中午的军区办公楼静得出奇，脚步声在空旷的走廊上清晰可闻。周劭站在团长办公室门前，抬手在门板上叩了三下，指节与木料相触发出沉闷的声响。
“进来。”
门内传来的声音像块淬火的钢，硬而冷，充满威严。周劭推门时，铰链发出细微的吱呀声。正午的阳光透过窗户，在水泥地上投出一块明亮的光斑。
“首长好！”
周劭脚跟并拢的声音在空旷的办公室里格外清脆。他保持着敬礼的姿势，视线落在严铁山肩章上三颗星徽——阳光正照在上面，折射出刺眼的光斑。
严铁山把钢笔放到一边，摆摆手，“行了，这儿没外人，就别一本正经的了。”他瞥了周劭一眼，“你小子找我有事儿啊，不是工作上的事。”
周劭闻言，肩膀肉眼可见地松弛下来。他笑着走过去，熟门熟路地拉开办公桌前的椅子坐下，椅腿在水泥地上刮出“吱”的一声响。“什么都瞒不过首长您。”他笑得露出一口白牙，从兜里摸出包的红牡丹。
严铁山笑着看了周劭一眼，从他手里抽出一根，眼角的皱纹都深邃了几分，“你小子屁股一抬我就知道要放什么屁，说吧。”
周劭将半瘪的烟盒塞回军装口袋，铜质打火机“咔嚓”一声窜出火苗，殷勤地凑到严铁山跟前。
烟雾升腾间，他斟酌着开口：“首长，是这样的。以前我不是都把孩子放到周婶儿家里吃饭吗。”他手指无意识地摩挲着，“当初每个月给60块钱，一来是让孩子们收到长辈的照顾，二来也是想着帮扶帮扶她，也免得她总来找您的麻烦，惹得师母不高兴。不过......”周劭有些吞吞吐吐的。
严铁山眯着眼深吸一口烟，灰白的烟雾从鼻孔缓缓溢出，在阳光下形成两道烟柱。他屈指弹了弹烟灰，眼神锐利如鹰，他隔着烟雾看了周劭一眼，“现在知道叫苦了？”烟灰地弹进搪瓷缸里，溅起几粒火星。
他哼笑一声，“你娶了媳妇，这孩子自然是要回家吃饭的，哪有一直在别人家吃饭的道理。”
周劭搓了搓手，“实在是家里又多了一张嘴，我媳妇又辞了工作，我一个人的工资养一大家子实在是有些困难。只是，我怕她见不到钱又来找您麻烦了。”
严铁山将烟在烟灰缸里狠狠摁灭，“是时候了结这桩烂账了。”严铁山说着也有些感叹，他自然是希望他手下的兵和他们的家属都能好好的，可有些人就是不知满足。
严铁山站起身，走到窗前。阳光打在他的身上，将他的身影分割成明暗两部分。
“当初周大勇也算是热血男儿，冲在最前面，为了掩护战友，硬是用身体堵住了敌人的机枪眼。”他声音低沉得像是从胸腔里挤出来的，“他为国捐躯，我顾念他的忠义，对他的遗属能照顾的就照顾，可人的贪欲永无止境......”
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