秦沧刚走近，就看到络腮胡正拦着一个挑柴的流民。那流民穿着件洗得发白的短褂，裤腿卷到膝盖，露出沾满泥土的腿，挑着两捆干枯的柴火，腰都压弯了。
“小子，入城费，10个铜币。”络腮胡伸出蒲扇似的大手，语气蛮横，“要么交钱，要么留下一捆柴，不然别想进这个门。”
流民脸上露出为难的神色，放下柴担，从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开，里面只有三四个铜币，还有两颗磨得光滑的石子。“大哥，我就这么多了，你通融通融，我这柴是要送进城换粮食的，家里还有老婆孩子等着呢。”
“少废话！”络腮胡一巴掌拍在柴担上，柴火散落了几根，“我说10个就10个，没钱没柴，就滚蛋！别在这儿挡道！”旁边的两个壮汉也跟着起哄：“就是！赶紧滚，别耽误我们大哥收税！”
流民的眼圈红了，却不敢反抗，只能蹲下身，默默捡起散落的柴火，打算挑着离开。周围围着十几个看热闹的流民，都站在离缺口几步远的地方，窃窃私语着：
“这老王也太惨了，挑了半天柴，还进不了门。”
“没办法啊，络腮胡是城主的远亲，谁敢惹？”
“听说上个月有个猎人不给钱，被他们打断了腿，扔在城外的乱葬岗了。”
“哎，又来一个陌生人，看那样子，怕是也不知道规矩……”
议论声传到秦沧耳朵里，他抬头看了眼那三个壮汉，又看了眼默默离开的流民，眉头微微皱起。他不是多管闲事的人，但这种恃强凌弱的场面，总能让他想起凶拳阁被灭时，李玄那恃强凌弱的弟子。
他没停留，继续朝着缺口走去。刚走到离络腮胡两步远的地方，络腮胡就注意到了他，上下打量了他一番——见他穿着件没见过样式的粗布衣裳，身上沾着点狼血和碎石，背着个旧行囊，手里没拿什么值钱的东西，眼里顿时露出轻蔑的神色。
“站住！”络腮胡伸出手，拦住了秦沧的去路，“入城费，10个铜币。要么交钱，要么留下你身上值钱的东西。”
秦沧停下脚步，目光落在络腮胡伸出的手上，语气冷淡：“我没钱，也没什么值钱的东西。”
“没钱？”络腮胡嗤笑一声，脸上的刀疤跟着抖动，显得更凶悍了，“没钱还敢来流民区？我看你是活腻了！要么留下东西，要么滚蛋，别在这儿浪费老子的时间！”旁边的两个壮汉也往前凑了凑，摆出要动手的架势，嘴里骂骂咧咧的：“小子，识相点，别逼我们大哥动手！”
周围的围观者也跟着议论起来，声音比刚才更大了些：
“你看，我说吧，这汉子要遭殃了。”
“哎，赶紧认怂吧，跟络腮胡硬碰硬，没好下场。”
“别说话了，小心被络腮胡听见，连咱们一起收拾。”
秦沧的目光扫过围观者，又落回络腮胡身上。他能感觉到，周围的土系元素正在朝着他的右拳汇聚——丹田内的土系元素被归墟体调动起来，缓缓附着在拳面上，淡土黄色的光在皮肤下隐隐流动，像藏在暗处的火焰。
他的眼神渐渐变冷，右手下意识地握紧，指节泛出白色。归墟体的能量在体内缓缓运转，做好了随时出手的准备。
络腮胡见秦沧既不交钱也不离开，还握紧了拳头，以为他要反抗，脸上的横肉皱得更紧了：“怎么？你还想动手？我告诉你，在这儿，老子说的就是规矩！今天要是不留下点东西，你就别想竖着离开！”
他说着，抬起手，就要朝着秦沧的胸口推去——那只手带着股腥臭味，指甲缝里还嵌着泥垢，显然是常年不洗的缘故。
秦沧站在原地，没有动，只是眯起了眼睛，盯着络腮胡推来的手。拳面上的土系元素越来越凝实，只要对方的手再靠近一寸，他的拳劲就会瞬间爆发。
周围的围观者都屏住了呼吸，有的甚至闭上了眼睛，像是已经预料到秦沧被打的场面。
空气仿佛凝固了，只有风从木栅栏的缝隙里钻进来，吹动着地上的落叶，发出“沙沙”的轻响。
