南阳城外的夜像浸了墨，只有几颗疏星挂在天际，勉强映出二十里处土坡的轮廓——那里是尹子奇先锋营的驻地，黑色的帐篷连成一片，像趴在地上的巨兽，帐篷外的篝火忽明忽暗，映着巡逻士兵的剪影，甲胄上的铁锈在火光下泛着冷光。
秦沧伏在土坡下的草丛里，指尖捏着一片带露的草叶，草汁的涩味混着夜风的寒意钻进鼻腔，却没让他放松半分。他已经在这里趴了半个时辰，身边是斥候队的吴六，手里捧着一张手绘的布防图，指尖在“侧翼岗哨”的标记上轻轻点着：“首领，尹三的先锋营有一千人，大多是安禄山的杂牌军，装备差，但够凶。他们的主力集中在正面，侧翼只有两个岗哨，各五十人，晚上换班时会有一炷香的空隙，是最薄弱的地方。”
尹三是尹子奇的侄子，靠着亲戚关系当了先锋营统领，性子残暴却没什么脑子，麾下的士兵大多是强征来的流民和投降的散兵，纪律松散，却因常年跟着叛军烧杀，养成了悍不畏死的习性。这也是秦沧选择先打先锋营的原因——拿下这一千人，既能削弱尹子奇的实力，又能让铁壁营的新卒积累实战经验。
“赵虎带三百人，从侧翼摸进去，先解决岗哨，然后烧了他们的粮草帐篷；李忠带两百人，绕到营后，堵住他们的退路，别让一个叛军跑掉；我带五百人，从正面佯攻，吸引他们的主力，等赵虎得手，再一起合围。”秦沧的声音压得极低，每一个字都清晰地传到吴六耳中，“你跟着赵虎，帮他识别叛军的信号——血刀门的人跟叛军往来多，你知道他们的联络手势。”
吴六点了点头，攥紧了怀里的鬼手令牌，指尖因用力而泛白——这是他第一次参与实战，既紧张又期待，他想证明自己，也想为过去的罪孽赎罪。
三更天的梆子声从远处传来，营地里的篝火渐渐弱了下去，换班的士兵打着哈欠从帐篷里走出来，与岗哨交接的声音隐约传来。秦沧眼神一凝，对着身后比了个手势——正面的五百士兵立刻握紧长枪，弓着身子，像蓄势的狼，朝着营地缓缓靠近。
“动手！”
赵虎的低喝声从侧翼传来，紧接着是两声闷响——两个岗哨的喉咙被斥候用匕首划破，连哼都没哼一声就倒在地上。三百人分成十队，像黑影般钻进营地，手里的火把突然点燃，朝着粮草帐篷扔去！
“着火了！”
营地里的叛军瞬间乱了，睡眼惺忪的士兵从帐篷里冲出来，有的光着膀子，有的还没穿好甲胄，手里的刀枪歪歪扭扭，根本没形成像样的抵抗。赵虎带着人趁机砍杀，长枪刺穿叛军的胸膛，弯刀劈断他们的手臂，惨叫声、火焰的噼啪声、帐篷倒塌的轰隆声混在一起，在夜里格外刺耳。
“哪里来的乱贼？敢袭扰老子的营地！”
尹三的怒吼声从主营帐篷传来，他穿着一身黑色甲胄，手里握着一把劈砍得卷了刃的长刀，带着两百多亲兵冲了出来，朝着赵虎的队伍杀去。叛军亲兵的装备比普通士兵好得多，手里的长刀泛着寒光，很快就逼退了赵虎的几个新卒，甚至有两个铁壁营士兵被砍中肩膀，倒在地上惨叫。
“拦住他！”赵虎怒吼一声，举起长枪朝着尹三刺去。他曾是神策军的校尉，枪法精湛，长枪直逼尹三的咽喉。尹三赶紧挥刀格挡，“铛”的一声，长刀被震得脱手，虎口瞬间裂开，鲜血顺着刀柄往下流。
就在这时，正面的秦沧终于动了！五百人分成三列，第一列举着盾牌，第二列挺着长枪，第三列拿着弓箭，像一道钢铁洪流，朝着营地里的叛军冲去！弓箭先一步射出，带着风声，射倒了十几个冲在前面的叛军；盾牌手顶住叛军的反扑，长枪手从盾牌缝隙里刺出，每一枪都能带走一条人命。
“后退者斩！”秦沧的声音像惊雷般炸响，手里的弯刀劈砍得越来越快。一个叛军想从侧面偷袭他，被他侧身躲开，同时一脚踹在叛军的膝盖上，叛军惨叫着跪下，秦沧的弯刀顺势劈下，头颅滚落在地，鲜血喷溅在他的甲胄上，像一朵暗红色的花。
尹三看到正面的攻势，吓得魂飞魄散——他以为只是小股乱贼袭扰，没想到来了这么多人，而且个个悍不畏死，纪律严明，根本不是他的杂牌军能抵挡的。他想往后退，却被赵虎缠住，长枪一次次逼得他险象环生，根本没有逃跑的机会。
“营后被堵了！快跑啊！”
不知是谁喊了一声，叛军瞬间崩溃。营后的李忠带着两百人，举着长枪堵住了所有退路，叛军想逃，却被长枪刺穿身体，倒在地上，很快就堆起了一层尸体。剩下的叛军再也不敢抵抗，纷纷扔下刀枪，跪在地上投降，嘴里喊着“饶命”。
尹三看到这一幕，知道大势已去，却依旧不肯投降，他捡起地上的长刀，朝着秦沧冲去，想拼个鱼死网破：“老子跟你们拼了！”
秦沧冷笑一声，根本没把他放在眼里。他运转“山根立”，内劲聚在全身，皮肤表面泛起淡淡的气罩，迎着尹三的长刀冲了过去！“铛”的一声，长刀砍在气罩上，被弹飞出去，尹三的手臂被震得发麻，还没反应过来，秦沧的“断岳拳”就已经轰在他的胸口！
“嘭！”
尹三的胸口瞬间凹陷下去，一口鲜血喷了出来，身体像断线的风筝一样往后飞，重重地撞在粮草帐篷的柱子上，再也没了动静。
战斗很快就结束了。铁壁营阵亡了十五人，受伤了三十多人，却斩杀了叛军三百余人，俘虏了六百多人，还缴获了一千多件武器、两百多石粮食，以及最重要的——一千多套叛军的黑色甲胄和服饰。
天快亮时，秦沧站在营地中央，看着士兵们清理战场，眼神里满是欣慰。新卒们虽然还有些慌乱，却再也没有之前的怯懦，受伤的士兵咬着牙包扎伤口，没有一个人哭哭啼啼；俘虏的叛军被集中看管，眼神里满是恐惧，再也没了之前的嚣张。
“首领，这些叛军的甲胄和服饰怎么办？”李忠走到秦沧身边，指着堆在一旁的黑色衣物问道，“还有这些俘虏，是杀了还是放了？”
秦沧看着那些黑色甲胄，突然有了一个想法——洛阳城防守严密，铁壁营直接过去，肯定会被叛军发现；但如果伪装成叛军，混进洛阳，就能神不知鬼不觉地接近军械库，找到鬼手，甚至毁掉叛军的军械。
