凌晨四点的小区还裹在浓黑里，只有李记早点摊的灯亮着，像黑夜里一颗暖黄的星。林辰背着帆布包拐进巷口时，就看到李建国正蹲在烤炉前，手忙脚乱地调整炭火 —— 他穿了件新洗的蓝色衬衫，领口系得严严实实，连平时总沾着面粉的袖口都卷得整整齐齐，显然是为了开业特意收拾过。
“李叔，炭火不能这么铺，” 林辰走过去，蹲下身帮他把松木炭重新摆成 “梅花状”，“之前跟你说的，烈火灶要‘外旺内匀’，这样烤出来的饼才会外酥里嫩，不会一边焦一边没熟。”
李建国赶紧点头，手还在微微发颤：“我这不是紧张嘛，怕烤砸了，对不起你和邻居们的帮忙。” 他指了指旁边的案板，上面摆着揉好的面团、切好的葱花，还有一小包用油纸裹着的东西，“你说的‘香叶粉’我放这儿了，昨天特意找王师傅确认过，跟你在江湖带回来的一个味。”
林辰拿起油纸包打开，一股熟悉的辛香飘出来 —— 这是上次离开武林盟时，萧长风偷偷塞给他的 “江湖特供香叶粉”，说是用黄山深处的香叶晒干磨成的，比普通香料更提香。他笑着往酱料碗里舀了半勺：“就放这么多，多了会盖过饼的本味，咱们要的是‘香而不冲’。”
系统面板适时弹出淡蓝色光晕：“叮！检测到宿主运用‘江湖香料适配’技能优化酱香饼配方，当前配方完成度 100%，李建国学习意愿 95%，开业成功率预估 90%。建议后续重点引导李建国掌握‘火候控温’技巧，巩固经营基础。”
正说着，巷口传来一阵热闹的脚步声 —— 张奶奶带着七八个老姐妹，拎着红彩带、气球和手写的 “开业大吉” 横幅走过来，为首的刘奶奶还扛着一个竹编的大花篮，里面插满了小区后院摘的野菊花。
“建国，林辰，我们来帮你们布置！” 张奶奶放下花篮，就指挥老姐妹们挂横幅，“这横幅得挂在摊架正中间，让路过的人一眼就能看见；气球拴在烤炉两边，看着喜庆！”
刘奶奶则拉着林辰的手，往他兜里塞了两个煮鸡蛋：“林辰啊，辛苦你帮建国这么多，这鸡蛋你拿着补补，今天开业肯定累。对了，我儿子早上要带同事来买饼，说要帮你们‘撑场面’！”
小宇也背着书包跑过来，身后跟着四五个穿校服的同学，每个孩子手里都举着一张手绘的宣传牌 —— 小宇的牌上画着一个咧嘴笑的酱香饼，旁边写着 “李记酱香饼，香过烤鸡腿！”，其他同学的牌上还有 “加鸡蛋更营养”“每天现做现卖” 等字样，五颜六色的，看着格外热闹。
“林辰哥！我们昨晚画到十点，保证能吸引好多人！” 小宇举着宣传牌，蹦蹦跳跳地绕着摊架转了一圈，“等会儿我站在小区门口喊，同学说要帮我一起喊！”
李建国看着眼前的景象，眼眶突然有点红 —— 以前他总觉得自己没本事，连家人都对不起，可现在，这么多邻居愿意帮他，连孩子都这么上心，他突然觉得浑身有了劲。他攥了攥拳头，对林辰说：“林辰，你放心，今天我肯定把饼烤好，不辜负大家的期望！”
六点整，天刚蒙蒙亮，小区门口就开始有人路过。小宇带着同学站在路口，扯着嗓子喊：“李记酱香饼开业啦！买饼送笑脸，好吃不后悔！” 张奶奶则拉着路过的晨练大爷大妈：“来尝尝建国做的饼，用的都是好材料，比外面的干净！”
第一个顾客是住在三楼的王爷爷，他拄着拐杖，慢慢走到摊前，笑着说：“建国啊，听说你开早点摊了，爷爷来捧个场，给我来个原味的。”
李建国赶紧应着，拿起一个醒好的面团，擀成薄饼，均匀地撒上芝麻、葱花和一点点盐，然后放进预热好的烤炉里 —— 他按照林辰教的，用长柄铲子轻轻压了压饼边，确保受热均匀，然后盯着烤炉的炭火，时不时调整一下通风口。
“爷爷，您稍等，三分钟就好。” 林辰递过一杯温水，“您还记得吗？以前李叔总跟您下棋，输了就给您买糖葫芦。”
王爷爷接过水杯，笑着点头：“怎么不记得！那时候建国还年轻，总说要干大事业，后来…… 唉，现在这样挺好，踏实。”
三分钟一到，李建国用铲子把饼铲出来 —— 金黄的饼皮上，芝麻粒泛着油光，葱花的翠绿点缀其间，刚出炉的热气裹着酱香，瞬间飘满了整个路口。他小心翼翼地把饼装进油纸袋，递给王爷爷：“爷爷，您尝尝，不好吃不要钱。”
王爷爷咬了一口，眼睛瞬间亮了，嚼了几口，笑着说：“好！好！比你妈当年做的还香！你妈以前总说，做饼要用心，你现在做到了！”
这话让李建国的眼泪差点掉下来，他赶紧别过头，擦了擦眼角，又拿起一个面团开始擀 —— 这一次，他的手不抖了，动作也快了很多，显然是找回了信心。
