永安二年，三月中，江风凛冽。
长江北岸，沌口以东三十里的一处隐蔽河湾，夜幕深沉，唯有江水拍岸之声。数百艘大小舟筏悄然集结，船上满载着黑衣玄甲的燕军锐士。空气中弥漫着桐油与铁锈的气息，压抑的肃杀之气几乎要凝成实质。
陈烬立马高坡，遥望南岸。对岸的武昌城灯火零星，如同蛰伏的巨兽。王含、周抚的主力已被调往竟陵，此刻正是江防最空虚之时！
“都准备好了？”陈烬的声音在夜风中异常平静。
“回国公，”水军都督朱何低声回报，“先锋死士八百，乘三十艘快船，已待命。每船配牛皮大盾十面，强弩五张，火油十罐。大军舟筏随后，只等信号。”
陈烬点头，目光扫过肃立的将领们：“老灰头。”
“末将在！”老灰头踏前一步，甲叶铿锵。
“先锋登岸后，你率锐士营第一批过江，不惜代价，抢占滩头，建立防线！”
“得令！”
“猴子。”
“在！”猴子咧嘴，眼中闪着兴奋的光。
“你领跳荡营，第二批过江。登陆后，不必理会小股敌军，直插武昌西门外鸡鸣山，抢占制高点，封锁西门通道！”
“明白！”
陈烬深吸一口气，拔出佩剑，剑锋直指南岸：“发信号！渡江！”
三支火箭尖啸着升空，在夜幕中划出刺目的轨迹！
下一瞬，三十艘快船如同离弦之箭，悄无声息地滑入江心，借着东南风势，向南岸疾驰！船头死士口衔利刃，手持蒙着湿泥的大盾，眼神决绝。
对岸的荆州军哨塔终于发现了江上的异动，警锣凄厉响起，火把纷纷点亮！
“敌袭！北军渡江了！”
“放箭！快放箭！”
刹那间，南岸箭如雨下，叮叮当当地射在牛皮盾上。不时有士卒中箭落水，但船队速度丝毫不减！靠近岸边时，死士们纷纷掷出钩索，攀爬陡峭的江岸，与涌来的荆州守军展开惨烈的白刃战！
“第二批，上！”老灰头见先锋缠住敌军，立刻下令。
更多的舟筏冲向北岸。江面上，朱何指挥水军艨艟与闻讯赶来的荆州巡逻船展开激战，火箭来往，映红江面。
老灰头身先士卒，跳下舟筏，海水及腰，却毫不停滞，挥舞长刀吼道：“儿郎们，随我杀上岸去！”锐士营将士怒吼着跟上，如同磐石般撞入敌阵，迅速巩固并扩大了滩头阵地。
紧接着，猴子的跳荡营也成功登陆，毫不恋战，按照计划，像一把尖刀般直插鸡鸣山。驻守山头的荆州军没想到燕军来得如此之快，抵抗顷刻间被粉碎，鸡鸣山易手，武昌西门暴露在燕军兵锋之下！
天色微明时，燕军已有上万精锐成功渡江，控制了宽达数里的滩头阵地，并建立了稳固的桥头堡。浮桥正在紧张搭建中。
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