日头爬到半空时，青风城的轮廓终于清晰地展现在眼前。秦沧跟着人流走在平原上，越靠近城池，心里的震撼就越强烈——这青风城比他想象中要大得多，城墙是用青灰色的巨石砌成的，高达十丈，墙面上布满了细密的纹路，凑近了能看到纹路里泛着淡淡的元气波动，显然是刻了防御阵法的。城墙顶端每隔几丈就有一个箭楼，箭楼上站着手持弓弩的守卫，眼神锐利地扫视着下方的人群，空气中弥漫着一种严肃而紧张的氛围。
城门口更是热闹，黑压压的人群排着长队，大多是像周虎那样的商队，还有不少背着行囊的散修，偶尔能看到几个穿着华丽长袍、带着法宝的修士，被守卫客气地引到旁边的通道，不用排队就能进城。周虎的商队因为有货物，需要去专门的货运通道登记，他和秦沧在城门口告别时，又叮嘱了一遍：“秦壮士，进城后要是有麻烦，记得去东城区找散修联盟，报我的名字就行！”
秦沧点头谢过，背着半具黑风豹尸身，跟着散修的队伍排队。他特意将装着黑风豹兽核和元气晶的兽皮袋藏在怀里，又将石片别在腰间，尽量让自己看起来不那么显眼——在没摸清楚青风城的规矩前，低调总是没错的。
排队的过程很漫长，前面的人时不时会因为“进城费”的问题和守卫争执。秦沧仔细听着，很快就弄明白了：青风城的进城费是每人一块下品元气晶，商队按货物数量加收，要是有法宝或宗门令牌，不仅能优先进城，还能减免部分费用。这规矩显然是为了偏袒有实力、有背景的修士，像他这样的散修，只能老老实实地排队交钱。
终于轮到秦沧时，他抬头看向城门守卫——那是两个穿着黑色皮甲的汉子，约莫二十多岁，左边的汉子身材高瘦，脸上带着一道刀疤，手里握着一把铁刀，刀身上刻着几道粗浅的纹路，泛着淡淡的灰色光晕，显然是最低阶的法器，看修为应该是器修学徒；右边的汉子矮胖，手里拿着一个账本，正低头记录着进城人数，时不时抬头瞥一眼进城的修士，眼神里带着几分不耐烦。
“进城费，一块下品元气晶。”高瘦守卫头也没抬，语气带着几分敷衍，目光扫过秦沧身上的破衣服，又落在他背上的黑风豹尸身上，眉头皱了皱，“背着这么大的兽尸进城？城里不让随意携带凶兽尸体，要么交三块元气晶押金，要么把兽尸留在城外，出城时再拿。”
秦沧早有准备，从怀里掏出一块下品元气晶，递了过去：“兽尸我自己处理，不会在城里乱摆，进城费就这一块，押金我没有。”他身上总共就十块下品元气晶，是周虎给的，得省着用，而且他也没打算把黑风豹尸身留在城外——这尸身里蕴含的风属性元气还很浓郁，留着熬淬体汤正好。
高瘦守卫接过元气晶，捏在手里掂了掂，抬头上下打量了秦沧一番，眼神里的轻蔑更浓了。他看到秦沧身上没有任何法宝的光晕，手里也没有法器，背上除了兽尸就是一个破兽皮袋，显然是个没背景、没实力的散修，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“就一块？你这穷酸样，看起来也不像能处理兽尸的人，万一在城里乱摆，污染了环境，我们还得替你收拾烂摊子。这样吧，要么再交一块元气晶当担保，要么就把兽尸留下，不然别想进城。”
秦沧皱起眉头：“刚才前面的人也背着兽皮，怎么没让交押金？”他刚才明明看到一个散修背着一张铁背狼皮进城，守卫也没多说什么，显然这高瘦守卫是故意刁难他。
“前面的人？”高瘦守卫嗤笑一声，指了指刚才那个散修的背影，“人家背上的狼皮里藏着一把青铜剑，是器修，你呢？你有什么？除了这破兽尸，你连件像样的法宝都没有，谁知道你是不是来城里捣乱的？”
旁边的矮胖守卫也抬起头，瞥了秦沧一眼，附和道：“就是，规矩是我们定的，让你交你就交，哪那么多废话？没钱就把兽尸留下，别在这儿耽误后面的人进城！”
排队的修士们也纷纷侧目，有人低声议论起来：
“这守卫又在刁难人了，一看就是想多捞点元气晶。”
“谁让那小子看起来穷酸呢，没法宝没背景，不刁难他刁难谁？”
“唉，散修就是难，没实力没靠山，到哪儿都受气。”
秦沧的脸色沉了下来。他在黑风岭拼死拼活猎杀凶兽，好不容易才走到青风城，没想到连城门都进不去，还要被两个小小的守卫刁难。他能感觉到，周围的修士虽然在议论，但没有一个人愿意站出来帮他——这就是弱肉强食的世界，没有实力，连说话的资格都没有。
“我只有一块元气晶，兽尸也不能留下。”秦沧的声音冷了下来，目光直直地盯着高瘦守卫，“要么让我进城，要么你就动手拦我。”
高瘦守卫没想到秦沧敢这么跟他说话，愣了一下，随即脸色变得凶狠起来：“哟呵？还敢跟我叫板？你知道我是谁吗？我是器玄宗分舵的外围弟子，手里这把铁刀是法器，你再敢多说一句，我就废了你！”
他说着，猛地拔出手里的铁刀，刀身上的灰色光晕变得浓郁起来，朝着秦沧的胸口比划了一下：“识相的就赶紧交元气晶，不然我这刀可不长眼，要是不小心划烂了你的兽尸，或者伤了你，你可别怪我！”
周围的修士们都屏住了呼吸，有人甚至往后退了几步，生怕被波及。他们都以为秦沧会认怂——一个没法宝的散修，怎么可能打得过有法器的器修学徒？
可秦沧没有退。他看着高瘦守卫手里的铁刀，眼神里没有丝毫畏惧，反而闪过一丝冷意。他突破到肉身境二层后，还没真正测试过自己的肉身到底有多强，这守卫的铁刀虽然是法器，但只是最低阶的，正好用来试试手。
“你想废了我？”秦沧向前踏出一步，身体微微前倾，体表开始泛起淡淡的银色光晕——他运转起了“不动体”，但没有完全展开，只是凝聚了少量元气在皮肤表面，足够应对这把铁刀了。
高瘦守卫被秦沧的气势吓了一跳，下意识地后退了一步，随即又觉得丢了面子，恼羞成怒地喊道：“你还敢过来？我看你是找死！”他举起铁刀，朝着秦沧的肩膀砍去——他没敢真的砍秦沧的要害，只是想吓唬一下秦沧，让他乖乖交元气晶。
