看到那黑袍上的骷髅蜘蛛图案，林风心中一凛，但表面上却是一副和周围其他南荒人一样惊惧、低眉顺眼的模样，悄然退到了人群边缘。**
那几个黑巫教的人神色倨傲，眼中带着一种漠视生命的冷漠。他们驱赶着那些被捆绑的土着，大多是青壮年男女，有的身上还带着伤，神情麻木而绝望。
“又是黑巫教的大人们来抓‘祭品’了……”旁边一个看上去有些年纪的老猎人低声叹息，声音里充满了无奈和恐惧。
“祭品？”林风心中一动，凑近几步，用一口略带外地口音、但在南荒也并不稀奇的语调问道，“老丈，这是……抓人去做什么？”
老猎人看了林风一眼，见他面生，但一副采药人打扮，也没多想，压低声音道：“外来的吧？小心点，这些黑巫教的人惹不起。他们说是抓去侍奉巫神，实际上……唉，都是拿去练那些邪门的功法，或者喂养蛊虫、炼制傀儡了。附近几个小部落，隔三差五就要被他们搜刮一次。”
“没人管吗？”林风皱眉。
“管？谁敢管？”老猎人摇摇头，“黑巫教势大，手段又诡异，听说跟外面的大势力也有勾结。就是这‘黑水集’的主事人‘黑鳄’，见了他们也得乖乖上供。”**
“黑鳄？”**
“就是管着这片河谷和集市的头头，心黑手狠，养着一帮打手，专门欺压我们这些小部落和散户。”老猎人说着，眼中闪过一丝愤恨，但更多的是惧怕。**
此时，那几个黑巫教的人已经驱赶着祭品走远。集市里的人好像什么都没发生过一样，继续进行着交易，只是气氛明显压抑了不少。**
林风没有冲动。他现在是“木风”，一个普通的采药人，而且救阿蛮要紧，不宜节外生枝。他打算在这黑水集稍作停留，补充些必需品，顺便看能否打听到更多关于黑巫教近期动向的消息。
他在集市里转了一圈，用几株品相不错的草药，换了一些耐储存的肉干和清水，又在一个看起来消息比较灵通的行商那里，用一小块低阶妖兽皮毛，换取了一些附近的地形信息。**
“老板，请问，往南边深处走，可有什么特别需要注意的地方？听说最近不太平？”林风状似无意地问道。**
那行商是个中年胖子，眼睛眯成一条缝，打量了林风几眼，低声道：“兄弟是想去深处碰运气？听老哥一句劝，最近还是别往太深处走了。不光是黑巫教的大人们活动频繁，听说‘万兽山谷’那边也不太安生，好几个探险的队伍都没回来。而且……”他凑近了些，神秘兮兮地说，“听说啊，巫神教的圣地那边，最近有异象，好像是有什么‘神物’要出世，吸引了不少人呢，连外面的大人物都有所耳闻。”
“巫神教圣地？神物？”林风心中一动。巫神教是黑巫教对外的正式称呼，他们自称侍奉巫神。“是什么样的神物？”
“这我哪知道。”胖行商连连摇头，“都是些传闻，有的说是古代巫神留下的宝物，有的说是什么‘钥匙’……反正玄乎得很。不过，黑巫教最近确实动作很大，到处抓人，好像就是为了这件事。”**
“钥匙……”林风眼中精光一闪而逝。会是和“飞升秘钥”有关吗？还是巧合？不管怎么说，这是一条重要线索。阿蛮的部落遇袭，会不会也和这所谓的“神物”有关？
“多谢老哥提醒。”林风拱手道谢，正准备离开，集市入口处又是一阵骚乱。
只见几个身材魁梧、面带凶相、穿着皮甲的大汉，簇拥着一个脑满肠肥、趾高气扬的锦袍中年人走了进来。那中年人手里把玩着两个铁胆，眼睛不怀好意地在集市中扫视，最后落在了一个正在摆摊卖兽皮的老者和一个小女孩身上。那小女孩大约七八岁，衣衫褴褛，但眼睛很大，此刻正怯生生地躲在爷爷身后。**
“哟，这不是老岩头吗？”锦袍中年人——应该就是那“黑鳄”——走了过去，用脚踢了踢地上的兽皮，“这个月的例钱，该交了吧？”
老岩头脸色一变，连忙躬身道：“黑鳄老爷，这个月的收成不好，这几张皮子还没卖出去……能不能宽限几天？”**
“宽限？”黑鳄嗤笑一声，“老子的规矩你不懂？要么交钱，要么……”他的目光淫邪地在那小女孩身上打了个转，“把你孙女抵给我，去府上做几年丫鬟，倒也可以抵债。”**
“不！不行！”老岩头脸色煞白，一把将孙女护在身后，“黑鳄老爷，求求您，我明天，不，今天晚上一定想办法凑齐！”
“晚上？老子没工夫等！”黑鳄脸色一沉，“给我拿人！”
身后两个大汉狰笑着就要上前。周围的人纷纷侧目，脸上露出不忍，却没有一个人敢上前阻止。**
就在那大汉的手即将抓到小女孩的胳膊时，一只看似普通、沾着泥土的手，轻轻搭在了他的手腕上。**
“朋友，得饶人处且饶人。”一个平静的声音响起。**
众人一愣，循声望去，只见一个背着破旧皮囊、面貌普通的年轻猎人，不知何时站在了那里。
“哪来的野小子，敢管老子的闲事？”被抓住手腕的大汉勃然大怒，用力一挣，却发现对方的手像铁钳一样，纹丝不动。**
“嗯？”大汉脸色一变，知道遇到硬茬子了。
黑鳄也眯起了眼睛，打量着林风：“小子，面生得很啊，哪条道上的？知不知道这黑水集是谁的地盘？”**
“一个过路的采药人而已。”林风松开手，淡淡道，“只是看不惯欺负老弱。这位老丈欠你多少，我替他给了。”说着，他从怀里摸出几块品相不错的灵石——在南荒，灵石是硬通货。**
