。
这声惊叫如惊雷。三只刺脊豺同时僵住，它们敏锐的嗅觉立刻捕捉到了空气中那股若有若无的蛇腥味——不是普通蛇兽人的气味，而是混合着雷霆与寒冰的独特气息。
他回来了！
为首的豺甚至来不及发出警告，尿液就已经不受控制地顺着后腿流下。它们丢下到手的猎物，像被火烧了尾巴似的逃向灌木丛，途中撞翻了一丛毒刺藤，疼得嗷嗷直叫也不敢停下。
那头鹿角兽本以为自己必死无疑，此刻却目瞪口呆地看着天敌狼狈逃窜。当它迟钝地意识到能让刺脊豺如此恐惧的存在有多可怕时，四条腿已经不听使唤地打起摆子，\噗通\一声跪在了泥地里。
蛇弃甚至没有看它们一眼。他滑过一片积水潭，水面倒映出他完美的流线型身躯。潭底栖息的六须鲶感应到水波异常，刚想探出头查看，就被那股高阶掠食者的气息吓得缩回淤泥深处，连标志性的长须都紧紧贴在身上。
\轰——\
不远处传来树木倒塌的巨响。那头五星裂地熊在感知到蛇弃气息的瞬间，竟然慌不择路地撞断了一棵百年铁杉。它厚重的熊掌拍打地面，试图用异能制造地震来阻挡可能的追击，却因为太过慌乱，反而把自己震得摔了个跟头。
蛇弃的蛇信轻轻颤动，捕捉着空气中各种惊慌失措的信息。他猩红的竖瞳中闪过一丝玩味，刻意释放出一丝威压。顿时，方圆百米内的低阶凶兽像被无形的鞭子抽打，引发了更大规模的逃窜。
一群蓝翎雀从灌木中炸开，像一团蓝色的烟雾四散飞去；两只正在争夺领地的锯齿兔忘记了厮杀，不约而同地钻进了同一个地洞；就连平日里横行霸道的食人花都乖巧地合上了嘴巴，假装自己只是普通的植物。
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