淮南道的血雨腥风，随着刘袭等一干首恶被槛送京师，暂告一段落。然而，此事在朝堂之上掀起的波澜，却远未平息。寿春刘氏并非孤立的豪强，其姻亲故旧遍布朝野，尤其是与江东顾、陆、朱、张等侨姓士族盘根错节的关系，使得这场看似地方性的抗法事件，牵动了整个士族集团的神经。
这一日的常朝，气氛格外凝重。猴子的雷霆手段和皇帝“先斩后奏”的旨意，让许多出身高门的官员感到唇亡齿寒，一股暗流在朱紫公卿之间涌动。
果然，廷议刚开始，御史大夫高慎（与淮南高氏同族，士族代表）便手持玉笏，出班沉声道：
“陛下！臣有本奏！淮南黜陟使侯将军（猴子）行事酷烈，寿春一案，牵连甚广，地方哗然，士林震恐！治国当以宽仁为本，刑戮过甚，恐伤陛下仁德之名，寒天下士人之心啊！ 臣恳请陛下，哀矜勿喜，稍存宽宥，以安人心！”
高慎此言一出，顿时有十余名御史、给事中纷纷出列附和，言辞或委婉或激烈，核心皆是指责猴子手段残暴，请求皇帝从宽发落涉案人员，尤其是一些与刘氏有牵连但未直接参与抗法的士族子弟。
龙椅上，陈烬面沉如水，手指轻轻敲击着扶手，并未立即表态。他目光扫过下方，只见韩迁、张缅等寒门或新进官员面露愤慨，却一时无人敢直接反驳高慎这等重臣。而如王导等较为持重的官员，则眉头微蹙，保持沉默。
就在气氛近乎凝固之时，一个清越而坚定的声音响起：
“高公此言，臣不敢苟同！”
众人循声望去，出言者竟是新任的门下给事中 谢玄！谢玄年轻，资历尚浅，但其叔父正是刚主持完春闱、清誉满天下的谢安，其妻族更是与刘氏有隙的桓氏，他的突然发声，意义非凡。
谢玄毫无惧色，朗声道：“法者，天下之公器也！ 刘袭等抗旨殴官，形同谋逆，按律当诛！侯将军奉旨行事，何错之有？若因涉案者是士族，便可法外施恩，则国法威严何在？朝廷信誉何存？ 今日宽宥刘袭，明日便有张袭、李袭效仿！长此以往，政令不出洛阳门矣！臣以为，非但不能宽宥，更应彻查到底，明正典刑，以儆效尤！”
“谢给事中言之有理！”张缅立刻声援，“刑不上大夫乃古之陋习！陛下推行新政，旨在强干弱枝，泽被苍生！刘袭之流，倚仗门第，鱼肉乡里，隐匿田户，此乃国蠹也！岂可因‘士人’二字，便网开一面？此风断不可长！”
寒门官员纷纷附和，朝堂之上，顿时形成泾渭分明的两派，争论不休，声浪渐高。
“肃静！”内侍尖声喝道。
殿内瞬间安静下来。所有目光都投向御座上的皇帝。
陈烬缓缓起身，目光如炬，扫过全场，最终落在高慎身上，语气平淡却带着不容置疑的威压：
“高爱卿，朕来问你。若今日，殴伤朝使、焚毁籍册、聚众抗法的，是一群寒门佃户，爱卿是否也会在此，为他们求一个‘宽宥’？”
高慎浑身一颤，脸色瞬间惨白，张了张嘴，却一个字也说不出来。
陈烬不再看他，声音提高，响彻大殿：
“朕记得，汉宣帝有言：‘汉家自有制度，本以霸王道杂之。’ 何为霸道？法行如山，令出必践！ 何为王道？赏罚分明，教化万民！”
“刘袭抗法，罪证确凿，依律当斩！此乃霸道，不容置疑！至于其族中未曾参与抗法者，朝廷自会查明，无罪者不究，有罪者难逃！此乃王道，亦是公道！”
“尔等食君之禄，担君之忧，不思如何秉公执法，富国强兵，却在此纠结于一门一户之兴衰，甚至以‘寒士人之心’相要挟！朕倒要问问，尔等心中，是国法重，还是私谊重？是朝廷重，还是门第重？！”
一连串的质问，如同惊雷，炸响在每一个士族官员的心头，许多人额角见汗，不敢抬头。
陈烬停顿片刻，让这沉重的压力弥漫开来，才继续道：
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