塞北的风裹着细沙，在土路上卷起一小团一小团的尘雾，像游弋的灰色幽灵。秦沧站在原地，指尖捏着粗布袋子的绳结，袋里的麦饼硌得掌心发沉，香气混着风沙的土味钻进鼻腔，却没让他放松半分——他盯着慧能那双合十的手，僧袍袖口还沾着刚才打斗时蹭上的黄土，念珠在指间转动的速度比刚才快了些，显然这少林弟子心里并未真的服气。
慧能的目光落在秦沧手中的粮袋上，又扫过身后灾民们蜡黄的脸。方才老妇人的哀求还在耳边，可看着秦沧那副理所当然的模样，他胸口的“慈悲”突然被一股憋闷的火气顶了上来。这些麦饼是他从少林带来的香火钱换的，一路护着灾民躲过马贼、绕开旱区，每一块都攥着人命的分量。秦沧一句话就要走一半，还一副“施舍”般的姿态，这哪里是讨食，分明是劫掠。
“施主，麦饼可以给你，但贫僧有一事想问。”慧能的声音比刚才冷了些，念珠停在指节间，“你夺走这些灾民的活路，夜里能睡得安稳吗？”
秦沧扯了扯嘴角，露出一抹极淡的嘲讽。安稳？在碎骨营的破棚里，他每天夜里都要攥着块石头睡，怕流民抢他的草根、怕野狗咬他的腿；哪来的安稳？他掂了掂粮袋，转身就想走——跟这满口仁义的和尚废话，不如早点找个背风处啃块热麦饼。
可他刚迈出一步，身后就传来一阵凌厉的掌风。
“施主，接贫僧一掌！”
慧能的声音带着决绝，秦沧甚至能感觉到后颈的汗毛被掌风扫得立了起来。他想都没想，瞬间沉肩坠气，丹田内那股熟悉的内劲顺着脊椎往上涌，像水流般漫过胸口，肌肉瞬间绷紧，连呼吸都压得又深又沉——是“山根立”！
“嘭！”
一掌结结实实拍在秦沧后心，却没像慧能预想中那样将人拍飞。秦沧的身体只是往前踉跄了半步，破麻布衣服被掌风震得往后贴紧后背，露出下面泛红的皮肤，却连一道血痕都没有。
慧能的瞳孔猛地缩了缩，掌心里传来的触感像拍在了一块烧硬的土坯上，刚猛的内劲被弹回来大半，震得他指骨发麻。他练“大力金刚掌”三年，虽只到入门境，却也能一掌拍裂青石，可这少年的后背，竟比青石还硬？
“第一掌。”秦沧缓缓转过身，眼神里没了刚才的不耐烦，反倒多了点冷意，“少林的功夫，就这点力道？”
周围的灾民们都看呆了。刚才还吓得缩在后面的年轻汉子，此刻张大了嘴，手里的扁担都忘了握紧；那个抱着孩子的母亲，下意识地把孩子搂得更紧，孩子的哭声都憋在了喉咙里。谁也没想到，这看起来瘦得像根柴的少年，竟能硬接少林弟子的一掌。
慧能的脸涨得通红，不是羞的，是急的。他知道秦沧的功夫邪门，可若是就这么让他走了，剩下的麦饼根本不够灾民撑到中原，到时候这些老弱妇孺，怕是要倒在半路上。他深吸一口气，双手再次抬起，掌心的红光比刚才亮了一倍，内劲顺着手臂往掌心聚，连僧袍的袖子都微微鼓了起来。
“施主冥顽不灵，贫僧只能再请施主接一掌！”
这一掌比刚才快了太多，秦沧甚至没看清慧能的动作，就觉得胸口一闷，像是被一块烧红的铁块砸中。他下意识地往后退了一步，脚在土路上蹭出一道浅沟，胸口的衣服瞬间被掌风震碎了一角，露出下面泛着红印的皮肤——那红印像块巴掌大的胎记，却没渗半点血，连皮都没破。
“第二掌。”秦沧摸了摸胸口，指尖触到的皮肤滚烫，却没半点痛感，反倒觉得体内的内劲像是被这一掌激活了，在经脉里跑得更快了些。他看着慧能微微发抖的手，嘴角的嘲讽更浓了，“还是没破防。和尚，你这‘大力金刚掌’，怕是练到狗身上去了？”
慧能气得浑身发抖，却没功夫跟秦沧斗嘴。他能感觉到，刚才那一掌已经用了八成内劲，可秦沧除了退了一步，连伤都没受。这根本不是正常的防御功夫，倒像是某种横练的邪功，刀枪不入。可他不能退——身后的灾民还等着粮食，他若是认怂，这些人就真的没活路了。
“施主，这第三掌，贫僧要用全力了！若是施主还能接住，这些麦饼，贫僧便不再多言！”
慧能的声音带着颤音，不是怕的，是内劲聚得太急，震得喉咙发紧。他双脚分开与肩同宽，双手在胸前画了个圆，掌心的红光几乎要凝成实质，连周围的空气都像是被烤得发烫。灾民们吓得纷纷往后退，有的甚至捂住了眼睛，生怕看到秦沧被一掌打死的惨状。
秦沧也收起了嘲讽的神色，他能感觉到这一掌的力道比前两掌加起来还强，掌风还没到，胸口就已经有了压迫感。他再次沉肩坠气，这次没把内劲只聚在胸口，而是让那股气顺着四肢往全身走，连胳膊和腿都绷紧了，皮肤像是裹上了一层看不见的铁皮。
“来吧。”秦沧的声音很轻，却带着一股不容置疑的硬气。
慧能大喝一声，双脚在地上一蹬，整个人像支箭似的冲了出去，双手合并成一掌，朝着秦沧的胸口拍去！这一掌带着风声，连地上的沙尘都被卷了起来，形成一道小小的旋风，围着两人打转。
