赫拉克勒斯带着许德拉那令人胆寒的头颅与淬炼完成的毒箭回到提林斯城外，所引起的震动远非涅墨亚狮皮可比。那狰狞的九头与附带的恐怖传说，以及那隐隐散发死亡气息的毒箭，让所有目睹的民众与士兵都感到一股源自灵魂深处的战栗。他们看向赫拉克勒斯的眼神，已不仅仅是敬畏，更增添了几分看待非人存在的疏离与恐惧。这位身披双重狮皮的英雄，仿佛是从最黑暗的神话深渊中走出的毁灭与拯救的化身。
欧律斯透斯在宫殿深处听闻禀报，更是吓得魂不附体，连续数日噩梦连连，梦中尽是嘶鸣的蛇头与幽绿的毒液。他对赫拉克勒斯的恐惧已深入骨髓，甚至到了不敢直视其战利品、只敢躲在厚重宫墙后发号施令的地步。赫拉克勒斯的存在本身，就成了对他懦弱灵魂的无情鞭笞，而赫拉的意志，则在这恐惧的温床上，滋生出更加恶毒的计划。
这一次，欧律斯透斯没有立刻召见赫拉克勒斯，而是派出一名战战兢兢的传令官，在城门外远远宣读了新的命令。他的声音因紧张而尖利，在空旷的场地上显得有些滑稽，却又带着不容置疑的阴冷：
“赫拉克勒斯！你前两番的作为，虽显勇力，却尽是屠戮凶蛮之物，或可称之为猎户之能，尚未显真正侍奉神意、敬畏自然之诚心！如今，你的第三项功业，不再是杀戮——”
传令官深吸一口气，仿佛要念出什么极其神圣而危险的字眼：
“前往阿卡迪亚的崇山峻岭，在那月神阿尔忒弥斯钟爱的圣域，追寻一只刻律涅亚金角鹿！此鹿非凡间俗物，乃女神亲自放养之圣兽，其蹄不沾尘，其速逾风，拥有如流星划破夜幕般的极致速度，更负有一对璀璨夺目、宛如纯金铸造的鹿角！它不知疲倦，可日夜不息地奔行，传说唯有真正的神圣猎手，方有资格一睹其踪，更遑论触碰！”
欧律斯透斯的命令透过传令官之口，带着一丝刻意营造的庄严与险恶：“你的任务，是生擒此鹿！完好无损地将它带到我面前！不得伤其分毫，不得令其金角蒙尘，更不可损其灵性！记住，是生擒！若有丝毫损伤，便是亵渎月神，罪加一等！”
命令下达，广场上一片寂静。生擒一只被阿尔忒弥斯庇护、拥有神速的金角鹿？这听起来比杀死许德拉更加不可能！杀戮尚可倾尽全力，而生擒，尤其目标是如此迅捷灵动的生物，需要的是完全不同的能力——极致的耐心、无与伦比的速度、以及对力量精妙到毫巅的控制，还要冒着触怒一位强大奥林波斯女神的巨大风险。这无疑是欧律斯透斯与赫拉精心设计的、旨在折磨与刁难的困局。
赫拉克勒斯听完命令，脸上并无太多波澜。他早已习惯这充满恶意的“试炼”。他沉默地接受了任务，没有多看那惶恐的传令官一眼，便转身再次踏上征途，方向直指伯罗奔尼撒半岛中部那片以自然风光与牧歌生活闻名的世外桃源——阿卡迪亚。
阿卡迪亚地区，山峦起伏，林海莽莽，清澈的溪流蜿蜒穿过开满野花的谷地，空气清新得仿佛能洗涤灵魂。这里被视为牧神潘的领地，也深受厌恶喧嚣的月神阿尔忒弥斯喜爱，是众多宁芙与山林精怪的栖息之所。与勒耳那沼泽的死寂污浊相比，这里充满了生机与灵性。
赫拉克勒斯行走其间，即使刻意收敛气息，他那庞大的身躯与肩上的双重狮皮，依旧与这片宁静祥和的景致显得有些格格不入。他遵循着关于金角鹿的零星传说和牧人们模糊的指点，向着人迹罕至的深山密林进发。
追踪是极其困难的。金角鹿的蹄印轻若无物，几乎不留痕迹，它行动如风，穿梭于林木之间，难以捕捉其固定的行动路线。赫拉克勒斯依靠着猎人般的直觉与在喀泰戎磨砺出的追踪技巧，不放过任何一丝微小的线索——一片被特殊方式啃食的树叶，一缕残留的、带着清冷月桂气息的微弱神力波动，或是夜空中那偶尔一闪而过的、如同金色流星般的身影。
在一次沿着一条清澈见底、名为拉冬的山溪追踪时，他遇到了一位意想不到的“向导”。
溪流畔，一位少女正赤足坐在光滑的鹅卵石上，梳理着她湿漉漉的长发。她看起来不过十四五岁年纪，身着一袭仿佛由月光与蛛丝织就的银色短裙，露出纤细而充满活力的四肢。她的肌肤是健康的蜜色，脸颊带着自然的红晕，如同熟透的苹果。一双大眼睛是罕见的琥珀色，清澈灵动，充满了山林野趣的好奇与狡黠。她的长发是如同新生桦树皮般的银白色，间或点缀着几片细小的、仍带着露水的常春藤叶。
当赫拉克勒斯沉重的脚步声惊扰了她时，她像一头受惊的小鹿般猛地跳起，琥珀色的眼眸警惕地望向来者。但当她看清赫拉克勒斯那独特的装扮与并非带着恶意的眼神时，警惕很快被浓浓的好奇取代。
“哇！”她发出一声低低的惊叹，非但没有逃跑，反而向前凑近了几步，歪着头打量着赫拉克勒斯，“你就是那个披着两头狮子皮、杀死了大蛇的大个子吗？我叫绪任克斯，是这里的宁芙！”
她的声音清脆悦耳，如同溪水敲击卵石。她似乎对赫拉克勒斯的赫赫凶名毫无惧意，只有纯粹的好奇。
赫拉克勒斯停下脚步，看着这位天真烂漫、与墨利厄气质迥异的宁芙，放缓了语气：“我在追寻刻律涅亚的金角鹿。你可曾见过它的踪迹？”
“金角鹿？”绪任克斯的琥珀色眼眸亮了起来，仿佛听到了什么有趣的事情，“当然见过！它可是阿尔忒弥斯女神最喜欢的几只圣兽之一呢！跑起来像风一样快，金色的角在月光下闪闪发光，可漂亮了！”她顿了顿，脸上露出一丝顽皮的笑容，“不过，你想抓住它？可难啦！连女神身边的猎犬都经常追不上它呢！它最喜欢在月圆之夜，跑到厄律曼托斯山巅的那片神圣橡木林里，对着月亮跳舞，喝那里最甘甜的清泉！”
厄律曼托斯山！这是一个极其关键的线索！
赫拉克勒斯心中一动，追问道：“除此之外，它还有什么习性？”
绪任克斯用手指点着下巴，努力回忆着：“它很警觉，任何一点不好的气味和声音都能惊动它。它特别喜欢洁净的山泉和一种银叶苜蓿的味道……而且，它虽然跑得快，但好奇心也很重，有时候会被没见过的、闪闪发光的东西吸引哦……”她眨了眨琥珀色的大眼睛，仿佛在暗示什么。
“感谢你，绪任克斯。”赫拉克勒斯真诚地道谢。这位看似懵懂的宁芙，提供的信息却极具价值。
“不客气！”绪任克斯笑嘻嘻地摆摆手，“祝你成功，大个子！不过要小心哦，要是惹怒了阿尔忒弥斯女神，可是会被变成小鹿的！”她说完，发出一串银铃般的笑声，身形如同融入水汽般，渐渐变淡，最终化作一丛在微风中摇曳的芦苇，只留下淡淡的、如同芦笛般的清音在溪畔回荡。
赫拉克勒斯记下了厄律曼托斯山和银叶苜蓿。他不再盲目追踪，而是调整方向，向着阿卡迪亚与阿卡亚交界处那座高耸入云、山顶终年积雪的厄律曼托斯山进发。
路途遥远，山势险峻。但随着他靠近厄律曼托斯山区，空气中那股属于阿尔忒弥斯圣域的清冷神圣气息愈发明显。他按照绪任克斯的提示，寻找着银叶苜蓿，并小心翼翼地用清澈的雪水清洗身体和狮皮，尽可能去除属于猎杀者的血腥与污浊气息。
