晨露还沾在集市摊位的草席上时，秦沧已拎着半满的行囊走到了巷口。草筐里装着刚买的粗布水袋（灌满了清水）、两斤晒干的野果，还有给孩子们分剩下的小半包水果糖——糖纸在阳光下泛着彩色的光，引得路过的孩童频频回头。
今天是计划出发墨石山脉的前一天，他要最后确认一遍行囊，顺便等老猎人送风狼皮的交易款。集市比往日更热闹，商贩们的吆喝声此起彼伏：“新鲜的麦饼！刚出炉的！”“魔核换物！1阶风系魔核换两把短刀！”“草药！解毒的、止血的都有！”混着烤肉的焦香、草药的苦味，还有牲口身上的腥气，构成流民区独有的烟火气。
秦沧刚走到卖麦饼的摊位前（想再补买10斤，怕路上不够吃），就听到身后传来一道熟悉的声音，带着点惊喜：“兄弟？是你吗？”
他脚步一顿，回头望去——只见集市入口处，一个穿着灰布商袍的老者正朝着他挥手，手里还拎着个沉甸甸的帆布包，正是之前告知他“凝元境”知识的商队老汤姆！
老汤姆的身后跟着两个年轻的商队伙计，都扛着装满货物的麻袋，显然是刚回来。他快步走到秦沧面前，上下打量着他，眼睛越睁越大，伸手拍了拍他的肩膀：“好家伙！才多久没见，你这气息……竟浑厚了这么多！难道是突破二阶凝元境了？”
秦沧点了点头，算是回应。他对老汤姆印象不错——这老者虽做着商人的营生，却不唯利是图。
“真突破了！”老汤姆笑得胡子都翘了起来，伸手从帆布包里掏出个陶壶，递给他，“我刚从城里回来，带了点上好的蜂蜜水，你尝尝，解解乏！”
秦沧接过陶壶，拧开喝了一口——甜润的蜂蜜味混着淡淡的花香，驱散了清晨的凉意，比老王的薄荷水更醇厚。他递回陶壶，指了指旁边无人的小摊（卖完草药的摊主刚收摊，还留着两张木凳）：“找个地方坐会儿？”
“正有此意！”老汤姆连忙招呼伙计在原地看货，自己跟着秦沧走到小摊旁，两人相对坐下。木凳还带着草药的余味，阳光透过摊位的遮阳布，在地上投下斑驳的光影。
老汤姆喝了口自己壶里的水，才压低声音开口，语气比刚才严肃了些：“兄弟，我这次来流民区，一是送批货，二是特意想找你——城里最近的动静，你得知道，对你去墨石山脉和在流民区待着，都有关系。”
秦沧的指尖无意识地摩挲着腰间的行囊带（里面装着布鲁给的地图），点了点头：“你说。”
“先说第一个，也是最要紧的——科林那家伙，打算找你报仇。”老汤姆的声音压得更低，眼神里带着点凝重，“我在城里的酒馆听公会的人说，科林上次被你打伤后，回去养了三天，咽不下这口气，找城主府的人托了关系，联合了两个2阶战士——都是城主的护卫，一个用长枪（土系附着），一个用重锤（火系附着），扬言要‘找到那小子，打断他的腿，抢了他的拳套’，还说要去流民区堵你。”
秦沧听到这话，脸上没什么波澜，只是握着陶壶的手指紧了紧——没想到这家伙会找城主护卫当帮手。但他并不在意：现在他已是二阶凝元境，能隔空御劲，拳套嵌了2阶魔核，对付两个2阶护卫，根本不放在心上。
老汤姆见他没反应，以为他没重视，又补充道：“你可别不当回事！那两个护卫不是洛克那样的野路子，是受过正规训练的，配合默契，上次联手杀过一只2阶高段的雷牙猪！你要是在流民区遇到他们，可得当心！”
“我知道了。”秦沧淡淡回应，语气里带着点不易察觉的冷意，“他要是真敢来，我就再打断他一条胳膊——这次，不会让他再活着回去。”
老汤姆看着他眼底一闪而过的狠戾，心里了然——这年轻人看着冷淡，下手却比谁都狠，科林要是真撞上去，恐怕讨不到好。他不再劝，转而说起第二个消息：“再说说墨石山脉的事。”
秦沧的注意力立刻被吸引，身体微微前倾——这才是他最关心的。
“我商队里有个伙计，上周刚从墨石山脉外围回来，带了个消息：山脉里近期有3阶风狼群迁徙，从深处往外围挪了——现在外围的‘墨石小径’旁，经常能看到风狼的爪印，还有商队被袭击的痕迹。”老汤姆的手指在地上画了个简单的狼头，“不过风险大，收益也大——你知道‘风鸣石’吗？就是含高阶风系元素的石头，以前公会收1斤给30金币，现在因为风狼群迁徙，采集的人少了，价格暴涨，1斤给50金币！你去山脉，要是遇到，可别忘了采点，稳赚不赔！”
秦沧心里一动——风鸣石含高阶风系元素，正好能用来滋养他的凝元珠（风系元素是他四系里相对弱的），就算不卖，自己用也划算。他把“风鸣石”三个字记在心里，又追问：“风狼群主要在哪个区域？会不会挡着去石锤谷的路？”
“你说的石锤谷，在山脉东北侧，风狼群迁徙的是西北侧，暂时不挡路。”老汤姆笑着摆了摆手，“不过你得绕着‘风嚎崖’走，那里是风狼临时的聚集地，伙计说至少有十几只2阶风狼，还有一只3阶头目，千万别靠近！”
