最后，就在匣盖即将合上的瞬间，一位神只——或许是那位始终对人类怀有一丝怜悯的雅典娜，或许是洞察了宙斯全部计划的赫尔墨斯，又或许是某位沉默旁观的、代表“希望”的微小神格——趁宙斯不备，悄悄将唯一一件美好的事物，埃尔庇斯，也就是“希望”，轻而迅捷地投入了匣子的最底层，随即，匣盖被牢牢盖上，严密封印。
潘多拉被教导了简单的礼仪与言语，她对自己背负的使命懵懂无知，只被告知要将这个精美的匣子作为神王的厚礼，带给厄庇米修斯——普罗米修斯那位以“后知后觉”和轻信着称的弟弟。
赫尔墨斯驾驭着飞翼，将光彩照人、手持密封匣子的潘多拉，带到了厄庇米修斯居住的凡间小屋前。
尽管普罗米修斯曾再三警告弟弟，切勿接受来自奥林匹斯的任何礼物，尤其是宙斯所赠。但当厄庇米修斯看到潘多拉那惊为天人的容貌，听到她甜美而略带羞涩的问候，感受着她周身散发的、仿佛集诸神恩宠于一身的魅力时，他那颗简单轻信的心，瞬间被俘获了。哥哥的警告被他抛诸脑后，他欣喜若狂地接纳了这位“神赐”的新娘，以及那个精致的匣子。
起初的日子，如同蜜糖。潘多拉的美貌与聪慧给厄庇米修斯带来了无尽的快乐，她的存在本身就像一件完美的艺术品，点亮了他简陋的生活。她对那个匣子似乎也并不十分在意，只是将其作为一件珍贵的装饰品，放置在屋角。
然而，那颗被赫尔墨斯埋下的、名为“好奇心”的种子，在平静的日常浇灌下，悄然发芽、生长。她开始不由自主地、反复地打量那个匣子。它为什么被密封得如此严实？里面到底装着什么？是更美丽的珠宝？还是更神奇的秘密？诸神为何要送给她这样一件不能打开的礼物？
疑问如同小虫，日夜啃噬着她的心。赫尔墨斯赋予她的狡黠与不安分，让她无法忍受近在咫尺却无法触及的谜团。
终于，在一个厄庇米修斯外出的午后，潘多拉的忍耐达到了极限。被无法抑制的好奇心与某种莫名的冲动驱使，她颤抖着伸出手，走向那个散发着诱人而危险气息的匣子。
她小心翼翼地，却又带着一种豁出去的决绝，猛地掀开了那密封的匣盖！
就在匣盖开启一道缝隙的瞬间——
“呼——！！”
一股无形、却带着刺骨寒意的黑灰色烟雾，如同被囚禁了万年的恶鬼，争先恐后地从匣中喷涌而出！它们发出无声的、却仿佛能撕裂灵魂的尖啸，迅速弥漫了整个房间，继而冲出屋外，冲向广阔的人间世界！
这些，便是被封印在匣中的一切灾祸——劳碌、疾病、忧虑、悲伤、争斗、欺骗、衰老、死亡……它们化作无形的瘟疫、战争的导火索、人心的猜忌、身体的病痛、岁月的刻痕，迅速融入空气，渗入水源，扎根于每一个人类的灵魂与命运之中。
黄金时代那最后的、田园诗般的余晖，彻底消散。人类从此告别了无忧无虑的短暂乐园，迎来了充满艰辛、痛苦、不确定性与必然死亡的铁器时代。欢声笑语被叹息取代，安宁被纷争扰乱，健康的躯体开始被疾病缠绕，青春的面容终将刻上衰老的印记。
潘多拉被这突如其来的、自己亲手释放的恐怖景象惊呆了！她尖叫着，手忙脚乱地想要盖回匣盖，试图将那些逃逸的灾祸重新关回去。
但是，太晚了。
绝大部分的灾祸已经逃离，散布到了世界的每一个角落。
当她用尽全身力气，终于将匣盖“砰”地一声死死压回原位时，匣子内部，只剩下最后一件东西，因为被压在最低下，未能来得及逃出。
那便是埃尔庇斯——希望。
希望，被永远地、封锁在了潘多拉之匣的底部。
从此，人类虽然背负着各种灾祸与苦难，在泥泞与黑暗中挣扎前行，但他们的心底最深处，始终保留着那一点被紧紧锁住的、微弱的、却永不磨灭的希望。它无法消除现实的痛苦，却能在最绝望的时刻，给予人类继续生存、等待、抗争的勇气与念想。
