当赫拉克勒斯扛着那头被五花大绑、犹自发出不甘哼哧的厄律曼托斯野猪，如同扛着一座黑色肉山，踏着沉重的步伐回到提林斯城外时，迎接他的不再是单纯的恐惧或敬畏，而是山呼海啸般的欢呼。尤其是那些从厄律曼托斯山区逃难而来、或是有亲眷受害的民众，他们眼中饱含热泪，将赫拉克勒斯视为涤荡灾厄、带来生机的神明化身。欢呼声浪穿透厚重的宫墙，如同针一般扎在欧律斯透斯的心头。
躲在深宫帷幔之后的迈锡尼王，面色铁青，手指因用力抠抓宝座扶手而关节发白。赫拉克勒斯不仅再次生擒了凶兽，更可恨的是，他竟借此收获了如此汹涌的民意！这比任何武力展示都更让欧律斯透斯感到恐慌与嫉恨。赫拉克勒斯的存在，已不仅仅是对他个人安全的威胁，更是对他统治基石的无形动摇。赫拉的意志在他灵魂深处尖啸，必须用一个更屈辱、更肮脏、更能消磨英雄光环的任务来玷污他！
数日后，新的命令由一位面色古怪、仿佛难以启齿的传令官在城门口宣读。这一次，命令的口吻带着一种刻意贬低的嘲弄：
“赫拉克勒斯！你前番擒猪，虽显蛮力，不过山野猎户之勇，于文明城邦何益？真正的功业，当泽被苍生，造福黎庶！如今，在西部海岸的厄利斯地区，国王奥革阿斯拥有着举世无双的庞大牛群，其数量成百上千，堪称神恩浩荡！”
传令官的话锋陡然一转，带着毫不掩饰的恶意：“然而，奥革阿斯的牛圈，历经三十载未曾彻底清扫，积粪如山，秽气冲天，污秽淤积已深，滋生的疫病瘴气甚至开始威胁周边水土！那恶臭随风飘散，连海风都无法驱散，已成厄利斯一害！”
他提高了音量，仿佛在宣布一个滑稽却又残酷的判决：“你的第五项功业，便是前往厄利斯，在一日之内，将奥革阿斯那庞大无比的牛圈，彻底清扫干净！将堆积如山的陈年污秽，清除一空，恢复其洁净！”
命令宣读完毕，广场上出现了一阵诡异的寂静。生擒凶兽尚可说是英雄壮举，但这……清扫积粪三十年的牛圈？这简直是赤裸裸的羞辱！是将高高在上的英雄，一脚踹入污秽泥潭的恶毒算计！其用意，无非是想用这肮脏不堪、耗时费力的苦役，来玷污赫拉克勒斯日益闪耀的英名，让他沦为笑柄。
赫拉克勒斯站立在原地，狮皮下的身躯如山峦般稳固。他的脸上看不出喜怒，只有一片深沉的平静。他早已明了欧律斯透斯的伎俩，羞辱与磨难，亦是试炼的一部分。他并未动怒，只是在心中快速权衡。一日之内，清理积攒三十年的庞大规模污秽，单凭人力，几无可能。这需要……其他的方法。
他没有争辩，没有抗议，只是沉默地接受了这充满恶意的任务，转身踏上前往西部厄利斯的路途。他的步伐依旧坚定，仿佛奔赴的不是一个污秽之地，而是另一个需要智勇去攻克的堡垒。
厄利斯地区土地肥沃，水草丰美，是着名的牧区。然而，随着赫拉克勒斯逐渐靠近国王奥革阿斯的领地，空气中开始弥漫起一股若有若无、却极其顽固的恶臭，越是靠近王宫所在的区域，这股气味便越是浓烈刺鼻，几乎令人作呕。
奥革阿斯的王宫本身颇为宏伟，以白色大理石砌成，但王宫后方那一片占地极广、以高大石墙围起的牛圈区域，却仿佛一个巨大的、散发着病态气息的脓疮。还未靠近，便能听到围墙内传来的成千上万头牛的哞叫，以及那几乎凝成实质的、混合着腐败草料与粪便的可怕气味。
赫拉克勒斯没有直接前往牛圈，而是先求见了国王奥革阿斯。在一座可以远眺牛圈（但尽量避开风向）的露台上，他见到了这位以富有和庞大牛群闻名的国王。奥革阿斯身材肥硕，面色红润，穿着华贵的紫色长袍，手指上戴满硕大的宝石戒指。他看向赫拉克勒斯的目光，带着商人般的精明与一丝好奇，显然已听闻这位着名英雄的来意，以及他那近乎荒谬的任务。
“强大的赫拉克勒斯，”奥革阿斯的声音洪亮，带着养尊处优的慵懒，“我听闻你欲为我清扫牛圈，而且限时一日？”他的语气中带着毫不掩饰的怀疑与一丝看好戏的意味，“并非我小气，只是我那牛圈，积弊已久，规模嘛……呵呵，你也看到了，闻到了。一日之内？你若真能办到，我愿以我牛群的十分之一作为酬劳！当然，若你办不到……”他耸了耸肩，未尽之语不言而喻。
赫拉克勒斯并未被他的态度激怒，只是平静地回答：“我自有方法。”
就在他与奥革阿斯交谈之际，露台连接宫殿的回廊转角处，一位年轻的女子悄然伫立，正静静地注视着赫拉克勒斯。她身着一袭淡金色的克里特式束腰长裙，裙裾饰以深蓝色的滚边，样式简洁而优雅。她的身姿挺拔而柔韧，宛如一株沐浴在阳光下的白杨。肌肤是健康的蜜桃色，光滑细腻。她的面容并非那种娇柔之美，而是带着一种聪慧与灵动的英气。鼻梁高挺，唇形清晰，最引人注目的是她那双如同爱琴海晴空般湛蓝清澈的眼眸，此刻正闪烁着思索与探究的光芒。一头浓密的栗棕色长发被编成复杂的发辫盘在脑后，露出光洁的额头与优美的颈部线条。她是厄珀耳珀，奥革阿斯众多女儿中最具智慧与观察力的一位。
她早已听闻赫拉克勒斯的诸多传说，对他充满好奇。此刻亲眼见到这位披覆狮皮、气势沉雄的英雄，竟要接下如此屈辱的任务，她心中不禁泛起一丝同情与不解。当赫拉克勒斯说出“自有方法”时，她敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的睿智光芒，那绝非莽夫所能拥有。
赫拉克勒斯辞别奥革阿斯，开始实地勘察牛圈及周边环境。他无视那足以让常人晕厥的恶臭，绕着巨大的石墙行走，目光锐利地扫视着每一处细节。牛圈位于两座低矮山坡之间的谷地，石墙高大坚固，仅有一个出入口，内部淤积的秽物几乎与墙高持平，污浊的粪水从墙根缝隙渗出，污染了下游的溪流。
他的目光，最终落在了牛圈附近那条因污染而变得浑浊不堪的河流上。河流自上游的山涧奔涌而下，水流湍急，水量充沛，只是流经牛圈附近时，被污秽侵染。一个大胆的计划，在他脑中逐渐清晰。
就在他凝神思考，于河岸边驻足时，一个清朗而带着些许试探意味的女声在他身后响起：
“强大的英雄，可是在寻觅清洗那‘不朽’污秽的良方？”
赫拉克勒斯转身，看到正是之前在露台有过一面之缘的厄珀耳珀。她站在数步之外，湛蓝的眼眸中带着善意与好奇，并无寻常贵族女子的娇矜。
“河流，”赫拉克勒斯言简意赅，并未隐瞒自己的初步构想，“力量足够，但需要引导。”
厄珀耳珀眼中闪过一丝赞赏。她走近几步，指向河流上游一处河道较窄、地势较高的地方：“那里，河床底部是坚硬的岩石，两岸的土质也相对牢固。若在此处……稍作改动，或许能借用水神之力。”她又指向牛圈靠近河流一侧那看似最厚实、实则因常年浸泡已有些松动的石墙基座，“而那里，看似坚固，实则已是强弩之末。有时候，最直接的冲刷，胜过万千人力。”
她的提示点到即止，却与赫拉克勒斯的想法不谋而合，甚至提供了更具体的关键位置。这位公主的智慧，令赫拉克勒斯侧目。
“感谢你的指点，厄珀耳珀公主。”赫拉克勒斯颔首致意。
厄珀耳珀微微一笑，那笑容如同阳光穿透阴云，明亮而温暖：“愿智慧与你同在，赫拉克勒斯。我父亲……他更看重结果。”她意味深长地看了他一眼，便翩然离去，留下淡淡的、与周遭恶臭格格不入的清新香气。
得到厄珀耳珀的间接确认，赫拉克勒斯的计划已然成熟。他再次面见奥革阿斯，提出了他的方案。
