潞州的夏夜总带着些闷热的风，吹得节度使府议事厅的烛火微微晃动，映着桌案上那本摊开的粮册——册页上的数字用朱砂标注，每一笔都像烧红的烙铁，烫得李忠指尖发颤。他双手按住桌沿，声音里满是焦急：“首领，这是今天的粮草盘点结果。咱们现在有一万两千士兵，加上城里的三万百姓，每天要消耗三十石粮食。粮仓里剩下的四千三百石粮，顶多撑四十天了！”
秦沧坐在主位上，指尖捏着一块从沁州缴获的麦饼——饼已经硬了，咬下去硌得牙生疼。他看着粮册上的数字，眉头皱得能夹碎铜钱：自两个月前招兵扩军后，铁壁营的人数翻了一倍，粮食消耗也跟着翻倍；上个月配合李晟打沁州，虽然缴获了一千石粮，却也折损了五十个兄弟，连带着军械损耗都得补充；更棘手的是，周边村庄的存粮早就被收刮干净，最近的粮源在百里外的泽州，可泽州被叛军占着，根本运不过来。
“百姓那边怎么样？”秦沧的声音有些沙哑，他知道，士兵的粮不能减——减了粮，训练没力气，打仗没底气；可百姓的粮也不能减，上个月已经把每日的口粮从两斤降到了一斤半，再降，就得有人饿死。
“百姓们已经开始省粮了。”李忠叹了口气，眼底满是不忍，“昨天我去城西的巷子看，有户人家把麦粉和着野菜煮，连盐都舍不得放；还有个老婆婆，把自己的口粮省给小孙子，自己啃树皮，牙都崩掉了两颗……”
议事厅里瞬间安静下来，只有烛火“噼啪”的燃烧声。赵虎攥紧了手里的长枪，枪杆被握得发白：“妈的！都是崔乾佑那狗娘养的！要是他没把泽州占了，我们至于缺粮吗？不行，我带一队人去泽州抢粮！就算拼了命，也得让兄弟们和百姓有饭吃！”
“不能去泽州。”秦沧摇了摇头，打断了赵虎的话，“泽州有叛军五千人，守将是崔乾佑的侄子崔伟，此人虽没什么本事，却擅长守城，泽州的城墙比潞州还高，硬攻只会白白送死。而且，崔乾佑的五万大军离潞州只有五十里，我们要是分兵去泽州，潞州空虚，叛军趁机来攻，我们首尾不能相顾，到时候更麻烦。”
周铁坐在角落，一直没说话，此刻却突然开口：“首领，要不我们打沁水粮仓？”他站起身，走到挂在墙上的地图前，指着沁州以南的一个红点，“沁水粮仓是崔乾佑的粮草重地，里面存着至少一万石粮，是他供给先锋营的主要粮源。粮仓由崔乾佑亲自驻守，手下有两万士兵，但大多是新征的流民，战斗力不如他的主力；而且粮仓的布防是‘前紧后松’，正面有一万士兵，两侧各五千，后方只有两千人看守，我们可以从后方偷袭。”
秦沧的眼睛瞬间亮了。沁水粮仓他早有耳闻——去年叛军破洛阳后，崔乾佑就把搜刮来的粮食存放在那，靠着沁水的水路运输，既能供给前线，又能守住后路。之前打沁州时，他就想过打粮仓，只是当时兵力不足，没敢冒险；现在虽然缺粮，但铁壁营有一万两千人，加上郭子仪派来的三千援军，总兵力有一万五千人，足够和崔乾佑的两万士兵拼一拼。
“你详细说说。”秦沧往前坐了坐，眼神里满是专注，“沁水粮仓的后方是什么地形？守军的换班时间是多久？有没有可以隐蔽的路线？”
周铁点了点头，指尖在地图上划过：“沁水粮仓在沁水河南岸，后方是一片芦苇荡，有三里宽，正好能藏人；守军的换班时间是丑时，换班时只有五百人在岗，是最薄弱的时候；我们可以从潞州出发，沿着沁水河北岸走，到芦苇荡附近渡河，再从后方摸进粮仓，只要烧了正面的营寨，断了他们的退路，两万叛军肯定会乱。”
“可崔乾佑毕竟有两万士兵，我们只有一万五千人，正面硬拼还是吃亏。”赵虎皱着眉头，“而且他的主力是骑兵，速度快，要是我们偷袭被发现，骑兵从两侧包抄，我们会被围在粮仓里。”
“所以不能硬拼，要智取。”秦沧站起身，走到地图前，指尖在“芦苇荡”“粮仓后方”“沁水河”三个点之间画了条线，“我有个计划，分三路行动：
第一路，由赵虎带两千人，伪装成叛军的补给队，从正面靠近粮仓，佯攻营寨，吸引崔乾佑的主力——记住，只打不冲，尽量拖延时间，别让他们发现我们的真实兵力；
第二路，由周铁带三千人，提前一天出发，藏在芦苇荡里，等赵虎发起佯攻，正面的叛军注意力被吸引，就从后方摸进去，先解决看守粮仓的两千人，再放火烧粮仓周围的营寨，断他们的粮草；
第三路，我带八千人，分成两队，一队四千，埋伏在沁水河南岸的东西两侧，等崔乾佑的骑兵出动，就用绊马索和弩机拦他们，不让他们去支援正面或后方；剩下的四千，等周铁得手，就从正面和赵虎汇合，一起夹击崔乾佑的主力；
李忠，你带一千人守潞州，同时负责接应——要是我们得手，就派人回来通知你，你组织百姓和民壮队去运粮；要是我们失利，你就紧闭城门，别让叛军趁机攻进来。”
众人围在地图前，仔细琢磨着秦沧的计划，越想越觉得可行——佯攻吸引注意力，偷袭断后路，埋伏拦骑兵，环环相扣，既避开了叛军的骑兵优势，又能集中兵力打他们的薄弱点。
“首领，这个计划好！”赵虎兴奋地拍了下桌案，烛火都晃了晃，“我这就去准备，让兄弟们练一练叛军的口令和动作，保证伪装得像！”
“周铁，你去选三千精锐，要擅长隐蔽和近战的，再让斥候队去沁水粮仓附近侦查，确认芦苇荡的具体位置，还有守军的换班时间，别出岔子。”秦沧对着周铁叮嘱道，“另外，准备些火油和火把，偷袭时用得上，尽量多烧些叛军的营寨，让他们乱得更彻底。”
“是！首领！”周铁应了一声，转身就要走。
“等等。”秦沧叫住他，从怀里掏出一个黑色的小瓷瓶，递了过去，“这里面是‘清毒散’，崔乾佑的人可能会用毒箭，让兄弟们把清毒散涂在甲胄和武器上，以防万一。”
周铁接过瓷瓶，小心地放进怀里，点了点头，快步走了出去。
