队伍离开了那片弥漫着血腥与劫后余生气息的山谷,向着北方,那被奉为世界中心的圣地——德尔斐迤逦而行。赫拉克勒斯沉默地走在最前,他那披覆双重狮皮的伟岸身影,本身就是最令人安心的屏障。拉俄墨冬王紧随其后,怀中紧抱那藏有帕拉狄翁的木匣,仿佛抱着特洛伊跳动的心脏,每一步都走得谨慎而沉重。受伤的半羊人福伯斯在简单包扎后,也强撑着跟随,忠诚地履行着护卫的职责,尽管他知道,真正的守护者已然换成了前方那位如同从神话中走出的巨人。
沿途,果然不再有任何宵小敢于觊觎。赫拉克勒斯的名号与形貌,便是最有效的护身符。他们穿过崎岖的山道,越过潺潺的溪流,历经数日跋涉,空气中那股属于德尔斐的、混合着月桂清香、硫磺地气与庄严神性的独特气息,逐渐浓郁起来。
终于,帕尔纳索斯双峰那陡峭的轮廓映入眼帘。沿着蜿蜒的“圣路”盘旋而上,沿途可见无数还愿者奉献的祭品、雕像与宝库,无声地诉说着此地在希腊世界无与伦比的灵验与权威。越靠近山顶,气氛便越发肃穆,连风穿过古老橄榄树林的声音,都仿佛带着神意的回响。
他们来到了那座闻名遐迩的阿波罗神庙前。神庙由白色大理石砌成,柱廊宏伟,历经岁月风雨,更添庄严与神秘。巨大的祭坛上圣火不熄,青烟袅袅,直上云霄。空气中弥漫着浓郁的焚香气味,与来自地下裂隙的、淡淡的硫磺气息混合,形成一种令人心神不由自主为之收敛的场域。
拉俄墨冬整理了一下衣冠,脸上是前所未有的虔诚与凝重。他示意随从留在神庙广场之外,只带着赫拉克勒斯与捧着木匣的福伯斯,迈步走入那幽深而略显昏暗的主殿。
殿内光线斑驳,唯有几缕天光从高窗射入,照亮了空气中漂浮的微尘。地面中央,那道着名的“神谕裂隙”隐约可见,从中弥漫出带着硫磺味的薄薄雾气,那是地母盖亚古老力量的残余。裂隙之上,放置着金色的三足鼎,鼎身雕刻着诸神与英雄的传说。
一位神情肃穆、身着白色长袍的女祭司——皮提亚,已端坐于三足鼎上。她已饮下卡索提斯圣泉之水,咀嚼过神圣的月桂叶,神情恍惚,眼神空洞,处于一种神人交感的迷狂状态,成为了光明之神阿波罗宣示意志的管道。
拉俄墨冬深吸一口气,在皮提亚面前恭敬地跪下,将怀中木匣置于身前,双手合十,用颤抖而虔诚的声音,道出了他的祈求:
“伟大的阿波罗·福波斯,光明与预言之主!您虔诚的仆人,特洛伊之王拉俄墨冬,携城邦守护之基——帕拉狄翁,前来祈求您的启示!近来,不祥之兆频现,神谕提及‘守护之基或将动摇’,‘源自美丽的灾祸’!恳请您,拨开迷雾,昭示未来!特洛伊的命运将走向何方?这灾祸能否避免?帕拉狄翁……能否永佑我城?”
他的声音在空旷的大殿中回荡,带着一个王者对国运最深的忧虑。
随着他的祈求,端坐于三足鼎上的皮提亚,身体开始不受控制地颤抖起来,幅度越来越大,如同被无形的力量猛烈摇晃。她的头颅向后仰起,双眼翻白,口中发出含混不清的、断断续续的呓语,仿佛正承受着巨大信息的冲击。
赫拉克勒斯静立一旁,目光锐利地观察着这一切。他能感受到,一股庞大而晦涩的意志正透过皮提亚的身体,降临于此地。
终于,皮提亚的颤抖达到了,她猛地向前探身,一个洪亮、非人、带着多重回响的声音,从她喉中迸发而出,撞击在神殿的石柱与墙壁上,也狠狠撞入拉俄墨冬与赫拉克勒斯的脑海:
“听着,持守古老圣像的王者!”
神谕的开篇,便直接点明了拉俄墨冬的身份与来意。
“汝所守护之城,其墙垣之坚,非止于巨石!”
“然,自视过高之塔,必招致倾覆之风!”
“美丽,亦可化为焚城之火!其焰起于海外,终将燎至汝门!”
“守护之基,系于神像,亦系于……凡人之手!当星辰坠落于西方,当狮鹫之影掠过海峡,汝当警惕那‘友谊’的伪装与‘回报’的毒刃!”
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