西突厥二十万铁骑围攻安西都护府的消息，如同一声惊雷，在紫微城上空炸响。内忧未平，外患骤至，且是帝国经营西域的战略支点面临陷落的危局！消息传开，原本因党争而暗流涌动的朝堂，瞬间被一种更为恐怖的氛围笼罩——亡国之危！
枢密院紧急军议在肃杀的气氛中召开。兵部衙门内，烛火通明，巨大的西域沙盘前，陈烬一身戎装，面色冷峻如铁。老灰头、慕容翰的信使、兵部、户部、工部尚书等重臣齐聚，人人脸上都写满了凝重。
“陛下！”兵部尚书指着沙盘上龟兹的位置，声音嘶哑，“郭孝恪将军麾下只有兵马三万，被困孤城，面对二十万敌军，已是苦苦支撑！吐谷浑切断河西道，援军粮草难以送达！安西若失，则我十年经营西域之心血，毁于一旦！西突厥兵锋便可直指敦煌、酒泉，河西危矣！”
“粮草军械如何？”陈烬的声音异常平静，却带着千钧之力。
户部尚书额头见汗：“启禀陛下，国库存粮，经去罗赈灾、今罗罗河西屯田，已去大半。若要组织大军远征，至少需调粮三百万石，民夫二十万！这……这尚未计算沿途损耗！且今罗关中有旱情，河南有涝灾，强征粮秣，恐激起民变啊！”
工部尚书紧随其后：“军械库存，弓弩甲胄尚可支撑一场大战，然运输艰难！从洛阳至安西，万里之遥，车马驼队，至少需三个月！恐……远水难解近渴！”
困难如山，压在每个人心头。远征西域，后勤压力极大；若不救，则西域崩盘，国威扫地，且河西门户洞开。
“陛下！”老灰头须发戟张，扑通跪地，“老臣愿亲提一军，星夜驰援！就算拼了这把老骨头，也要把郭孝恪救出来！”
“不可！”慕容翰的信使急忙道，“大司马乃国之柱石，岂可轻动？且洛阳至安西，路途遥远，大军未至，恐城已破！都督（慕容翰）之意，是请陛下发河西、陇右之兵，就近驰援，或可有一线生机！”
“河西陇右兵马，要防御吐谷浑和吐蕃，能动用多少？”陈烬冷静地问。
“至多……五万精锐骑兵，已是极限。且需速战速决，无法久持。”
五万对二十万，还是劳师远征……胜算渺茫。
殿内陷入死一般的寂静。所有人都感到一种无力回天的绝望。
就在这时，一直沉默的谢安，忽然开口：“陛下，臣有一言，或可……行险一搏。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“讲。”陈烬目光锐利。
谢安走到沙盘前，手指划过一条惊人的路线：“正面救援，希望渺茫。不若…… 围魏救赵 ！”
“西突厥倾巢而出，其漠北王庭必然空虚！陛下可遣一智勇双全之上将，率一支绝对精锐的轻骑，不必走河西走廊，而是向北，出云中，穿漠南，直插西突厥王庭 所在 金山 （阿尔泰山） ！端其老巢，焚其粮草，掳其家小！”
“乙毗咄陆可汗闻讯，必心神大乱，回师救援！届时，安西之围自解，我河西援军可趁势掩杀，与郭孝恪里应外合，必可大破敌军！”
此计一出，满座皆惊！这无异于一场豪赌！千里奔袭，深入不毛，直捣黄龙！成功则名垂青史，失败则全军覆没！
“此计……太过行险！”老灰头摇头，“深入漠北，地理不明，补给断绝，若被发觉，便是孤军深入，十死无生！”
“然，确是眼下唯一可能扭转战局之策！”慕容翰的信使眼中放光。
所有人的目光，再次投向皇帝。这个决断，千钧重担，系于一人之身。
陈烬死死盯着沙盘上那条孤注一掷的路线，目光闪烁，脑海中飞速权衡。时间一分一秒流逝，汗水从他额角滑落。
良久，他猛地抬头，眼中爆射出决绝的光芒！
“谢安此计，虽险，却是 置之死地而后生 的唯一良机！”
“朕意已决！ 就这么办！”
他随即下达了一连串石破天惊的命令：
“老灰头！”
“臣在！”
“朕命你为 征西大元帅 ， 总督 河西、陇右、朔方诸军事 ！ 率五万精骑，出凉州，做出大举西进，救援安西的态势！稳扎稳打，吸引敌军主力注意力！此为明棋！”
“猴子！”
“末将在！”猴子踏前一步，他因平定淮南有功，已晋爵国公。
“朕命你为 奇袭大都督 ！ 精选跳荡营及北府骑兵中最精锐的一万死士，一人三马，携半月干粮，大量火油、弩箭！三日后，自云中秘密出发，沿 参天可汗道 （古漠北通道），直扑金山王庭！不惜一切代价，给朕 掀了西突厥的老巢 ！ 此乃暗棋，亦是胜负手！”
