她的身影周围，也浮现出幻象——但那并非奢华的宫殿，而是与可怕怪物搏斗的惊险场面，是受困民众得到解救时感激的眼神，是荒芜的土地被重新开垦，是混乱的城邦因公正与勇武而重归安宁……这些幻象中，充满了艰辛、危险，却也充满了成就、尊严与灵魂的升华。
“这条路，充满荆棘与挑战，”阿蕾忒的声音愈发庄严，“你需要流汗，甚至流血，需要时刻警惕，需要不断超越自我。你可能得不到世俗的奢华，甚至会遭遇误解与背叛。但是！”
她直视着赫拉克勒斯的双眼，仿佛要看到他的灵魂深处：“你将赢得真正的、不朽的荣耀！你的名字将被世人传颂，不是因为你享受了多少，而是因为你创造了多少，守护了多少！你的灵魂将因每一次超越而变得强大、纯粹，你将真正配得上‘英雄’之名，乃至……更高！”
“选择吧，赫拉克勒斯！”两位女神同时开口，声音交织在一起，一个诱惑，一个激励，“是选择轻松愉悦却终将虚无的享乐，还是选择艰难险峻却通往伟大与不朽的美德？”
赫拉克勒斯站在路口中央，狮皮下的身躯因内心的激烈挣扎而微微紧绷。卡吉娅描绘的安逸与感官享受，对他这个在荒野中吃尽苦头的年轻人而言，无疑具有巨大的吸引力。那无需拼搏便可获得的一切，像是在抚慰他长久以来的疲惫与孤独。
但阿蕾忒的话语，却如同洪钟大吕，敲醒了他内心深处那份不甘平庸、渴望证明自身价值的本能。他想起了击杀喀泰戎猛狮时的酣畅淋漓与胜利后的充实，想起了力量用于正当之处时带来的那种独特的满足感。他想起了自己失控杀死利诺斯后的痛苦与悔恨——那正是力量被滥用、偏离正道的恶果。
享乐之路，看似美好，却如同糖衣毒药，会消磨他的意志，让他辜负这一身神力，最终沉沦，与那些他曾经鄙视的、只知享乐的贵族有何区别？
而美德之路，虽然艰难，却能让他的力量找到真正的归宿，能让他的生命拥有重量与意义，能让他……对得起“赫拉克勒斯”这个名字背后所承载的一切——无论是荣光还是诅咒。
他缓缓抬起头，眼中的迷茫如同被阳光驱散的晨雾，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
他转向卡吉娅，声音沉稳而有力：“感谢你的指引，女神。但安逸与享乐，非我所求。”
然后，他面向阿蕾忒，深深吸了一口气，仿佛要将那条艰难道路上的所有艰辛都纳入胸中锤炼。他挺直了脊梁，狮皮在风中微微鼓动。
“我选择，”他的声音如同宣誓，在空旷的路口回荡，“美德之路！”
话音落下的瞬间，卡吉娅那娇媚的容颜上闪过一丝恼怒与失望，但她只是冷哼一声，身影连同那些奢靡的幻象，如同被风吹散的烟雾，迅速淡化、消失。
而阿蕾忒的脸上，则露出了赞许与欣慰的笑容。她向着赫拉克勒斯微微颔首：“记住你今日的选择，英雄。前路漫漫，望你永葆此心。”
她的身影也逐渐变得透明，但在完全消失前，她手中的橡木手杖似乎发出了一道微光，轻轻点在了赫拉克勒斯的额头。一股清凉而充满力量的感觉瞬间流遍他的全身，仿佛为他注入了新的勇气与决心。
路口恢复了平静，只剩下赫拉克勒斯一人，以及那条通往云雾山峰的、布满碎石的陡峭小径。
他不再犹豫，紧了紧肩上的狮皮，迈开坚定的步伐，踏上了阿蕾忒所指的、通往美德与伟业的征途。
他知道，这条路绝不会轻松。赫拉的诅咒依旧如影随形，世间的邪恶与挑战数不胜数。
但他心中已然有了方向。
以狮皮为甲，以美德为旌。
