秋风吹过渭水两岸，卷起的不是金黄的稻浪，是焦黑的木屑和暗红色的血痂。
他已经徒步走了三天。从史思明的埋伏圈逃出来后，黑马被抢走，包裹里的干粮也只剩最后一块硬邦邦的麦饼，他只能靠野果和草根充饥，夜里就躲在破庙里或山洞里，不敢生火，怕引来叛军或散兵。这三天里，他听到最多的，就是关于潼关的消息——从最初的“神策军死守潼关，叛军不得入”，到“安禄山亲自督战，叛军猛攻三日”，再到昨天，一个从潼关逃出来的伤兵，在破庙里咳出最后一口血时说的那句：“潼关……破了……”
“咳……咳咳……”
前面传来一阵剧烈的咳嗽声，秦沧抬起头，看到一个穿着褪色官服的中年男人，正扶着一棵枯树干呕，他的袖子上沾着血，官帽歪在一边，看起来狼狈不堪。男人看到秦沧，眼中先是警惕，随即化为绝望的哀求：“小哥……有吃的吗？我……我三天没吃东西了……”
秦沧从怀里掏出最后一块麦饼，递了过去。男人接过麦饼，狼吞虎咽地啃了起来，噎得直翻白眼。秦沧看着他，问道：“你是从长安来的？潼关真的破了？”
男人咽下嘴里的麦饼，眼泪突然就流了下来：“破了！三天前就破了！哥舒翰大将军被俘，神策军溃败，叛军像潮水一样往长安冲！我是长安县衙的主簿，昨天跟着百姓往城外逃，路上遇到叛军……我家娘子和孩子，都被他们杀了……”
秦沧的心脏猛地一缩。哥舒翰是朝廷名将，镇守潼关多年，连他都被俘了，可见叛军的势有多猛。他又问道：“长安现在怎么样了？叛军进城了吗？”
“不知道……”男人摇着头，声音里满是恐惧，“我逃出来的时候，长安城外已经乱成一团，神策军在四处抓壮丁，百姓都在往南逃，说是……说是陛下要往蜀地去……”
陛下出逃？秦沧的眉头皱得更紧了。唐玄宗出逃，意味着长安彻底没了屏障，叛军进城只是时间问题。他摸了摸贴身的锦袋，兵符的冰凉触感传来——现在，找到暗卫的事更急了，一旦长安沦陷，严庄肯定会趁机夺权，到时候不仅他的复仇之路更难，天下百姓还要遭更多苦难。
他不再停留，对男人说：“你往南逃吧，蜀地那边暂时安全。”说完，拄着断矛，朝着长安的方向走去。他必须去长安附近看看，哪怕不能进城，也要确认叛军的动向，找到暗卫的线索。
官道上的逃难百姓越来越多，大多是老弱妇孺，背着破旧的包袱，牵着孩子，在泥泞里跌跌撞撞地往前走。有的百姓实在走不动了，就坐在路边哭，有的则躺在地上，气息奄奄，没人敢停下帮忙——大家都怕被后面的叛军追上。
秦沧走了约莫一个时辰，突然听到身后传来一阵马蹄声，还有男人的嘶吼和女人的哭喊。他赶紧躲到路边的灌木丛里，探头往外看——十几个穿着黑色盔甲的叛军，正骑着马追赶一群百姓，手里的弯刀闪着冷光，时不时砍下一个百姓的脑袋，鲜血喷溅在泥泞的官道上，染红了一片。
“把值钱的东西都交出来！女的留下，男的都杀了！”一个叛军小头目嘶吼着，挥刀砍向一个试图反抗的青年，青年的脑袋掉在地上，滚了几圈，停在一个孩子的脚边。孩子吓得哇哇大哭，他的母亲想抱住孩子，却被另一个叛军抓住头发，一刀割破了喉咙。
这场景，像极了十三年前的秦家村。一样的屠村，一样的残暴，一样的无力。
叛军走后，官道上只剩下尸体和哭泣的幸存者。秦沧从灌木丛里走出来，走到那个死去的孩子身边，轻轻闭上眼睛——孩子的手里还攥着一块糖，那是他母亲给他的，现在却成了最后的遗物。
他蹲下身，用断矛在地上挖了个坑，将孩子和他母亲的尸体埋了进去。泥土覆盖尸体的时候，他心里突然涌起一股强烈的无力感——
“光靠自己，不行……”秦沧低声自语，眼神里第一次有了迷茫，“就算找到暗卫，就算杀了严庄，杀了安禄山，只要这乱世还在，只要还有人像叛军这样残暴，就还会有更多的秦家村，更多的孩子死去……”
他站起身，继续朝着长安的方向走。路上的惨状越来越多——被烧毁的村庄，倒在路边的百姓尸体，被抢走粮食后饿死的老人，被叛军侮辱后自杀的女人。每看到一幕，秦沧心里的愤怒就多一分，无力感也多一分，直到他走到离长安只有二十里的一个小镇时，看到了更让他震撼的场景。
小镇已经被叛军占领，镇口的牌坊上挂着十几个百姓的头颅，眼睛睁得大大的，满是恐惧。镇子里的房屋大多被烧毁，冒着黑烟，几个叛军正围着一个年轻女子，撕扯她的衣服，女子的父亲冲上去反抗，被叛军一刀砍死，尸体扔在路边，被野狗啃食。
