矿洞通道内的黏液还沾在裤脚，秦沧已扛着战利品走到了入口。清晨的阳光透过山坳的缝隙斜射进来，落在上品墨铁上，泛着一层淡土黄色的光——那是四块拳头大的墨铁，被他用蜘蛛甲壳裹着，扛在左肩上；右手里攥着卷成筒的矮人锻造图，怀里的皮囊紧贴胸口，图腾碎片与2阶土系魔核的温度透过布层传来，像揣着两颗温热的小太阳。
洞口的蛛丝已被小蜘蛛重新修补了大半，暗绿色的毒光比来时淡了些。秦沧没有用拳套硬撕，而是捡起之前掉落的木杖（少年遗留的），轻轻拨开蛛丝——木杖的光刚触到蛛丝，就听到“嗤”的轻响，毒丝瞬间消融，露出外面的碎石地。
刚踏出洞口，山坳的风就吹了过来——带着风蚀坡特有的清冽，吹散了身上的腐毒雾残留，裤脚的黏液被风一吹，很快凝成了一层薄壳，蹭在碎石上发出“沙沙”的响。他停下脚步，回头望了眼黢黑的洞口，嘴角勾起一抹淡笑：从进洞到返程，不过半日，却收获了图腾碎片、上品墨铁、2阶魔核，还触碰到了二阶凝元境的门槛，这趟矿洞之行，远比预想中更值。
扛着战利品往风蚀坡外走时，脚步比来时沉了不少——四块上品墨铁至少有三十斤，蜘蛛甲壳虽轻，却带着未干的毒液，偶尔滴落在碎石上，灼出细小的坑。归墟体自发运转，淡金色光罩裹住全身，毒液滴到衣料上便被弹开，连半点腐蚀痕迹都没留下。
走了约莫一个时辰，风蚀坡的碎石地渐渐变成了青石板路。远处传来猎人的吆喝声，“早间猎队”正往坡上走——为首的正是之前提醒他风狼怕火的老猎人，看到秦沧扛着的蜘蛛甲壳（边缘还留着拳套砸裂的痕迹），老猎人手里的弓都顿了顿，快步迎上来：“兄弟，你这是……杀了2阶中段的毒蜘蛛？！”
秦沧点了点头，没多解释——甲壳上深绿色的纹路和泛着的暗系光，早已说明了一切。老猎人身边的几个年轻猎人凑过来，眼睛瞪得溜圆，伸手想去摸甲壳，又被老猎人拦住：“别碰！这是毒蜘蛛的甲壳，沾着暗系毒液，就算死了也有腐蚀性！”
他转向秦沧，语气里满是敬佩：“我爷爷说过，那矿洞的毒蜘蛛头目几十年都没人能杀，你竟然单枪匹马搞定了！厉害！对了，你这甲壳卖不卖？城里的炼金师收这个，2阶中段的能卖20个金币！”
秦沧想了想——蜘蛛甲壳对他没用，留着也是占地方。他点了点头：“卖，但我现在要回流民区，你要是要，下午去铁匠铺找我。”
“好嘞！”老猎人笑得眼睛都眯了，“我下午一准到，金币给你带足！”
告别猎队，继续往流民区走。官道旁的集市已热闹起来，商贩们看到他扛着的战利品，纷纷投来好奇的目光——有人认出了蜘蛛甲壳，小声议论着，还有个穿皮甲的冒险者凑过来问价，被秦沧一句“已预定”打发走了。
走到流民区入口时，太阳已升到半空。老王照旧在矮墙旁守着，看到秦沧扛着的东西，立刻起身迎上来，手里还捧着个温热的陶碗：“大哥，你可算回来了！我守了一上午，这是刚热的小米粥，你先喝点垫垫！”
旁边几个孩子围着他的战利品转圈，指着蜘蛛甲壳喊：“大哥哥，这是大蜘蛛吗？比我还高！”
秦沧接过陶碗，喝了两口——小米粥熬得浓稠，带着淡淡的米香，驱散了矿洞的阴冷。他把陶碗递回给老王，笑着摸了摸最前面那个孩子的头（这是他第一次主动碰流民区的孩子）：“是大蜘蛛，以后你们别去风蚀坡西北侧，那里还有小蜘蛛。”
孩子们似懂非懂地点头，笑得更开心了。老王帮他把上品墨铁和蜘蛛甲壳放到矮墙旁，压低声音问：“大哥，你这是去打猎了？没遇到危险吧？”
“没危险。”秦沧简单应了句，拎起装着图腾碎片和魔核的行囊，“我先去铁匠铺，下午再来处理这些东西。”
“好嘞！我帮你看着！”老王拍着胸脯保证，眼睛里满是自豪——仿佛秦沧的战利品，也是他的荣耀。
秦沧朝着铁匠铺走去。巷子里的流民比早上更热闹：妇人们在捣衣，汉子们在磨斧头，看到他走来，纷纷停下手里的活计，主动让开道路，嘴里喊着“大哥回来啦”“要不要帮忙搬东西”。他一路点头回应，脚步没停——此刻他满脑子都是铁匠铺，只想快点看到拳套在魔核嵌入后的效果。
走到铁匠铺门口时，里面的“叮叮当当”声正响得急促。推开门，热浪夹杂着铁锈味扑面而来，布鲁正光着上身，挥舞着铁锤砸一块烧红的墨铁矿——铁砧上的火星溅在他的胡子上，他却浑然不觉，直到听到开门声，才猛地回头。
“兄弟！”布鲁看到他，眼睛瞬间亮了，手里的铁锤“哐当”一声掉在铁砧上，快步迎上来，目光直接落在他的行囊上，“图腾碎片……拿到了？”
秦沧点了点头，从怀里掏出皮囊，小心翼翼地取出那块巴掌大的墨石碎片——碎片表面的矮人锤子图案在铁匠铺的火光下，泛着淡土黄色的光，背面的部落坐标清晰可见。
布鲁的呼吸瞬间急促起来，他伸出粗糙的手指，轻轻摸着碎片上的火焰纹，眼神里满是激动，声音都带着颤：“是……是咱们布鲁家族的图腾！这火焰纹是我太爷爷的手艺，我小时候在族谱上见过！没想到真能找回来……”
他捧着碎片，来回摩挲了好几遍，才想起秦沧还站在旁边，连忙擦了擦眼角的湿意（矮人很少流泪，除非是遇到家族大事），把碎片递回给秦沧，语气比之前更郑重：“兄弟，你帮我找回图腾碎片，就是咱们布鲁家族的恩人！之前说的免费嵌魔核、画路线图，我今天全给你弄好，保证让你满意！”
秦沧从行囊里掏出从洛克身上搜的2阶土系魔核——魔核呈鸽子蛋大小，泛着浓郁的淡土黄色光，比拳套的墨铁光更亮。布鲁接过魔核，眼睛又是一亮：“好东西！2阶初段的土系魔核，元素浓度够纯，嵌在拳套上，能让你的土系附着劲再增两成！”
他转身走到炉边，将魔核放进一个特制的铜勺（勺身刻着矮人熔核纹），然后把铜勺架在炉膛里——炉膛里的火焰原本是红色的，接触到魔核后，渐渐变成了淡土黄色，像被染上了一层金粉。布鲁拉动风箱，“呼嗒呼嗒”的声响里，魔核渐渐开始融化，表面泛起一层液态的光泽。
