刘义隆心中在构想，既然如今黄河以南、长江以北都为大宋领土，为何不提前修大运河，联通黄河长江，以使航运更加便利。
尤其南方粮食可以快速向北方运输，北方的各种特产也可以运送到南方。
原本大运河是隋炀帝大业元年至六年（公元605年至公元610年），隋炀帝动用百万百姓，疏浚贯通之前王朝开凿留下的河道，修成了隋唐大运河。
然而也因此导致隋朝民怨沸腾，再加上三征高丽，彻底爆发，因而被大唐所取代。
虽然大运河的开凿和三征高丽是导火索，但是其中也有关陇贵族集团的推波助澜。
刘义隆对此并不在意，他的打压下，日后会不会有关陇集团还未可知，但是，大运河他如今打算让他提前现世。
隋唐大运河以洛阳为中心，北至涿郡，南至余杭，后代通过浙东运河延伸至会稽。
其中邗沟段是春秋末期，吴王夫差调集民工开凿邗沟。因途经邗城，故得名“邗沟”。
吴邗沟自古邗城之下起，城下掘深沟，引长江水北流，运河向北穿行于武广湖和陆阳湖之间，东北入博芝湖，继而入射阳湖，最后由射阳湖入北神堰合淮水，全长约400里。
邗沟沟通了长江、淮河两大河流，成为隋唐大运河最早修建的一段。
如今这一段也被宋国善加利用，加快了宋国航运发展，也是宋国联通江淮重要航线。
刘义隆的想法很简单，先将黄河长江利用运河连通起来，再利用汉代开凿的漕渠可以实现长江直通长安。
汉朝开凿了漕渠，由长安引渭水入渠，沿南山山脚，一直通到黄河。
班固的《西都赋》说槽渠“泛舟山东，控引淮、湖，与海通波”。
还有就是秦朝建立后，秦始皇在湘桂之间开凿灵渠，也可以善加利用。
其实现在各地有很多运河，都是汉代至西晋期间开凿，有些已经年久失修，有些还在利用，刘义隆打算将可以利用的全部利用起来，至于那些年久失修的，有用处的，当然要重新利用起来。
隋朝运河是以通济渠、邗沟、永济渠、江南运河四个部分组成，其中邗沟如今已经在利用。
刘义隆的打算是将其余三部分陆续开凿或疏浚，毕竟有些前朝运河还可以使用。
通济渠通济渠荥阳的板渚出黄河，经鸿沟、蒗荡渠、睢水沟通了江苏盱眙境内的淮河，全长650公里。
黄河和淮河之间的水运，战国时已为鸿沟所沟通。西汉以后，这条运道便逐渐被汴渠（即汳水）所代替。
通济渠是隋大运河中最重要的一段，它分二段凿成：一段自今河南洛阳县西的隋帝宫殿“西苑”开始，引谷、洛二水达于河，大概循着东汉张纯所开阳渠的故道，由偃师至巩县的洛口入黄河。
另一段自板渚，引黄河水经荥阳、开封间与汴水合流，又至今杞县以西与汴水分流，折向东南，经今商丘、永城、宿州、灵璧、泗县、泗洪县，在盱眙之北入淮水。
通济渠在今商丘以下趋向东南，直接入淮，这是与东汉的汴渠入泗不同的。
