长安的寒夜，像一块浸了冰的铁，贴在秦沧的后背上。他伏在皇宫西侧宫墙的阴影里，指尖的玄铁钩爪已经嵌进砖缝半个时辰，冰冷的砖石透过手套传来刺骨的寒意，却冻不住他掌心的汗——这是他潜伏在宫墙外的第三天，每天夜里，他都像这样趴在阴影里，盯着远处了望塔上的火光，记录神策军的巡逻规律。
三天前，秦沧带着五名精锐从潞州折返长安，没有进城，而是藏在城外十里坡的破庙里。白天，他们乔装成流民，在长安城外打探消息；夜里，秦沧便独自潜到皇宫附近，观察布防。俱文珍掌权后，将皇宫打造成了铜墙铁壁——宫墙高达三丈，每隔五十步就有一座了望塔，塔上的士兵手持火把和弩箭，视线能覆盖方圆百步；每半个时辰，就有一队五人的巡逻兵沿着宫墙走动，甲胄碰撞的声响在寂静的夜里格外刺耳；宫门口更是驻扎着二十名精锐，连一只麻雀都难飞进去。
但秦沧还是找到了破绽——西侧宫墙靠近冷宫，这片区域年久失修，宫墙的砖块多处松动，了望塔上的士兵大多偷懒，要么靠在塔柱上打盹，要么凑在一起聊天，巡逻兵经过时也只是匆匆走过，很少仔细检查墙根的阴影。更重要的是，冷宫的侧门早已锈蚀，门上的铁锁掉在地上，显然很久没人打理，这成了潜入的最佳突破口。
“还有一刻钟，第三队巡逻兵就该过来了。”秦沧压低声音，对着身后同样伏在阴影里的精锐比划了一个“准备”的手势。五名精锐立刻挺直身体，右手握住腰间的弩箭，箭槽里的箭尖涂着乳白色的“麻沸散”——这是李忠根据《毒经》改良的迷药，只要射中皮肉，半个时辰内就能让人失去行动能力，且不会致命，正好用来解决巡逻兵，不留下血腥痕迹。
远处传来了甲胄碰撞的声响，越来越近。秦沧示意众人把头埋进阴影里，只留一双眼睛观察。五名神策军士兵举着火把，说说笑笑地走过来，脚步松散，火把的光晃悠悠地扫过宫墙，却没往阴影里多瞥一眼。
“这破地方哪有人来？俱文珍那老东西就是折腾人！”一个身材矮胖的士兵抱怨着，用火把戳了戳墙根的杂草，“等天亮了，我得去酒馆喝两壶，暖暖身子。”
“别做梦了，听说昨天东市抓了个‘叛党余孽’，今天又要加派巡逻，咱们能歇口气就不错了。”另一个士兵接口道。
就在他们走到秦沧潜伏的阴影前时，秦沧猛地从地上跃起！他的动作快得像一道黑影，右手捂住矮胖士兵的嘴，左手的短匕贴着士兵的脖颈轻轻一划——士兵连哼都没哼一声，身体就软了下去。剩下的四名士兵还没反应过来，精锐们已经扣动了弩机！
“咻咻咻——！”
四支弩箭同时射出，精准地命中了四名士兵的大腿。士兵们闷哼一声，刚要拔刀，就觉得四肢发软，眼前发黑，纷纷倒在地上，很快就没了动静。
秦沧和精锐们快速把士兵的尸体拖进阴影深处，脱下他们身上的青色甲胄。甲胄还带着士兵的体温，内侧衬着薄薄的棉絮，秦沧换上甲胄，调整了一下腰带，确保弯刀能顺利拔出。其他精锐也纷纷换上甲胄，将昏迷的士兵藏进墙根的破洞里，用杂草盖住，又把火把扔进远处的雪堆里，熄灭了火光。
“走，去冷宫。”秦沧压低声音，带头朝着冷宫的方向走去。
冷宫的侧门果然如秦沧观察的那样，早已锈蚀不堪。他推开门，一股混合着霉味、灰尘和枯草气息的味道扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了一声。他从怀里掏出火折子，吹亮后往里照——院子里长满了齐腰深的杂草，积雪压弯了枯枝，几间破旧的宫殿屋顶漏着洞，月光从洞口照进来，在地上投下斑驳的影子，像一张破碎的网。
“古籍上说，秘库的入口在三清殿的地下。”秦沧对照着怀里的《大唐凶拳考》副本，指尖划过书页上的字迹，“三清殿在院子最里面，跟我来。”
众人跟着秦沧穿过杂草丛生的院子，来到最里面的三清殿。殿门早已倒塌，碎木屑散落在地上，殿内的神像摔在地上，头颅和手臂都断了，神像前的香炉里积满了灰尘，只有几只老鼠在神像的残骸间窜动。
秦沧举起火折子，仔细照着地面。古籍上记载，秘库入口的地面砖块比其他地方厚三分，上面刻着淡淡的玄铁花纹，与龙渊玉佩的纹路相契合。他蹲在地上，用短匕的刀尖轻轻敲击着砖块，寻找声音不同的那块——普通砖块的声音清脆，而藏着入口的砖块，因为下面是玄铁铁板，声音会更沉闷。
敲了约莫半个时辰，当他敲到神像倒塌处的一块砖块时，终于听到了不同的声音——“咚”，沉闷的声响从地下传来，与其他砖块截然不同。秦沧心中一喜，用短匕插进砖块的缝隙里，用力一撬！
“咔哒”一声，砖块被撬了起来，露出下面一块巴掌大的玄铁铁板。铁板上刻着复杂的花纹，中间有一个凹槽，凹槽的形状与龙渊玉佩完全吻合，甚至连玉佩上的龙纹都能在凹槽里找到对应的纹路。
“就是这里。”秦沧从怀里掏出黑色锦盒，打开后取出龙渊玉佩。玉佩通体通透，在火折子的光线下泛着温润的光泽，上面的龙纹仿佛活了过来。他小心翼翼地将玉佩放进凹槽里——
“嗡——！”
玉佩刚一放进凹槽，就发出一声低沉的嗡鸣，一道金色的光芒从凹槽里亮起，顺着铁板的花纹蔓延开来，像一条金色的蛇，很快就覆盖了整个铁板。整个三清殿都微微震动起来，地上的灰尘簌簌往下掉，神像的残骸也晃动了一下。
紧接着，铁板缓缓向两侧打开，露出一个黑漆漆的洞口。洞口下方有一条石阶，蜿蜒通向地下，隐约能听到里面传来“滴答”的水声，像是水滴落在石头上的声音。
“首领，下面可能有机关，我先下去探路。”一名叫阿武的精锐说着，就要弯腰往洞口跳。
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