天庭秩序虽定，然洪荒沃土，滋养万类，各有其生存之妙，竞逐之场。在那幽深地穴与滨海峭壁之间，便存在着两个将自身特质发挥到极致，并因此衍生出独特文明与矛盾的异人国度——身形矮小却心智精巧的周饶国，与臂展惊人、善能捞取的长臂国。
周饶国，其民又称“焦侥”，居于西南方一片巨大榕树盘根错节形成的“千穴地府”之中。其国民身高不足三尺，形貌如幼童，然面目清奇，双眸炯炯有光，手脚极为灵巧。他们并非居于地表，而是在巨大的榕树气根与地下岩层间，开凿出四通八达、结构精妙的微型城邦。通道以萤石照明，居所虽小，却桌椅床榻、杯盘器皿一应俱全，且无不雕刻精美，打磨光滑。
周饶国人天性聪慧，尤擅精巧之术。他们能利用地底发现的微缩晶石、灵玉，辅以特殊的地火熔炼技巧，制造出细若发丝却能切割金铁的刀具、复杂无比的机簧锁具、以及能够自行运转计时数月的“璇玑仪”。他们纺织的“云影纱”薄如蝉翼，却坚韧异常；调配的“百草精露”能解百毒，疗效神奇。然而，身形矮小亦是其短板，力量远逊常人，面对大型野兽或天灾，往往需要依靠复杂的陷阱与机关抵御。他们崇拜“巧工之祖”，祭祀时，会奉上最精妙的器物，并由大匠师演示最新的机关发明，认为以此可上达天听，获取更多的灵感。
长臂国，则位于东方滨海峭壁与附近星罗棋布的岛屿上，其国民最显着的特征，便是那一双垂膝过膝、甚至几可及地的长臂。臂展远超身长，肌肉韧带异常发达，使得他们站立时形似猿猱。其手掌亦宽大厚实，指节粗壮有力。
此族生于波涛之畔，世代以渔猎、采集为生。那双长臂是他们赖以生存的无上法宝。他们无需舟楫，仅凭双臂交替抓握礁石与崖壁，便能如履平地般在惊涛骇浪间攀援穿梭。潜入水中，长臂划动，其速如鱼，能轻易捕捉深海的珍奇鱼蚌。他们亦能立于高高的椰树或峭壁之上，轻松摘取顶端的果实或鸟卵。长臂国人性情豪迈直接，崇尚力量与敏捷。他们不善精细工艺，却能将坚韧的海藻、兽皮与硬木，以蛮力捆绑、打磨，制成实用的工具、武器与简易筏子。他们崇拜“海渊之力”，祭祀时，会举行潜渊与攀崖竞赛，胜者被誉为勇士，获得族人的尊敬。
正所谓“尺有所短，寸有所长”，这两个习性迥异的国度，本应井水不犯河水。然而，一场关乎生存资源的争端，却让他们狭路相逢。
周饶国人在一次深入地脉的勘探中，发现了一条富含“星辰铁”与“灵眼玉”的稀有矿脉，此二者正是他们制作顶级机关与灵器不可或缺的核心材料。然而，这条矿脉的一端，恰好延伸至长臂国赖以生存的主要渔场——“珍珠湾”的海床之下。
周饶国人需要开采矿脉，但他们的开采活动，不可避免地会扰动海床，使得海水浑浊，惊走鱼群，甚至可能引发小范围的海底塌陷，破坏珍珠贝的栖息地。而这珍珠湾，不仅是长臂国食物的重要来源，更是他们采集珍珠（用于与偶尔过往的商队交换必需品）的命脉所在。
冲突由此而生。
起初，长臂国人发现渔获减少，海水异样，经过探查，发现了周饶国在海底开凿的隐秘矿道入口。愤怒的长臂国战士潜入水中，以其巨力，轻易摧毁了周饶国设在水下的警戒机关，堵塞了数个矿道口。
周饶国人损失惨重，更是担忧矿脉被毁。他们试图派出使者，带着精美的玉器与锋利的晶石匕首，欲与长臂国协商，承诺补偿，并寻求不影响渔场的开采方法。
然而，沟通并不顺利。长臂国首领，一位双臂几欲垂地的壮汉，看着那些在他眼中如同玩具般的精美器物，不耐烦地挥了挥手，声如洪钟：“拿走你们这些无用的东西！珍珠湾是我们的饭碗！你们在地下乱挖，惊了我们的鱼，毁了我们的珠场，拿什么赔？除非你们立刻停下，滚出这片海域！”
周饶国的使者，一位须发皆白的老匠师，努力仰着头，试图让对方理解：“尊驾明鉴，此矿脉于我族，如同渔场于贵国，亦是生存之本。我等愿竭力研究，将扰动降至最低，并以我族特产，每年奉上足以弥补贵国损失的……”
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